美军一向以火力称雄，无论是一战，二战，朝鲜越南战争，海湾战争，阿富汗伊拉克战争，山姆大叔的火力永远是猛烈而惊叹的。
美军战列舰火力
既然是以火力称雄，那么美军手中的家伙就要相当硬核。基层火力必须全方面的超出对手，单兵火力也不能例外。
当时间进入二十世纪，工业化第一强国的美国陆军开始准备春田步枪。对于他们来说，这把栓动步枪射程远，威力大，是一把值得信赖的步枪。
到了一战期间，出征欧洲讨伐同盟国的美国远征军很快就发现自己手中的老式春田步枪在已经不能在堑壕战中有效面对大量装备MP18冲锋枪的德军，单兵火力远远逊于德国汉斯。这还不算，由于运力有限和德军潜艇的无差别攻击，使得抵达法国的美国远征军很快就出现了武器弹药严重不足的问题。因此只能让自己的盟友法国提供武器装备。在这方面法国人也是一个坑盟友的货，他们很快给美军送去一战著名的M1915绍沙自动步枪发射8毫米勒贝尔步枪弹。
这把枪著名在哪里？它可是世界上问题最多的轻机枪之一，故障奇多，根本不堪大用。不仅如此，绍沙自动步枪发射8毫米勒贝尔步枪弹，和美军的步枪弹不通用，美军子弹打完了都难找到补充，大大降低了火力持续性。使得美军在在战场上使用了这把机枪，纷纷开始嫌弃这把法国货，许多士兵甚至拒绝使用这款枪支。在美军看来，用这把枪，自杀都不一定成功。
绍沙机枪
让国家的大好小伙子用着一堆垃圾在欧洲打仗，不是在打美国军械部那帮老爷的脸吗！堂堂世界第一工业国家，居然连一把合适部队使用的自动步枪都研发不出来吗？于是，在在美国陆军的多番催促后和测试，著名枪械设计师约翰.摩西.勃朗宁的作品： 勃朗宁自动步枪 开始登上了舞台。
乍一看，这所谓的自动步枪不就是轻机枪吗？不错，就是轻机枪。勃朗宁自动步枪有着轻机枪的一系列特征：可以自动射击，使用7.62毫米全威力步枪弹，枪管和枪机都经过加厚，拥有20发子弹的弹匣。因为在1910年还没有流行“”轻机枪”这个单词，在英语里对弹匣供弹、重量轻的连发武器是叫作自动步枪。所以，美军的勃朗宁自动步枪就是一把完完全全的轻机枪。
《拯救大兵瑞恩》机枪手拿的就是勃朗宁自动步枪
当然，陆军部的人也没有这么傻，勃朗宁自动步枪射击和保养全是轻机枪的活，要是拿来干栓发步枪的活根本不现实。不过，拿来替代绍沙机枪这个垃圾玩意儿总可以吧。于是，勃朗宁自动步枪在一战后期装备美军，一直到五十年代……
吸取了一战教训的美国军方决定降低标准，在现有的7.62毫米全威力步枪弹的基础上研发一款半自动步枪，因为他们明白：全军装备自动步枪根本不现实；冲锋枪火力倒是猛，问题是采用手枪弹，打不了150米远的地方，缺乏远程打击力。只有半自动步枪火力猛，打的远，非常符合现阶段美军加强单兵火力的战术设想。
军方的这种设计招标，很快就吸引了一个人的注意，他就是加兰德。
加兰德和他的步枪
作为天才设计师的加兰德早在1920年就开始在斯普林菲尔德兵工厂设计半自动步枪。历尽了将近十年的时光，终于在1929年设计出成功的样枪，并送交阿伯丁试验场参加美国军方新式步枪选型试验，参与这次试验的还有全美各大优秀武器设计师的样枪。不过凭借着优秀的性能，加兰德步枪很快就脱颖而出，在1932年被选中。
结合军方的要求，加兰德步枪经过进一步改进，最终在1936年正式定型。被命名为“美国.30口径M1式步枪”，简称为M1加兰德步枪。于1937年投产，成为美国军队制式装备，用以取代美军装备已久的的M1903式斯普林菲尔德步枪。加兰德步枪的入役，不仅对美军枪械历史，还对世界枪械历史有着重大意义。很简单，因为加兰德步枪是枪械历史上第一种大量生产进入现役的半自动步枪，开辟了枪械历史的新纪元。
虽然美军装备了加兰德步枪，不过春田步枪装备了几十年之久，不是一朝一夕就可以更换完毕的。再加上当时美国国内盛行孤立主义，对于军备换代不是那么热心，因此在二战爆发以前，加兰德步枪在美军的装备比例只有三分之一。而且这些加兰德步枪基本上都装备在陆军手上，四等人海军陆战队马润自然没资格装备这么好的步枪。
