金文是指商、周時期刻鑄在青銅器上的文字,因古人稱銅為“吉金”而得名。也稱“鐘鼎文”、“銘文”、“彝器款識”。
稱“鐘鼎文”,是因為先秦青銅器分為禮器、樂器、食器、兵器、工具、車馬器等種類,其中最重要的是禮器和樂器。禮器多成鼎形,樂器多成鐘形,故“鐘鼎”便成了青銅器的代稱,刻鑄在青銅器上的文字也就統稱“鐘鼎文”。
“銘”指刻鑄在金屬器物上的文字,故刻鑄在青銅器上的文字又稱“銅器銘文”,簡稱“銘文”。後書刻在石碑及器物上的文字亦稱為“銘文”。
“彝”是古代青銅祭器的總稱,“款”是刻的意思,“識”是記的意思,所以刻有銘文的青銅器也稱“彝器款識”。
同甲骨文的命運不同,金文在歷史上很早就有發現,宋代已有著錄,稱為“金石學”。近代隨著考古的大規模發掘,出土的青銅器日益增多,目前已出土的刻有銘文的青銅器約5000件(以周代為主)。
銘文出現于商代晚期。較早的銘文只有幾個字,大都是族徽圖像、人名等,如商王文丁為了祭祀其母親戊所鑄造的“司母戊鼎”,僅在鼎腹鑄有“司母戊”三個金文。西周以後,青銅器多銘文,且多幾百字的長篇,如:周康王時期的《盂鼎》(也稱《大盂鼎》),刻有“銘文”19行291字;周厲王時期的《散氏盤》(又稱《散盤》或《先人盤》),刻有銘文19行350字;周宣王時期的《毛公鼎》,刻有銘文32行497字;春秋時期的《齊侯鐘》,刻有銘文492字等。
銘文的內容大略分五類:
(1)器名;
(2)祭祀;
(3)王之冊命、訓誡、賞賜;
(4)戰爭大事;
(5)疆、田界事。
現收錄的金文有3000多字,其中2000多字已可識。
金文的形體和結構同甲骨文非常相近,所不同的是:
(1)由於“六書”原理隨殷商覆亡而散佚,古周代金文的形體開始背離“六書”,且愈晚愈甚;
(2)直觀表意的象形、會意結構形態減弱,便於書寫的符號形態增強,形聲字大量增加;
(3)趨向定型化,形旁意通而混用的逐漸減少,偏旁部首的位置有了較多的固定;
(4)由於金文是器物文飾的有機部分,由刻鑄而成,作者多精細加工,故筆劃粗壯、圓轉,字體較為勻稱;也正是由於多了一道工匠加工的程序,所以有的金文訛變得很無理。
到了東周以後(春秋戰國時期),諸侯力政,青銅器可以隨意鑄造,字形又多有變化。南方吳、楚、閩、越等地的文字常加些類似鳥蟲的裝飾,即所謂鳥蟲書、繆篆。同時還有各種器物上的款刻,如印璽文、貨幣文、陶文、帛書、簡書及兵器款刻等,多潦草不甚規整。
(刘冰清编辑制作)
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