顺应孩子天性 抓紧学前教育教育必须从孩子出生那天开始。宝宝出生，父母就面临对他们的身体发育、情感培养、智力开发、超常发现等方面的行为选择。我国历来重视早期教育，《三字经》中就有“幼不教，老何为”的词语，民间有“三岁看小，七岁看老”、“小时偷针，长大偷金”的说法。宋朝王安石曾写下《伤仲永》的文章，感叹神童仲永之父忽视对儿子的及时教育，使之变得平庸的教训。从民间到知识界对学前教育是有共识的。但是，我国历史上对早期教育虽有丰富经验，但还缺乏全面系统的研究。近代西方国家重视早期教育的研究和普及。据说，一百多年前，著名进化论创始人达尔文在家中接待了一位年轻的母亲，来人问他：“先生您是大科学家，又善于教育孩子，请问我这孩子应从什么时候开始教育？”达尔文问道：“他多大了？”回答说：“他才两岁半哩！”达尔文摇摇头，惋惜地说：“你己经迟了，迟了两年半了！”当代国内外专家通过试验和研究，都充分肯定学前教育的必要，高度评价它的作用。
学前教育的含义是从孩子出生至七岁上学前,进行适当的教育活动；这样做会极大地促进孩子大脑神经细胞的生长、潜能得到开发，从而大大提高孩子后来的智商和情商发展水平。
人的一生要经过很多个发展阶段，儿童心理学把孩子心理发展分为以下几个主要时期，即:乳儿期、婴儿期、幼儿期或学前期、童年期或学龄初期、少年期或学龄中期、青年初期或学龄晚期。各年龄段有质的差别不能混同，同时前一阶段往往包含着后一阶段的一些特征，后一阶段又保留着前一阶段的某些特征，两个相邻的年龄段是互相联系的，又是有规律地逐步过渡的。
神经解剖学和神经生理学揭示：孩子出生时，脑细胞绝大多数己分裂成型，脑重约为390克。婴儿九个月时，脑重增至930克，两岁半至三岁增加到900——1011克。到了七岁，脑重达1280克，而一个成人的脑重为1400克。 大脑对人体的活动是分区管理的，其中有躯体运动区、躯体感觉区、视觉区、听觉区、味觉区、嗅觉区、语言中枢等。每个区有一定数量的脑神经细胞，这些细胞数量庞大。一般认为有140亿个，其中70—80%是在三岁以前形成的。在这些细胞中真正被利用的只有10—25%。一般的婴儿在常规环境中生活,他大脑的各部分脑神经细胞按一般的速度发育。如果外界的有效环境刺激越频繁，越强烈，则脑神经细胞的发展速度就越快，智力成熟度也越高，而那些没有使用过的脑神经细胞则开始萎缩，今后只能使用那些己经发育的脑神经细胞。由此形成经过早期教育和未经早期教育两类儿童大脑的巨大差别。
美国芝加哥大学心理学教授B·布鲁姆通过对近千名儿童追踪研究，认为五岁以前是人的智力发展的最迅速的时期。尽管人们的智力发展存在个体差异,但一般说来，如果把人十七岁达到的智力水平作为100%，那么从出生到四岁的成熟度为50%，四岁至八岁为30%，最后20%的智力，则在八至十七岁年龄段获得。即使是在具备同样智力的儿童中间，被剥夺了文化刺激—即没有进行学前教育的儿童，与文化刺激丰富—即受到系统学前教育的儿童相比，其智力成熟度相差百分之二十。由此可见学前教育的重大意义,我们在行为选择上绝不可掉以轻心。［见附表］
两极
之
差
年
龄
智 能 成 熟
%
普 通 条 件
%
丰富 的 文化 刺 激
%
剥夺
了文
化 刺
激
%
两 极
之 差
%
0-4岁
4-8岁
8-10岁
合 计
5 0
3 0
2 0
1 0 0
0
0
0
0
+ 5
+ 3
+ 2
+ 1 0
-5
-3
-2
-10
1 0
6
4
2 0
