明世宗朱厚熜(1507-1566)，明朝第十一位皇帝。正德十六年(1521年)武宗死，无嗣，15岁的朱厚熜即位，年号嘉靖。
1644年，李自成率领农民军攻破了北京城，明朝最后一位皇帝崇祯帝朱由检于煤山“以发披面”自缢殉国，明朝灭亡。
崇祯是个亡国之君，这是无法否认的事实，但奇怪的是，他是一个备受同情的“亡国之君”，很多人认为明朝的灭亡不是他的过错。
帝崩于万岁山，王承恩从死。
御书衣襟曰：“朕凉德藐躬，上干天咎，然皆诸臣误朕。朕死无面目见祖宗，自去冠冕，以发覆面。任贼分裂，无伤百姓一人。”
——《明史》
注：这是崇祯帝在自缢前，留在衣服上的遗诏。
人们觉得这样宁可“任贼分尸”还心系百姓的崇祯帝，实属因为命不好，被早已处于风雨飘摇之际的大明王朝连累，才成了“亡国之君”。
而造成“明亡”的主要原因，则要“归功”于崇祯之前的几代皇帝。
早在嘉靖年间，明世宗朱厚熜笃信道教，在宫中潜心修炼，二十多年不临朝，任由奸臣严嵩贪赃枉法，无恶不作，把个朝廷搞得乌烟瘴气；
到了明神宗朱翊钧执政的万历年间，刚好是昏君奸臣凑在一起，明朝的灭亡便注定了。
而天启年间，整日醉心于木工活儿的明熹宗朱由校，由于宠信宦官魏忠贤，祸乱朝纲，妄杀忠臣，留下一个烂摊子给崇祯帝，崇祯帝真想励精图治来着，但无奈弊端丛生，大明王朝已然气尽。
因此就有了“明亡于天启，实亡于万历，始亡于嘉靖”的说法。
今天我们就来说说“始亡于嘉靖”的嘉靖皇帝明世宗朱厚熜。
嘉靖帝朱厚熜是明朝历史上实际在位时间最长的皇帝，原本是兴献王之子，他能坐上皇位纯属意外，在位时间是45年，在这漫长的45年中，嘉靖帝政绩，可以说是功过各半。
说他昏庸无道吧，但是他还没正式继位就给大臣们来了个下马威：
图 | 明世宗朱厚熜
正德十六年，热爱“自由”的明武宗朱厚照独自在湖中钓鱼，不幸小船翻了，朱厚照虽然被救起来了，但自此就大病一场，最终身亡。
尽管他生前嫔妃如云，但死后却无一儿一女。
年仅十五岁的朱厚熜就这样在内阁大学士杨廷和的力捧下，稀里糊涂地继承了皇位。
杨廷和，三朝元老，权臣，他援引《皇明祖训》中“兄终弟及”的原则，力主由兴献王世子朱厚熜继承大统。
朱厚熜从藩王府出发到京都上任，还没进紫禁城城门，麻烦事就来了。
按照大臣们的安排，朱厚熜应走旁门东安门，再进入文华殿。
新帝朱厚熜是顺利入了京，但无论大臣怎么劝，他就是不进城！
朱厚熜说：“遗照以我嗣皇帝位，非皇子也！”
僵持许久，大臣们妥协了，朱厚熜堂堂正正地从正门大明门踱进，当日正午便在奉天殿即位。
还没坐上皇位，就已懂得树立威信，可见嘉靖帝十分聪慧。
世宗即位以后的第六天，朱厚熜因生身父母身份问题，与大臣们再一次展开了激烈的斗争。
他下诏给群臣，共议如何尊崇本生的父母。
当初力捧他上位的杨廷和，这一次坚定的站在了朱厚熜的对立面，引据汉哀帝与宋英宗的故事：主张尊朱厚熜的生父兴献王为皇叔考。
朱厚熜不悦，生气地说：" 父母可移易乎，其再议！"
朱厚熜明确表态，我爹就是我爹，你们凭什么把我爹变成我伯父？下旨叫群臣再议。
而杨廷和为首的一帮老顽固，坚持自己的主张：“你爹现在已经成了你伯父，你继承了皇位，你爹就是明孝宗”
这一次，双方都没有妥协，这一僵持就近3年之久。
杨廷和一派的许多大臣，在左顺门跪伏哭争，请求继续尊称孝宗为皇考。
朱厚熜命太监传谕说：“尔等姑退！”
但是，群臣到中午时分仍然伏地不起。
朱厚熜忍无可忍，将五品以下官员马理等134人逮入诏狱拷讯，四品以上官员姑令待罪。
之后，朱厚熜仍然余怒未息，又命人将杨慎、张原等纠集者实行廷杖。
张原当时即被杖死，四朝元老杨廷和被扫地出门被贬为平民，杨慎等充戍边疆：
命司礼监录诸姓名，收系诸为首者丰熙、张翀、余宽、黄待显、陶滋、相世芳、毋德纯等八人于狱" ，" 逮系马理等凡一百三十有四人于狱。
何孟春等二十有一人，洪伊等六十有五人，姑令待罪，……庚辰，锦衣卫以在系上请，……命拷讯丰熙等八人编伍，其余四品以上者俱夺俸，五品以下者杖之，于是编修王相等一百八十余人各杖有差"
最终在皇权的血腥镇压下，大臣们屈服了，这场争斗朱厚熜最后取得了胜利。
朱厚熜不久将生父的神主从湖广安陆迎到北京，册封为"皇考恭穆献皇帝" ，改称孝宗为皇伯考。
明世宗通过这次大礼仪斗争，加强了皇权。
明世宗即位初期，革除前朝弊政，诛杀佞臣钱宁、江彬等，严格防止宦官专宠。减贡赋，注意救荒，整顿吏治。
