二叠纪-三叠纪大灭绝之后，恐龙逐步走上历史舞台，成为地球的霸主。
白垩纪大撞击之后，恐龙被彻底灭绝，哺乳动物逐渐走上历史舞台，而我们人类成为了地球的新霸主。
摄影/Brett Stanley
但这是一个非常特殊的个例，因为有了智慧，地球上已没有任何物种可以和我们匹敌了。我们统治了一切，包括此前陆地动物从未涉足的海洋。哦，不对，现在的海洋霸主，比如鲸类，还有海豚类，实际也是陆地动物，只是在很久很久以前，大约是在陆地上混不下去了，它们才又重新回到海洋，混得风生水起，对其它海洋生物予夺生杀。
然而，随着我们对化石燃料的无限渴求，地球上数亿年埋藏起来的煤炭、石油、天然气很可能在数百年内就被焚烧一空，重新变成二氧化碳，回到大自然里，几乎可以肯定会让整个地球生命重新洗牌。不少研究甚至认为，这个过程已不可逆转，因为大气中温室气体含量暴涨的效应是会滞后数十年甚至数百年的，我们今天作的恶，已无可避免地会在明天结出苦涩的果。
摄影/Tim Samuel
一些人可能认为，二氧化碳排放对地球的影响，就是地球平均气温的升高，南极冰川的融化，陆地气候的极端化等等。但事实远不止如此，占地球表面70%的海洋，以及其中的生命，更是首当其冲，将遭遇巨大的冲击——因为水会吸收大量的二氧化碳，形成碳酸，导致海洋酸化。根据科学家们的调查，人类排放到大气中的二氧化碳，大约有1/4会被海洋吸收，每天高达2200万吨。自工业革命开始以来，海洋已吸收了人类排放的5250亿吨二氧化碳！
在正常情况下，通过河流排放到海洋里的矿物质会中和这些碳酸，继而维持海洋酸碱度的平衡；但人类额外排放的二氧化碳，是没有额外的矿物质来中和的，这就导致海洋环境越来越酸化。
你可能会认为，海洋酸一点有什么关系呢？嗯，要是我们呼吸的每一口空气中，都有微量的硫酸或盐酸存在，你觉得人类还能生存下去吗？海洋里的碳酸基本就是这样一种存在，几乎可以肯定会对鱼类造成很大的冲击，导致它们的数量不断下降。
对牡蛎、蛤等贝类，以及龟类动物来说，海洋酸化是灾难性的，因为它们的壳、甲会软化溶解，我们烧烤架上的品种可能要大大减少了；根据此前的研究，海洋酸化，大型鱿鱼的代谢率也会显著下降，我们的火锅也要受影响了；而基础物种珊瑚形成外骨骼也会面临更多的困难甚至大面积死亡，和它们共生的藻类也会受到灾难性影响，进而导致4000多种在珊瑚礁中生活的物种举步维艰。所以，海洋酸化不断加剧，将不可避免地导致海洋食物链的重新洗牌，那么，谁会赢得海洋酸化的胜利，成为海洋的霸主，或者说优势物种呢？
可能谁也不会想到，一种善于在海洋中隐身的肉食动物——水母，可能会脱颖而出。大多数水母在海洋中都是一种透明的存在，其它动物很难发现，它们以鱼类和浮游生物为食，在海洋中过得悠游自在。而根据科学家们的研究，它们在海洋酸化的环境中似乎活得更好：在海底火山等二氧化碳含量高的地方，水母的数量远远高于其它地方；科学家们将水母和另一种海洋基础动物——桡足类动物一起放到酸化的水族箱里时，83%的桡足类会被它们吃掉，而在正常的环境里，只有37%的桡足类会被消耗。
所以，如果我们就这样毫无顾忌地不断把二氧化碳释放到空气里，未来的海洋将彻底变成“海洋酸世界”，鱼类和其它动物可能会越来越少，而水母可能会越长越大，越来越多，最终成为全球海洋的新霸主。那时候，我们智慧的人类就可以烧烤水母，用水母烫火锅了，想起来都令人欣慰，百般舒畅。对了，水母身上95%是水，2%是盐，只有3%是蛋白质，不用刻意减肥，大家都可以越长越瘦了。
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