可以肯定的是，6550万年前白垩纪那颗消灭恐龙的小行星，肯定不足以完全摧毁人类，让另一个物种在地球上崛起。当时恐龙并未完全灭绝，而是在后来持续的气候变化灾难中，逐渐灭绝的；那些可以飞的鸟类恐龙，因为身体较小，消耗较少，可以更快地移动寻找食物，反而存活下来，逐渐演变成今天的鸟类。
而我们人类，比当初的鸟类恐龙拥有更多的优势，甚至无穷的优势，只要不是在小行星撞击中完全灭绝，就可以凭借智慧和各种工具逃脱一劫，在其后的灾难中艰难地生存下来。那么，究竟要多大的小行星撞击地球，才可能把人类一举歼灭，再也无法统治地球了呢？
2017年7月，哈佛大学天文系主任阿维·勒布，曾经在《科学报告》和人一起发表了一篇论文，计算有没有什么可能发生某种超级灾难，让地球上的所有生命归零。根据科学家们的思路，地球上最顽强的生命是水熊虫，一种可耐极端高温高压高辐射甚至真空环境的缓步门生物，如果想把它们完全杀死，需要把全球海水都加热到100摄氏度以上。
那么需要多大能量呢？5.6×10^26焦耳，我们不说伽玛射线爆和超新星爆炸，假如要让小行星来完成这个任务，需要多大的小行星才能胜任呢？根据计算，这将需要一颗1.7×10^18千克的小行星，以11.2公里/秒的速度撞击地球。如果按通常小行星密度为2000千克/立方米计算，这颗小行星的直径大约是118公里。
无独有偶，美国科罗拉多大学地球科学家布莱恩·图恩（Brian Toon）曾经也估计，要让地球上所有人类全部灭绝，撞击地球的小行星直径应该达到96公里。人类当然不能和水熊虫相比，所以直径96公里的小行星撞击地球，可能就是整个人类生存还是毁灭的分界线。
根据勒布团队的说法，这样的小行星（1.7×10^18千克以上）在太阳系里屈指可数，准确地说是17个，再加上几颗矮行星，所以能摧毁全人类生命的太空岩石实际都已经很清楚了，而且在人类的严密监控之下，我们真的没有什么好担心的。
前几天有个朋友就问我，说看到一个消息，美国宇航局（NASA）发出警告，一颗小行星正在向地球飞来，吓尿了，睡不着觉，有没有这回事？
我说有什么好担心的呢？NASA只要是发现有潜在威胁的小行星飞来，都会发出公告，每年没有几十次，估计也有十几次，有什么可怕的呢？现在看到勒布先生的研究，就更不用害怕了，人类的未来不取决于小行星，而是我们自己——会不会用二氧化碳和甲烷、水蒸气，把大气层加热到气候崩溃，把地球变成地狱般的金星！
所以以后再有人用NASA警告小行星即将撞击地球来吓你，你大可坦然告诉他，还是担心一下气候变暖吧，这才是人类面临的最有可能发生的灭绝性灾难，而且迫在眉睫！
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