整顿朝政后，嘉靖皇帝开始推行改革，政治上集异纳谏，勤于政务，打击了贵族势力和宦官势力，提拔一大批贤臣，可以说是对朝廷官员进行了大清洗。
经济上还地于民，鼓励耕织，重新整顿赋役，开仓赈灾，减轻租银，体恤民情，极大地缓解了当时激烈的社会经济矛盾。
文化上改革科举之弊，皇帝一般不参与阅卷事宜，明世宗朱厚熜却亲自将试卷审阅一遍。
军事上重用了以戚继光等为首的抗倭名将，征剿倭寇，清除外患，整顿边防。
大将南征胆气豪，腰横秋水雁翎刀。
风吹鼍鼓山河动，电闪旌旗日月高。
天上麒麟原有种，穴中蝼蚁岂能逃。
太平待诏归来日，朕与先生解战袍。
——明世宗：朱厚熜《送毛伯温》
从明世宗这首《送毛伯温》虽然没啥文采，但可以看出，他励精图治的决心。
这一时期也被史学家称作“嘉靖中兴”。
从上面来看，明世宗一开篇就“励精图治”，在皇帝圈里来说，这样年少有为的实属罕见！
是货真价实的“帝王”之才！
只可惜，他最终因痴迷修道，从“神坛”跌了下来。
大礼仪之争结束后，当初站在朱厚熜这一边的议礼派张璁、桂萼等人先后入阁，参预机务。
不久，张璁成了首辅，但由于他"颐指百僚，无敢与抗者"得罪了很多人，终被皇帝嫌弃，于是首辅又换成了夏言。
夏言又因好张权势，失去圣心。
这时，大奸臣严嵩趁机夺势，坐上首辅位置，从此执内阁牛耳15年。
像张璁、夏言、严嵩这类官场败类，如若在明太祖朱元璋朝代为官，必然会落得被制成“皮俑”的下场。
只可惜嘉靖帝统治后期，由于天下太平，朱厚熜丧失了进取精神。
他开始十分迷信方士，崇尚道教，沉迷于炼制长生不老药，懈怠政事，之后20多年再也没有上过朝。
尽管他白天潜心修道，晚上批阅奏章，但是全部朝事仍都交由当时的首辅严嵩进行打理。
于是严嵩开始把握朝政大权，陷害忠良，打压异己，整个大明朝廷被弄得乌烟瘴气。
而嘉靖帝，自此藏匿于深宫之中，除了对《永乐大典》爱不释手，还爱上了“养猫”。
都说爱猫的男人，是“温柔与冷淡”并存。
明世宗的所有“温柔”都给了猫。
朱厚熜的许多猫里，他最爱的 3 只猫，一只叫狮猫，一只叫雪眉、一只叫霜眉。
他爱猫到什么地步，与猫嬉戏，同吃同住，赐它们封号。
猫死的时候，朱厚熜伤心欲绝，痛哭不已，饭都吃不下了！
还下令厚葬，给猫打造24K纯金的金棺，又是隆重的葬礼，又是悼词的，
用现在的词儿来说，十分“走心”。
身为一国之君，天下黎民百姓等着他去“温柔以待”，偏偏他把所有柔情都给了猫，
我只想说，这真不怪他，
家里有猫的小伙伴们都知道，猫这种动物，根本无法抗拒！
主观来说，这是我认为嘉靖帝除了为父母争名分之外，另一件“有血有肉”的故事。
而他的大部分人生，都是非常冷淡的，或许说冷血更合适。
嘉靖帝还一最大的兴趣，那就是是炼丹！
他深信唯有道教炼丹，才能长生不老。
于是到处搜罗方士和秘方，每年用于营建道观的费用已达六七百万两银子，而朱厚熜认为这还不够，又增加了数十倍支出。
夸张到极致。
不仅如此，他甚至为了炼丹，要用少女初潮的经血做原料，而被选用的那些宫女们被折磨骨枯髓竭，痛苦不已。
最后宫女们实在忍受不了折磨，在一天夜里，以杨金英为首的宫女们趁朱厚熜熟睡之时，打算用绳子勒死他，却因绳子打结失败了。
虽然朱厚熜侥幸留得一命，却落下一生的心理阴影，总觉得宫中鬼影憧憧，似乎还能听到冤魂凄厉的哭声。
于是，他为了躲“鬼”，长期迁居西苑，不再回旧宫。
而他随着年龄渐老，心思也越来越诡异。
一次，太医徐伟奉旨诊治，瞧见皇帝的龙袍垂在地上。徐伟迟疑着不敢往前走，朱厚熜问他什么不过来。
徐伟说：「瞧见陛下的龙袍在地上，臣不敢进。」
朱厚熜没说话，让徐伟进前诊视。
等徐伟回去后，朱厚熜的诏书随后就到了，对徐伟表扬了一番。
但是，却特意提到，表扬原因是徐伟说的「皇帝的龙袍在地上」，而不是「皇帝的龙袍在地下」。
徐伟吓出一身冷汗，若当时说的是「地下」，如今得是什么样的后果？
可见，嘉靖帝对自己生命在意到什么程度！
明明可以成就一流芳百世的开明君主，到了中年却开始干一些糊涂事了，迷恋道家学说，妄想自己能长生不老，开始为了那些虚无缥缈的东西挥霍大明的国力。可惜！
世宗最后服丹中毒而死，其所宠信的道士或被处死或发配充边。
但他宠信奸臣，不理朝政，使得北方俺答汗入侵，倭寇扰掠东南沿海，蒙古鞑靼贵族大举入掠京畿，民穷财竭，贪污之风愈演愈烈，社会危机日益加深。
明朝国运衰败，空虚得只剩下一个躯壳。
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