日伪时期的东北，曾一度有过畸形的繁荣，哈尔滨，长春，沈阳，大连，都是当时远近闻名的大都市，但农村地区，依然是千百年来不变的老样子，日出而作，日落而息，保守、贫瘠、匮乏。姥姥所在的赵家庄离哈尔滨不过60多公里，却是两个世界。
姥姥是家中第一个孩子，她出生的时候（1936年），太姥爷22岁，太姥姥20岁，在当时的农村，这个年龄已经算晚婚了。太姥姥和太姥爷一共生育了10个子女，其中2个孩子不到百日夭折，活下来4子4女。在姥姥之后，家中每隔两年便有一个孩子降生，深受多子之苦。但太姥姥和太姥爷没有抛弃任何一个孩子，历尽艰辛将孩子们养大。
姥姥长到八九岁，到了上学的年龄，那时农村虽然落后，但毕竟不是大清朝了，生活能过得去的人家也会送孩子上学。姥姥看到同龄的玩伴陆陆续续去了学堂非常羡慕，很想去上学，但太姥姥死活不让去，理由是家里人口越来越多，需要有人帮她做家务，姥姥也抗争过，尤其是在看到家里妹妹们都上学之后，可无论如何抗争，太姥姥就是不让去，理由始终是那个理由，要帮忙做家务。姥姥天性聪颖，过目不忘，是所有兄弟姐妹中天赋最高的，但偏偏就她没有机会读书，没能上学成为她这一辈子最大的遗憾，晚年她每每和家人谈起，仍觉意难平。
如果用今人的眼光来看，太姥姥和太姥爷不是好父母，太姥姥脾气非常暴躁，从来不曾柔声细语的和孩子说话，孩子稍有错误动辄打骂，太姥爷老实木讷，根本不会和儿女沟通，但对于生活在20世纪40年代的太姥姥和太姥爷来说，他们实在顾不得这些，家里每隔两年就会降生一个孩子，多一张吃饭的嘴，巨大的生存压力下做父母的心里就只剩下一个想法，那就是想尽一切办法让孩子们吃上饭，活下去，一家人所有的活动，都是围绕吃饭这一最基本的生存需求而进行。民以食为天，这句话的真义，只有姥姥那一代人才会懂得吧。
为了吃饭，太姥爷每天早出晚归在庄稼地里忙活，整地，播种，施肥，除草……，在没有机械，没有化肥和农药的年代，地里总是有干不完的活，太姥姥则带着年幼的姥姥在家里做饭做家务。那时没有精米细面，主食以粗粮为主，如土豆，玉米面，高粱米，粗面，姥姥家就用这几种食材做成食物，就着咸菜吃。
姥姥家是中农，就那么一点地，要维持越来越庞大的家族人口的生计，还要赡养姥姥的爷爷奶奶，太姥姥只能精打细算。
家中最好的主食，用玉米面和粗面粉蒸的馒头和窝头，要给作为主要劳动力的男人吃，女人和孩子一般时候吃不着。家里养了几只鸡，偶尔下几个鸡蛋，那是特别珍贵的食材，做成鸡蛋羹，只有老人和出生不久的孩子才能享用。
姥姥和太姥姥吃得最多的食物就是土豆，大碴粥（一种玉米粒熬成的粥），高粱米饭，和腌制得特别咸的咸菜，为什么要腌特得别咸呢？为了让大家少吃点，能省一口是一口。
除了按照劳动贡献分配食物，在那个靠天吃饭的年代，餐桌上的食材也随着四季的轮转而改变。
秋天是收获的季节，吃的也比较丰富和充足，土豆，蔬菜，玉米面，小米，高粱米，窝头，大人孩子都能吃饱。秋天也要为即将到来的寒冬做足准备，尤其是在东北，应对漫长而寒冷的冬天，准备工作更是重要。那时没有冰箱，但生活经验丰富的太姥姥还是有很多办法把食材留到冬天：土豆，白菜和萝卜，放在院子的地窖里面，把地窖的入口封好，保存一冬天没问题；豆角，角瓜，窝瓜切成条条晾晒成干菜，茄子切成块儿晾成茄子干，留着冬天吃；萝卜，芥菜和芥菜缨子，卜留克(学名芜菁甘蓝）洗干净放在坛子里，放大把大把的盐，再把坛子口密封好，冬天和春天吃的咸菜就做好了；10月树叶掉落的时候开始腌酸菜，腌上一个多月，冬天来临就可以炖酸菜吃了。