脑神经细胞还有各自发育的敏感期[也称关键期]。人类的敏感期最显著的特征就是：儿童在一定的年龄段，由于一种自发的、不可抗拒的冲动，促使其在特定的环境中选择某些特定的因素，促进自己的成长。过了这个敏感期，这种特殊的敏感性就会消失，而由其它的敏感期所取代。
科学家进一步发现,脑中有成百上千亿个神经元，神经元相互之间形成连接，这是我们学习和思维的物质基础。神经元细胞通过轴突传递信号，人体中有些轴突长达1米。在许多轴突上包裹着一层髓磷脂鞘，其成分主要是脂肪。髓磷脂鞘的作用是将轴突隔离绝缘，并加速信号的传递，其信号传递速度比未裹上髓磷脂鞘的轴突传递速度快100倍。这非常重要，如果在人大脑中具有大量的裹上髓磷脂鞘的轴突，那么大脑神经网络将会工作得更快，并使得一个人学习起来更容易。
髓磷脂鞘化的过程对幼儿来说，非常重要。婴儿刚出生时为什么看不清东西哩？因为其大脑中只有很少的轴突完成髓磷脂鞘化，他们的神经元尚不能快速地进行工作，不能很好地进行空间定位。随着婴儿的长大，脑的各部分在不同的时期相继完成髓磷脂鞘化工作，神经传导快了，到二个月具有了空间定位能力，也就产生了视力。轴突的髓磷脂鞘化是产生学习敏感期的基础。例如，脑的语言发音区域（Broca区）完成髓磷脂鞘化工作后，幼儿才能开始发展说话和语法的能力。令人惊奇的是，大脑知道哪一部分功能必须进行髓磷脂鞘化。语言理解区域（Wemicke区）的髓磷脂鞘化比语言发音区早6个月完成髓磷脂鞘化工作，这安排得非常合理，因为一个人需要在说话之前先理解语言。
当然，还有其它的因素影响学习敏感期。在生命的早期，许多神经元尚未被确定今后负责控制什么。以运动皮层为例，控制身体运动的神经元在早期仅按一般的方式进行组织，每个神经元具有多个连接，连接到不同的肌肉。10岁之前，所有关于运动的经历和经验决定皮层上究竟有多少个神经元控制身体的各个部分如果经常使用手，那么将会有更多的神经元致力于控制手和手指的肌肉，而用于控制身体其它部分的神经元则相应地减少。肌肉活动越多，则连接越稳定。相反，肌肉活动越少，则相应的连接将逐渐萎缩并消失。
既然我们已经知道学习敏感期是非常重要的，那么如何利用它呢？只有当幼儿接受到有效的环境刺激，学习敏感期才会有效。这意味着，为了培养幼儿的语言理解能力，必须在语言发展敏感期与他们多进行交谈；为了提高幼儿空间运动能力或激情，必须在相应的发展敏感期让他们多多练习；为了使孩子掌握多种语言，必须在语言发展敏感期教他们新语言。
这种生长过程中的敏感期在动物中也是普遍存在的。有人用猫做过试验，猫的大脑视神经细胞发育的敏感期是出生后的四至五天，如果在这段时间里，用手术将猫的眼睑缝起来，过后即使把它打开，这只猫再也看不见任何东西了。如果在敏感期前或后做这种手术，对猫的视力就不会造成多大影响。有人观察小鸭出壳两小时内，会追随它们第一次看到的移动物体{在自然状态下是追随母鸭}行走。但如未及时遇到移动着的追随对象，在一、两天后，这种行为便会消失，而且不会再出现。如果小羊出生后的几天不在妈妈身边，以后它就不再合群而总是乱跑。如果小鸟出生后的头几周不在鸟群生活，它将永远不能唱出动听的“歌声”。
再看看人类敏感期的情况。上世纪二十年代，美国传教士章格夫妇在印度加尔各答南一百多公里的一个狼窝里发现两个小女孩，可能是弃婴被母狼刁去哺养的。当时她们的习性和狼相差无几，两眼露出凶光，半夜外出像狼一样嚎叫，吃生肉。辛格夫妇决心把她们变成人。给八岁的大女孩起名卡玛拉，小女孩起名阿玛拉。并把她们交给条件极好的孤儿院，由教师和教养员教化。但小的第二年就死了。大女孩经过八年精心培养，收效甚微。因为她们错过了言语、听觉、和运动区的大脑神经细胞发育的敏感期。在四年时间内卡玛拉只学会了六个单词，听懂几句有关名字、吃饭、站起来的简单话语。白天的视力极弱，直到十四岁晚上才学会睡觉。她用“四条腿”走路，不管笑还是哭，脸上肌肉总是僵硬的，毫无表情。这种状态一直持续到她十四岁去世。
