南极末日冰川正加速融化，或致全球海平面上升3米！

如果南极冰盖全部融化，地球海平面将上升61米，绝大多数沿海地区都将被淹没，这是我们经常听到的警告。然而这个警告实际没多大意义，因为南极冰盖全部融化在我们可以看见的将来，是几乎不可能的事情。

然而我们并不能掉以轻心，因为一项最新的科学研究警告，世界末日冰川——南极的思韦茨冰川正在加速融化，有可能导致地球海平面上升3米之巨，这足以淹没像上海、东京、曼谷、雅加达等沿海大城市的大部分区域，导致巨大的灾难和经济损失。

这项研究来自国际思韦茨冰川合作组织（ITGC），由美国和英国科学家组成。根据此前的研究，在19世纪以前的2000年间，地球海平面一直非常稳定，既未升高，也未降低，波动很小。但从19世纪中叶开始，由于工业革命后人类燃烧化石燃料向大气中排放温室气体，地球海平面也随着冰盖冰川融化及海水升温不断膨胀，目前已较工业革命前升高了20厘米。而自1990年以来，海平面上升速度更是比以前几乎翻了一番。

南极思韦茨冰川就是这一变迁的关键。思韦茨冰川面积达192000平方公里，大约和英国的面积差不多大。南极西部冰川受气候变暖影响最大，而思韦茨冰川又是南极西部其它冰川的基石，阻挡着其它冰川的冰块流入海洋。一旦思韦茨冰川融化，西南极其它冰川就可能连锁反应，万马齐喑，坠入海洋。

作为思韦茨冰川本身，其冰量实际并不多，即使全部融化，也只能让全球海平面上升65厘米；但如果其它冰体因此而冲入海洋，则可能导致2到3米的海平面上升，对全球大多数沿海城市来说，这是一场巨大的灾难。所以思韦茨冰川已成为全球气候和冰川科学家们最重要的研究对象，许多科学家都把它视为世界上最脆弱的冰山，因而获得了“世界末日冰川”的昵称。

今年一月，来自美国和英国的科学家团队在思韦茨冰川释放了一个3.5米长，直径35厘米的圆柱形探测器Icefin——这种探测器即将发射到木星的卫星木卫二上，以探测其冰下海洋可能存在的外星生命。科学家们利用探测器进入了600米深的冰下世界，发现了冰川下方的一个关键温水点，这意味着思韦茨冰川正在从下方融化，随着接地线的退缩会不断垮塌，可能导致冰川的完全崩溃。

如果说地球南极锁住了大量洪水，思韦茨冰川就是一道巨大的堤坝，一旦堤坝崩溃，洪水就会汹涌而出，导致海平面急剧升高，大量沿海地区被淹没，其后果将是灾难性的。根据最近的研究，地球南北极的升温速度都比地球平均水平高了3倍，这意味着地球两极数千万年被封冻起来的冰块已岌岌可危，最近南北极都创下了有记录以来的最高气温纪录，西伯利亚永久冻土的融化也导致各种灾难频繁发生，北极圈森林火灾不断。这是不是意味着思韦茨冰川这一西南极冰盖关键支撑的命运也岌岌可危了呢？科学家们正在密切关注、监测、研究这一脆弱的冰川，希望能找到关于地球未来命运的更多线索。