冬天生存条件最恶劣，吃得也最好。姥姥家养了一头猪和几只鸡，腊月一到就开始杀鸡宰猪，东北冬天的室外是天然大冰箱，猪肉分成小块放到院子里藏好，每次做菜放一点点，一头猪能吃小半年。猪肥肉熬出荤油，家里一年做菜的用油就有啦。剃完猪肉剩下的骨头也不能扔，炖酸菜时放里，酸菜吃完了再把骨头捞出来留着，下次炖酸菜时再放，这骨头要熬到什么时候呢？熬到没有肉和骨髓了不能扔，连软骨都熬掉了也不行，要熬到那骨头上面都没有油亮的光泽了，乌秃秃的连狗都不愿意多看一眼的时候，才会扔掉。我曾问姥姥为什么不多养几头猪呢？姥姥说养不起啊，人吃的粮食都不够哪有给猪吃的，只能给猪吃野菜，养一头已经很难了。
过年是姥姥和弟弟妹妹们一年最高兴的时刻，太姥姥会包好吃的酸菜猪肉馅的饺子，做一顿丰盛的年夜饭，有鸡有肉有排骨，还会买点瓜子，花生，糖块儿和冻梨，这些东西现在看来都太普通，但那时可是孩子们一年才能吃上一回的，冻梨更是孩子们冬天唯一能吃到的水果。
过了冬天，春天就难捱了，没有新鲜菜也没有肉，离收获得季节还远着呢，只能靠储存的粮食，蔬菜和干菜，咸菜充饥，春天太姥姥会带着姥姥去挖野菜，把野菜和玉米面和在一起烙饼吃。野菜玉米面饼和高粱米饭是一家人春天的主粮。春天还有一项重要的工作，就是做大酱。做酱的准备工作从腊月就开始了，先用大锅烀黄豆，把烀熟的黄豆做成长方向的块状，称为酱块子，用纸包好，放到柜子顶上，等黄豆慢慢发酵，到了农历4月份取下酱块，开始制作大酱，那时东北农村的妇女都会做大酱，太姥姥也不例外，她还把这个技艺传给了自己的女儿们。
夏天随着园子里的蔬菜渐渐长出来，餐桌上的食物也丰富起来。姥姥家的小园子，种有西红柿，茄子，萝卜，白菜，豆角，角瓜等各类北方常见的蔬菜。姥姥家附近没有河，一家人很难吃到鱼肉等水产。夏天常常有人推着小车来村子里卖鱼，她家买不起鱼，可姥姥想吃鱼呀，她就悄悄跟在卖鱼的人后面，等待偶尔幸运女神光顾，让某条鱼从车子里蹦出来，她就趁着卖鱼的人不注意偷偷捡回去吃。
为了节省粮食，一年四季，姥姥家每天都只吃两餐，不止姥姥家，村里的农民大都这样。
哪怕是这样精细的算计，随着家里人口越来越多，粮食也总不够吃，姥姥七岁的时候，有段时间家里实在没粮了，太姥姥只好带着姥姥去村里地主家要饭，村里的小地主家底也不丰厚，吃不起精米白面，只能说比农民稍微好那么一点，家里粮食够吃，但那地主人还不坏，每次太姥姥带着姥姥去，地主家里当天吃什么就给点什么，一般都是给一碗玉米面或小米粥。
再后来，太姥姥又想到了一个节约粮食的办法，那就是从她自己嘴里节约。每次吃饭的时候她都少吃一些，实在饿得不行了，她就去大路上捡马粪，马粪里面有些未消化的粮食可以吃，她把马粪里面的粮食挑出来，等孩子们睡着了偷偷弄熟了吃。
身为家中的长女，姥姥特别懂事，看母亲为了孩子如此牺牲自己，她也少吃，从不和弟弟妹妹们抢食物，太姥姥看在眼里疼在心上，经常在做饭时留下一点饭菜，等其他孩子不在时偷偷拿给姥姥吃。
说完了吃，再说穿。姥姥虽然是家中第一个孩子，但也没有新衣服穿，她穿的都是大人们的旧衣。太姥姥把大人穿旧的衣服重新裁剪拼接，改成姥姥能穿的衣服，姥姥穿完了给二妹穿，二妹穿完三妹穿，穿坏了缝缝补补接着穿。
作为中农家庭，姥姥家住的是旧时农村最常见的土房，房顶铺的是茅草，房子呈长方形，典型的东北农村套娃式户型，套娃式户型怎么讲？就是一个房间连着另一个房间，要穿过外面的房间才能进去里面那个。
