俗话说“兵贵神速”，而形容军队神速则又有“神兵天降”的比喻，这当中空降部队绝对是这些词语最好的解释者。因此只要条件允许，每个国家都会有自己的空降部队，一些国家如德国、美国、英国，它们的空降兵都取得过神奇的战绩。
可在二战期间，却有这么一个军事强国的空降部队，它们的空降部队不仅没有取得任何一场战役的胜利，反而因为自己的“骚操作”而沦为了世人的笑柄。它就是今天的主角——悲催的日军空降部队。
1940年，德军空降兵成功在挪威登录，引起了日本军部的极大震动。空降兵快速、灵活、便利的优势，令日军高层十分羡慕。于是在当年秋季日军根据朝日新闻社提供的美军伞兵照片为基础开始研究，在浜松陆军飞行学校设立练习部，利用读卖游乐园的游乐设施开始了伞兵训练。
1941年2月20日完成日本陆军首次真人空降，5月训练转移到远东地区的飞行训练学校，10月回到日本后不久便成立了陆军挺进练习部，11月5日最早的空降部队——教导挺进第1联队于当日成立。1941年12月4日，日本陆军完成第1挺进团的组建，该团下辖挺进第1联队，即挺进飞行战队（运输机），同时开始组建挺进第2联队。挺进联队具体由773人组成，联队长为少佐军衔。下辖管理人员60人，通信班45人，士兵方面分为4个中队，每个中队167人，中队下面还细分为3个小队，外加1个机枪小队。
由于刚刚组建，因此在相关设备的配备上日军有着巨大的稀缺。比如缺乏降落伞、也没有专门配发的武器等等，因此这些新兵只能在地面上拼个刺刀、打个靶子，空降训练也只是跳塔等落后的训练方式。目睹这一切的日军高层在感到无奈的同时，只能求助他们的德国兄弟。1941年9月，德国向日本派来了训练教官，同时到的还有伞兵训练的装备，可令德国人没想到的是，他们的苦日子此时就要来临了。
当训练开始后，德军教官才发现这些所谓的“空降神兵”当中有不少恐高症选手，在那个年代还不知恐高症该如何治疗克服的条件下，招募这样的人上飞机跳伞，无异于自杀。
另外，这些农村出身的伞兵菜鸟对现代化机械设备一窍不通，恐高加上晕机，这些伞兵在空中慌成一团，有的甚至吓的大小便失禁。跳伞时，许多人吓得哭爹喊娘，气的德国教官直接将胆小者踢出了机舱。毫无战斗力的表现让远道而来的德国教官也摇头不已，仿佛自己在教导一群猿人。
尽管在军官的高压下勉强维持了训练，但更倒霉的还在后面，在实兵演练中，日军空降兵更是事故频频，创造了许多空降史上的“奇迹”。一次跳伞训练中，两架运输机起飞不久就撞在一起，两架机上所有的伞兵和随机的德军教官就集体向天皇陛下“尽忠”去了。
还有一次，搭载伞兵的运输机飞行员因为飞行错觉，误以为已经到了空降区域，便打开舱门让伞兵跳伞。排在最后的德国教官在准备跳伞时才发现，原本跳伞的地域变成了波涛汹涌的大海。
德国教官赶紧冲到驾驶舱用无线电呼叫其他运输机，让伞兵们不要跳伞。可为时已晚，其他运输机的飞行员看前面的飞机打开舱门，也以为飞到了预定位置，示意伞兵们出舱跳伞。此时的德国教官除了咒骂无能的飞行员，只能瞪眼干着急，事后救援人员拼尽全力才捞起了这些泡在海里的伞兵，但仍旧有数十人因为伞绳缠住身体，无法脱身而遇难。这次事故导致后面的空降实兵演练紧急叫停，指挥这次演练的指挥官也受到撤职处分。
折腾了许久，直到1941年11月，日军才勉强解决了这些问题，取得了一些可用于实战的训练成果。但由于之前的糟糕表现日军的伞兵依然被称为：“是世界上战术技术最糟糕的空降部队。”
