皴法的发展变化谱写了传统山水的历史，披麻皴的历史演变可以划分为四个阶段
一、唐宋，格物致知，外事造化中得心源
山水画在形成过程中，古代的画家通过观察自然，意匠加工，以抽象的笔墨形式创造了一套独特的表现地形和质地特征的皴法，在唐宋时期发展成熟。这个时期的皴法从自然中感悟而来，并非固定的符号。因为强调造型，所以显得写实。
董源 《龙宿郊民图》
巨然 《层岩丛树图》
二、元代，士大夫取代了画院画家的主导地位，总结唐宋皴法，重视笔墨效果，重心由师造化的造型艺术转到笔墨表现意境，皴法开始走向符号化。由于多种线皴借助披麻皴去表现，因此，以董、巨为源的南宗山水统领画坛。
吴镇 《渔父图》
黄公望 《天池石壁图》
倪瓒 《水竹居图》
三、泥古是明清山水画坛的主流，皴法等表现形式趋向符号化、程式化，画家凭高超的笔墨去追求神韵。
沈周 山水册页
文征明 《千岩竞秀图》
董其昌 山水册页
王时敏 《南山积翠图》
四、民国，走向水墨
黄宾虹 《峨眉龙门峡》