姥姥家有三个房间，姥姥爷爷奶奶一间，姥姥父母和年幼的孩子一间，姥姥和几个年长的姐妹一间房，每个房间都特别小，只有几平米，房间里没有床，都是东北农村特有的土炕，姥姥家穷，炕上没有铺褥子，只铺了一个炕席，睡觉时感觉特别硬，早上起来后背都被硌出深深的印痕，姥姥和几个姐妹共用一床旧被子，被子不大也不厚，为了保暖她们只能挤在一起睡，翻个身都困难。
20世纪三四十年代的农村没有暖气，冬季取暖全靠烧土炕带来的热量。烧炕时要用秸秆和柴火，这些东西在灶台里燃烧后产生的草木灰会随着火苗进入炕洞，积累多了堵塞炕洞和烟道，就会导致土炕冒烟，这时就要把炕扒开，拿一个长柄的小铲子伸到炕洞里面掏灰，堵的严重时能掏好几桶。
姥姥家每年都会在冬天来之前掏一次炕洞，但掏完没多久就又堵了，一烧炕就冒烟。掏炕洞是个大工程，需要家人一起协作，一年只能掏几次，即使冒烟也不能再掏。所以童年的姥姥在冬天总是过得很艰难，不烧炕冻得脑壳疼，一烧炕又被烟呛得难受。现在的北方农村，基本上家家都有暖气，在炕上铺一层厚厚的褥子，睡在上面暖呼呼的很舒服，但在80年前的东北，睡炕实在是一件痛苦的事情。
姥姥童年最恐惧的事情就是夜里上厕所，那时农村厕所都在屋外，就是用几块破旧木板搭建的简易厕所，晚上太姥姥会在门厅放一个尿桶，方便家人起夜。姥姥的房间在最里面，去到门厅要穿过好几个房间，农村的夜里漆黑一片，伸手不见五指，姥姥家里就一个煤油灯，轻易舍不得点灯，她只能摸索着穿过几个房间走到门厅，虽然来回只有短短的几十步路，对于一个孩子来说却走的特别艰难，看不见路，又害怕黑，还不敢弄出动静，把太姥姥吵醒就要被骂。
姥姥那一代人的童年生活非常匮乏，缺衣少食不说，更没有丰富的娱乐活动，为了哄孩子们开心，姥姥的爷爷经常给孙子孙女们讲故事，说谜语，听爷爷讲故事成了孩子们一天最快乐的时光。有一次，爷爷故做玄虚的说，1000捆谷草，垛500个大垛，每垛垛几捆？你们谁猜对了我有奖励，调皮的爷爷还特别强调一定要垛成大垛，这一个大字可彻底把孩子们困住了，一垛要有多少捆才算大呢？孩子们苦思冥想，最后还是没猜出来。这件事姥姥给我讲过很多次，每次讲起来她都很开心，还感慨的说，你看那时的孩子多傻呀！听爷爷讲故事，猜谜语，是姥姥暗淡的童年里为数不多的亮色。
除了生活条件差以外，姥姥的童年，大抵是平静的，因为不用上学，没有学业的压力，她每天睡到自然醒，起床后吃完一顿简陋的早饭，就帮太姥姥干活，做家务，做女红，姥姥从太姥姥那里学了一身缝纫刺绣的好手艺。
后记
艰苦的童年生活对姥姥一生都产生了很大影响，更塑造了她独特的个性：节俭，淡然。
姥姥一生节俭，哪怕她晚年时社会生活普遍已经非常富足了，她依然保持着极端节俭的生活习惯，衣服破了补了又补，家里人都看不下去，她就是不扔，东西坏了也总是舍不得扔。
但姥姥节俭却不吝啬，她对家人和朋友都非常慷慨。妈妈小的时候，姥姥给她很多零花钱，妈妈每天都买一根纯奶做的大冰棍吃，把同学都羡慕得不得了。姥姥年纪大了以后都不关心自己卡里有多少钱，对吃穿也没要求，家人做什么她就吃什么，穿的只要保暖就行，好像对金钱，贵贱这些东西都没有概念。
我以前一直以为节俭是她的生活习惯，但现在才明白，她并不是习惯于节俭，而是秉持着一种传统的价值观：珍惜物命，敬畏自然。在她看来，每一件衣物，每一个器件，每一种食物都是珍贵的，这里面饱含着自然慷慨的馈赠和人类辛勤的劳动。因为敬畏自然，尊重劳动，所以她节俭；因为一辈子经历了社会的沧桑巨变，看了太多世事无常，所以她对金钱和物质淡然。
姥姥没上过一天学，没听过一句圣人的道理，但她的所作所为，却恰恰契合了圣人之道。
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