但是在经过敏感期学习的成人情况却不是这样。二战中日本的战败士兵横井庄一躲在印尼的深山老林中，过了二十八年与世隔绝的隐居生活。一九七二年元月回到日本时，人们担心他长期离开社会文明，智力一定会十分低下。但只经过两个月，他就和正常人一样了，当年就在日本结了婚。这两个例子充分说明儿童成长敏感期的重要。
专家们通过对儿童成长敏感期的观察与研究，归纳出儿童智能发育的九大敏感期。
1、语言敏感期[0—6岁]
婴儿开始注视大人说话的嘴形，并发出哑哑学语声时，就开始了他的语言敏感期。口语能力发展0—3岁，书面语言能力发展四—五岁。如果有语言环境也可以学习第二语言。敏感期发展孩子的语言至关重要，语言能力影响孩子的表达能力，因此，父母应经常和孩子说话、讲故事，或多用“反问”的方式，加强孩子的表达能力，为日后的人际关系奠定良好基础。
2、秩序敏感期[2—6岁]
孩子需要一个有秩序的环境来帮助他认识事物、熟悉环境。一旦他所熟悉的环境消失，就会令他无所适从。幼儿的秩序敏感力常表现在对顺序性、生活习惯、所有物的要求上，如果成人没能提供一个有序的环境，孩子便“没有一个基础以建立起对各种关系的知觉”。当孩子从环境里逐步建立起内在秩序时，智能也因而逐步建构。我们安排蔼玲每天晚上九点半钟洗澡睡觉，到一岁半时，她每天就准时自动停止玩耍，到浴室站在浴缸外等候。
3、感官敏感期[0---6岁]
孩子从出生起，就会借着听觉、视觉、味觉、触觉等感官来熟悉环境、了解事物。三岁前，孩子透过潜意识的“吸收性心智”吸收周围事物；3～6岁则更能具体地透过感官分析、判断环境里的事物。您可以在生活中随机引导孩子运用五官，感受周围事物。尤其当孩子充满探索欲望时，只要是不具有危险性或不侵犯他人事物时，应尽可能满足孩子的需求。
4、对细微事物感兴趣的敏感期[1.5---4岁]
忙碌的大人常会忽略周围环境中的微小事物，但是孩子却常能捕捉到个中的奥秘。因此，如果孩子对地板上的小物品、泥土里的小昆虫或衣服上的细小图案产生兴趣，正是培养孩子具有思维慎密、巨细无遗习性的好时机。
5、动作敏感期[0---6岁]
两岁的孩子已经会走路，是最活泼好动的时期，父母应充分让孩子运动，使其肢体动作正确、熟练，并帮助左、右脑均衡开发。除了大肌肉的训练外，小肌肉的练习，亦即手眼协调的细微动作的训练，不仅能养成良好的生活习惯，也能帮助智力的发展。
6、社会规范敏感期[2.5---6岁]
两岁半的孩子逐渐脱离以自我为中心，而对结交朋友、群体活动有兴趣。这时，父母应与孩子建立明确的生活规范，日常礼仪，使其日后能遵守社会规范，拥有自律的生活。
7、书写敏感期[3.5---4.5岁]、阅读敏感期 [4.5---5.5岁]。
孩子的书写能力与阅读能力虽然较迟，但如果孩子在语言、感官、肢体动作等敏感期内，得到了充分的学习，其书写、阅读能力就会自然产生。此时，父母可多选择读物，布置一个充满书香的居家环境，即能使孩子养成爱读书的好习惯。
8、文化敏感期[6---9岁]
幼儿对文化学习的兴趣，起于3岁；而到了6～9岁则出现想探究事物奥秘的强烈需求。因此，这时期“孩子的心智就像一块肥沃的土地，准备接受大量的文化播种。”成人可在此时提供丰富的文化资讯，以本土文化为基础，延展至关怀世界的大胸怀。
除此以外专家们还提出如：