太平洋战争爆发后，日军占据了南太平洋的许多岛屿作为殖民地来使用。1942年1月2日，日军对加里曼丹的西博思岛展开了进攻，为了加快进攻进度，海军决定在万鸦老展开空降作战，目的是占领当地机场及附近地区，配合登陆部队进行作战。
1942年1月11日清晨，首批340名海军伞兵在堀内丰秋中佐带领下开始了首次作战。结果起飞没多久，飞机就遭受雷电的袭击，多亏驾驶员降低高度才躲过一劫。好不容易抵达目标上空后，又因为云雾过大和协调不当，两架运输机被己方战机袭击，一架坠毁一架重伤，许多伞兵还没经历第一次战斗就稀里糊涂地死于非命。
9时空降开始，伞兵刚出机舱就遭到了地面武器的袭击，侥幸着陆的士兵无法拾取空投的武器，只能用手中简单的武器进行还击，并且用头盔挖掘散兵坑。虽然日军将两挺重机枪空投在阵地上，但在猛烈火力的打击下，伞兵的伤亡越来越多，直到后续部队赶到，伞兵才在帮助下于第二天中午拿下机场。
在后来的帝汶岛空降中，日军虽然吸取了首战的教训，将降落地点作了改动。但由于伞兵过于轻敌，在赶往机场的途中遭到荷兰、澳大利亚守军的突袭，造成空降大队死伤惨重，光是军官就有3个中队长2死1重伤，小队长全部阵亡。
无法进行反击的伞兵部队只得灰溜溜地回到安全地带休整。第二天，不死心的伞兵们再一次对机场展开突袭。但他们跳伞后才发现机场已被日本海军陆战队占领，而伞兵的突袭却造成了陆战队的大量伤亡。
一场作战，不仅没有达到预期效果，反而造成了众多无谓的伤亡，日军高层十分震怒，而与海军同时开始的陆军空降效果也是战绩平平。在对巨港的炼油厂和机场的战斗中，陆军空降部队也遭到了守军猛烈的火力反击和己方的误击，出现了较大伤亡。虽然最后占领了机场和炼油厂，但这只是在守军主动放弃的情况下才勉强取得的战果。综上所述，日军的空降部队战绩实在是难以启齿。
而在缅甸腊戌的战斗中，这种低级的失误更是被日军发挥到了极致：两架返回日军的侦察机不知为何与刚刚起飞的护航战斗机相撞，许多机场人员和士兵命丧黄泉；好不容易起飞的机群，因为天气原因不得不取消空降计划被迫返航，就在返回途中，两架运输机在空中不幸“亲吻”，一架当场就散了架，另一架上的伞兵虽拼死跳伞，却不幸落入了著名的“野人山”中，化成了累累白骨。
剩余的飞机好不容易飞临基地上空，又一架运输机竟在空中自燃起来，飞机在紧急迫降时发生了爆炸，机上无一人幸免；本以为倒霉的事情已经过去，结果在晚饭时一架飞机因为失去控制，一头扎进了机场食堂中，好不容易侥幸生存的士兵和军官又“无比郁闷”的向天皇“尽忠”去了。
虽然日军在后来还进行了一次著名的“敢死空降”，以挽回日本在各条战线上的节节败退。但这一次依然成为一个大笑柄：一架飞机被击落，人员全体死光光；一架飞机掉到了海里，机组所有人喂了鱼；一架飞机在水上迫降，全体人员被美军俘虏。只有1架飞机成功空投了15个伞兵，可15个已经暴露行踪的人能做什么？很快，这些人就被美军全部歼灭。原本引以为傲的日军空降作战就在这样搞笑和戏谑中落下了帷幕。
纵观整个日军空降作战历史，无论是陆军还是海军，其实战的表现只能用“惨不忍睹”来形容。虽然在部分战斗中，空降部队贡献了一些成功的实例，但在总体看来，日军空降作战依然是最薄弱的一环，这与士兵训练水平不高、落后的战术思想有着巨大的关系。因此将“最名不副实的战斗部队”送给日军的空降部队，可谓实至名归，毫无悬念。
参考资料：
1. 《二战日军空降作战史》
2. 《二战日本空降兵》
3. 《第二次世界大战战史：日本篇》
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