美国海军陆战队
不过随即而来的二战给了加兰德步枪非常好的实战机会。在太平洋战争初期，横扫东南亚，不可一世的日军在菲律宾中就吃了加兰德步枪的苦头，这把半自动步枪基本完胜栓动步枪的日本三八式步枪。不过当时加兰德步枪装备数量太少了，几把加兰德步枪是改变不了美军在菲律宾的失败。菲律宾殖民地的美军在日本猛烈的攻势下不是逃回本土，就是向日军投降。
眼看着日本鬼子骑着脖子拉屎，脾气再好的美国人也不能容忍，美国人好战的血液被日本人彻底激发出来。孤立主义彻底失去市场，在美国政府的号召下，美国进入战时总动员，数以万计的年轻人去当兵打仗，工厂上的工人没日没夜的生产军用武器，作为美军步兵主战装备加兰德步枪自然是少不了的。
凭着强大的工业生产能力，美军在1943年就已经完成了基层步兵几乎人手一只加兰德步枪。到了二战结束，美军已经生产了500万加兰德步枪。有人会说，二战美军一共1300万人，加兰德步枪连40%都没有，是不是生产的太少了？不是，二战期间美军总人数减去军官，技术人员，医护人员，装甲兵等等不需要步枪的人员，再加上美军步兵班还有汤姆逊冲锋枪，M1卡宾枪等等武器。一个班12人，八人装备加兰德步枪，装备比例还是很高的。作为对比，日军三八大盖在四十年的时间就生产了七百万把，中国就更不用说了，主力步枪汉阳造和中正式生产数量都没有超过两百万把。四年时间生产500多万把加兰德步枪，这还是兼顾大量生产航母军舰，飞机坦克大炮的情况下达到的生产数量。加兰德步枪的装备普及，其实就是二战期间强大工业化的体现之一。
二战美国工业能力
一款步枪生产了500万把，那就说明加兰德步枪一定很强了。没错，就是很强。凭借着加兰德步枪，美军已经成为当时世界上自动火力普及率最高的国家，拥有让当时其他国家望尘莫及的基层单兵火力。凭借着强大的单兵火力，一个美国步兵班可以和1,5个德军步兵班和2,5个日军步兵班相媲美，再加上美军强大的海空火力和不计其数的后勤供应，二战期间的美军，成为了疤丁解牛的那把刀，几乎无往不胜。
加兰德步枪最令人称赞的就是他的射速，如果不是射速，加兰德步枪在二战著名枪械排名中根本就没有一席之地。
根据统计，加兰德射速最快可达40到50发/分钟，几乎隔一两秒就可以打出一发子弹。而日军普遍装备的三八式步枪由于是栓发步枪，五发子弹全部打完至少要十几秒；而德军的毛瑟步枪的射速也比三八式步枪强不到哪里去，统统是加兰德步枪的手下败将。不要因为吃鸡游戏，就以为毛瑟步枪二战第一。在实战中，手持毛瑟步枪的德军在火力及其凶猛的加兰德步枪面前根本没有抬头的机会。
在二战期间，一个美军普通步兵班美军就装备了8到10支加兰德步枪或者Ｍ１卡宾枪、１挺勃朗宁班用轻机枪和1支Ｍ1903春田狙击步枪，正副班长还有一把汤姆逊冲锋枪和不占编制的M1911手枪。拥有着当时世界上最猛烈的基层火力组织。
美军步兵班
而二战时期的德军国防军一个步兵班，有1挺射速高达每分钟1000发以上火力非常强悍的MG-34/42轻重两用机枪，正副班长各装备一把MP-38/40冲锋枪，其余装备7支毛瑟98K步枪，正副班长或者机枪手还可以装备2把鲁格或瓦尔特手枪。德国国防军除了MG42机枪可以和美军一决高下外，其他根本没有可比性，尤其是步枪，毛瑟步枪相比加兰德步枪几乎是被碾压的命运。
德军步兵班
日军就更不用说了，日军每班13人,包括班长、4名机枪射手和8名步枪兵。有一挺歪把子轻机枪，编制四人(指挥官、射手、两名携弹药的副射手),这四人是配备自卫手枪的,另外副射手还要携带三八式步枪来保护机枪射手和指挥官的安全； 其余八名步枪兵,每人一支三八式步枪。另外日军还会在一些攻坚的部队，多配置一个两人携带的50毫米掷弹筒。光是武器数据的对比中，日军的单兵火力全都低于美军，贫弱的基层火力让日本鬼子在太平洋战争期间的夺岛战争中吃尽了苦头。
