作为贾府第五代子孙，贾兰的身份地位原本高贵：父亲贾珠是贾政与王夫人的嫡长子，母亲李纨是名门世家的小姐。
可不幸的是，贾珠早逝，贾兰幼年失怙，跟着寡母过活。一次王熙凤跟李纨因为诗社活动经费问题展开一次唇枪舌战，从中可以得知，贾兰母子俩的月钱是贾府的最高标准，与贾母同，一个月二十两。
此外，还有租子地，年底分利。王熙凤一张嘴，算出她一年四五百两银子的收入。可见，在经济方面，李纨母子还是受到了格外关照的。
按情理说，贾兰作为贾珠的遗子，应该得到上至贾母，下到贾政王夫人的爱护有加，呵护备至。然而并没有，衔玉而生的叔叔宝玉，光环太盛，贾兰被忽视了。小小的孩子，让人心疼。
元宵节这样隆重的场合，贾兰竟然不在场。若不是贾政提起，竟也无人发现。
王熙凤过生日，宝玉偷跑出城去祭金钏，一时不见，贾母震怒，把贾府上上下下急得要死。直到宝玉赶回来，玉钏直呼“凤凰来了”。如此大的反差，难怪小小的贾兰高度敏感。
在元宵节这样的节日里，他竟然缺席，李纨回贾政说：“他说老爷并没有叫他，因此不肯来”。虽然众人一致说他“天生的牛心古怪”，可细细想来，未必不是长辈们对他的忽略，使他的性格如此。
可是为什么贾兰会被忽视呢？也许贾珠的早逝让贾政夫妇因痛失爱子而不忍面对幼孙？也许是衔玉而生的宝玉光芒太盛？也许除了丧父失怙，寡母李纨的低调做人大概也是一种无声的影响。
李纨无望的人生里只有贾兰一个寄托。
书中说李纨“虽青春丧偶，且居处于膏梁锦绣之中，竟如‘槁木死灰’一般，一概不问不闻，惟知侍亲养子。”李纨青年丧偶的痛苦，只在宝玉挨打一回中得到了些许发泄。
那一次王夫人痛惜宝玉挨打，哭起早逝的贾珠，李纨忍不住大哭。一个青年孀妇的悲苦无依，令人无限心酸。
李纨虽是荣府大奶奶，却不管家，没有依靠，没有实权，只一心教养贾兰读书写字。她知道，在偌大的贾府里，他们孤儿寡母没有别的出路，她把一切希望都寄托在了儿子贾兰身上，惟愿儿子将来能考取功名，博个前程。
李纨是清醒的。整个贾府耽于享乐却后继无人的现状使她不能盲目乐观，满足于贾母分配给她的最高月例和一些租子分利。她知道读书的重要性，所以她十分重视对贾兰的教育。
大约，李纨的教育方式便是，两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。这与李纨在拈花名时掣了画着梅花的“霜晓寒姿”时说的“我只自吃一杯，不问你们的废与兴”，颇为相似。
独善其身，是李纨的处事原则。
贾兰很听李纨的话。他安分守己的上自己的学，读自己的书。那一次，书塾里顽童闹书房，宝玉秦钟与金荣在学堂里吵架，眼看金荣下黑手，同桌贾菌年纪最小，尚且看不下去，要回击金荣助宝玉一干人。可贾兰不肯卷入叔叔贾宝玉的是非中去，阻止贾菌道：好兄弟，不与我们相干。
贾宝玉是他的亲叔叔。论亲缘，没有人比他俩更近。可是他俩竟是几乎没有交集。且不说年龄差距，两个人的三观就不同。
宝玉是贾政恨得要打死的“孽根胎祸”（王夫人语），是不肖孽子。而贾兰则是受李纨的教导，恪守礼法，安分守己的好孩子。他不肯卷入矛盾斗争，在他看来，斗殴事件“不与我们相干”。
贾兰是来学堂读书的。宝玉读书却是应景，为了与密友秦钟交往。“不因俊俏难为友，正为风流始读书”。连贾政都冷笑，讥讽他“竟是玩你的去是正理”。
贾兰不但读书刻苦，还在闲时演习骑射。宝玉见过贾兰射大观园里的小鹿，宝玉问他做甚。贾兰答，演习习射。宝玉说，跌了牙才不练了呢。
宝玉眼中，是兰哥淘气。可是他不知道，人家贾兰是认真的。他俩就好比，一个学渣和一个学霸互相看不上眼一般，这个日后为母亲挣来“凤冠霞帔”的“晚韶华”的他，将是宝玉口中的“禄蠹”……
从李纨的判词可以判断，将来贾兰是考取了功名做了官的。李纨的人生理想在贾兰身上得以实现。想来，是贾兰的勤奋刻苦成就了他自己的人生。前八十回他还是个孩子，预知后事如何，竟然无法下回分解。
曾经有人推测，贾府败落，唯李纨母子未受牵连，得以自保。也有人断定，李纨母子今后不肯搭救落难的贾府亲属，颇有冷漠自私之嫌……我不敢妄加揣测后八十回的故事，只是心疼前八十回的这对母子，看到他们的痛苦，他们的辛酸，他们的沉默，他们的进取。
人性从来都是不可测试的诡异的东西，在冷水里泡得太久了，或许就忘记了太阳的温度。
曹公与宝玉是同类，对贾兰式的奋斗的人生，大约是看不上的。但是作为现代读者，窃以为贾兰身上的正能量还是值得肯定的。
虽然，李纨的判词：“如冰水好空相妒，枉与他人做笑谈。”透露出她的晚韶华也不过是一场大梦，终究是“昏惨惨黄泉路近”。可是我相信，贾兰与李纨是相依为命温情脉脉的母子。弱子孀妇的无依，孤苦，只有拥抱对方相互取暖。
李纨的孤苦，贾兰的努力，才是红楼梦里最大的一股暖流，而这对母子的暗自努力，也让他们笑到了最后。
作者：杜若，本文经作者授权发布。
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