走路的敏感期[一岁至二岁]，刚刚学会走路的孩子，身上似乎有一种不可遏制的力量激发他拼命挣脱大人的手，独自跌跌撞撞地向前冲，爸爸、妈妈累得上气不接下气也赶不上孩子学习走路的步伐；
手的敏感期[一岁半至三岁]，手部的动作发展对于孩子来说非常重要,从出生时孩子双手握拳到能用双手对击，再进步到用手去取东西、拧瓶盖、捏小豆子，这一阶段的变化充分体现了人作为万物之灵的生存奥妙。父母要多想办法去调动孩子充分锻炼双手的乐趣，拉小提琴必须从三岁开始，否则难得精髓；
感觉的敏感期[出生至五岁]，孩子的知识从何而来呢？从视觉、听觉、味觉、嗅觉、和触觉这五种感官的感觉而来。对于这些感觉的刺激，孩子的反应往往超过成人想象的敏感程度，他们的学习也就更多地融入于生活中；
儿童形状知觉能力发展敏感期[出生至四岁]，因为汉字是一种图形，所以四岁前孩子就应开始学习汉字；
工作的敏感期[三岁至七岁]，孩子的工作与成人的工作在概念上是完全不同的，孩子的工作就是各种游戏活动。孩子的工作是为了完成自我，是孩子长大成人的发展途径，有着内在的驱动力。所以让孩子透过自发的“工作”，快乐地成长，是每位家长的职责。
孩子的敏感期并不是千遍一律完全由年龄决定的。由于遗传和环境的影响不同，每个儿童的各种敏感期的年龄会稍有先后，要观察孩子的具体情况来决定。
智力潜能递减率
一般认为人类智力的发展，从0岁开始到期17岁接近完成，0岁至二岁发展到20%，到四岁时达到50%，八岁时达到80%,十二岁时达到92%，到十七岁几乎己达到100%的成熟。由此可见,智力发育在0—8岁最为重要；五岁以前是智力发展的最快时期，学龄前获得的智力占80%，是世界公认的。如果在这一时期，家长能把握住孩子学习的敏感期进行教育，则孩子的潜能会得到充分的开发。如果错过了敏感期，则将使孩子在今后的学习中付出双倍的艰辛。
一百多年前，德国牧师韦德根据多年来的悉心观察，认识到人的才能获得，不能单靠天赋，而主要取决于后天的教育。他说：“如果我们把一个人所拥有的智力潜能用一百来表示，那么，放弃早期教育后到了五岁,其智力潜能便只剩下八十了,这时进行早期教育虽说不算太晚,但己经相当吃力了。如果仍听之任之，到了十岁，智力潜能便只剩下六十了。其趋势大致是每五年递减“二十”。这就是有名的“智力潜能递减律”。韦德认为早期教育的目的，是把这种递减缩小到最小程度。他说：“早期教育与其说是教给孩子许多东西，倒不如说是不让孩子失去许多东西更为恰当”。在智力发展的敏感期，环境对智力的影响很大,一年等于其它时期中八至十年的效果。
人的智力随着年龄的增长有连续发展的几个阶段，存在一定的客观序列。我国著名儿童心理学家朱志贤教授从儿童思维发育的角度，把儿童智力发展分为四个阶段：直觉行动思维阶段（零至三岁）；具体形象思维阶段（三至六、七岁）；逻辑思维开始发展阶段（六、七岁至十一、二岁）；逻辑思维逐步成熟阶段（十一、十二岁至十七、十八岁）。早期教育使孩子掌握某种知识、某项技能的年龄大大提前。但人类的知识有序性规律是不能违反的。这种顺序性是前人通过几百年的教育经验总结出来并由现代医学和教育心理学所证明了的。如：小学算术教学必须按:数的认识、数的集合、整数四则、小数四则、分数四则、综合运算的顺序进行；语言学习要先学说话，认字、写字，然后由浅入深地写记述文，再写论说文。就是同一门学科知识,掌握的深度和广度也是循序渐进的。懂得知识的顺序性，可以避免早期教育的盲目性。
早期教育对儿童大脑的促进作用，成长中的敏感期及其意义，在应用敏感期时遵循知识的有序性。这些就是儿童早期教育的依据和规律。