鬼子步兵班
由于日军作战观念的落后，使用的三八式步枪还是使用一战的堑壕战标准，射程精度有余，火力持续性不足。在太平洋岛屿那样树木茂密，水池遍地的环境下根本无法发挥其全部实力。因为像城市战，丛林战都是遭遇战和袭击战，双方作战相距几乎在100米以内，这时就对步兵火力就提出来很高的要求了。现实中日军在丛林中打一枪，就会遭受美军七八倍倍火力的还击。而在太平洋战争早期迷信万岁冲锋的日军更是在美军优秀的基层火力下打得几乎全军覆没。最后不得不在岛屿中挖地道和堑壕，和美军玩地道战和突袭战，最大程度减轻美军优势火力带来的伤亡。
愚蠢的万岁冲锋
和猛烈的火力相比，加兰德步枪的可靠性也是相当的好。由于采用导气自动方式，加兰德步枪并不像前面的半自动步枪那样故障连连，导致军队采购量极少。世界上各种恶劣环境加兰德步枪都能积极地适应，无论是风沙漫天的北非，还是潮湿闷热的太平洋岛屿，加兰德步枪都没有爆发出大规模的故障事件。再加上加兰德步枪结构相比也是很简单的，全枪就主要由枪管，机匣，弹仓，发射机构等等部件组成的，枪械的拆卸，清洗保养都非常方便。
不仅如此，加兰德步枪也很容易上手。由于全枪是半自动射击，并没有麻烦的射击前准备，只要放进子弹，拉一下枪栓，然后不断扣动扳机，就可以把子弹全部射出去，没有栓动步枪那样较为繁琐的拉栓动作。这对于在二战期间大大缩短训练期限的美军新兵来说无疑就是一个巨大福利，一把容易上手的加兰德步枪就意味着基层部队战斗力可以得到快速补充，更容易维持美军强大的火力。而拥有一把可靠容易上手的步枪更意味着这些新兵在战场上多出来一份保命的护身符。
加兰德步枪是一把及其优秀的武器，但它不是完美无缺的，也有是缺陷的。
第一个就是采用弹仓供弹，由于是二十年代设计的步枪，加兰德步枪不可避免的带有当时武器的设计色彩。作为一把半自动步枪，采用弹仓供弹的加兰德步枪子弹的上限只有八发，而二战德国研制的半自动步枪Gew43步枪和苏联的SVT-40步枪均采取弹匣供弹，火力持续性要比加兰德好出了。加兰德弹匣供弹的梦想在他的兄弟M14步枪中实现了，不过这是后话。
第二个就是由于伽兰德步枪采用上方弹夹装弹，所以每发子弹都必须抵在弹夹底部。因为采用冲压制成的钢制双排8发弹夹供弹，和栓发步枪的单排弹夹供弹相对比，双排的方式使得子弹排列的准确度很重要。如果有一发子弹没有在准确位置上，就容易造成射击时的卡壳。所以美军士兵在装弹前一般都把弹夹在钢盔上磕几下，保证子弹的对齐。这种有点多此一举又不得不做的动作使得美军在战况激烈的战场上很容易丧失几秒宝贵时间，从而命丧对方枪口之下。
加兰德步枪还有一个不太友好的缺陷，就是有点重。全枪不含子弹就有4.3千克。对于欧美人来说自然不成问题，不过别忘了不止有欧美人使用加兰德步枪，也有亚洲人。朝鲜战争期间，美军援助的加兰德步枪对于身材矮小的韩国人来说就是一个负担。在射击中，强大的后坐力经常震倒瘦小的韩军；行军时沉重的步枪又会成为负担。对于这种又重又不友好的步枪，韩军对此可谓是爱恨交加但又无可奈何。
和中国人耳熟能详三八式步枪不一样，加兰德步枪的中国缘分不高。虽然加兰德步枪在抗日战争期间就生产并装备美军，但大规模装备美军也是43年后的事情了，美军首先要保证自己的装备量。再加上美国先欧后亚的政策，因此给中国军队的武器装备并不是最新最好的。提供给中国远征军的美式步兵武器是春田步枪和M1917步枪，虽然中国驻印军全套英美装备，但是其中就是没有加兰德步枪的影子。
解放战争时美国对于国民党的租借法案中也没有提供过加兰德步枪，不过这并不妨碍中国人搞到加兰德步枪。
朝鲜战争期间，志愿军通过五次战役，把不可一世的美军打回到三八线附近，而打了五次大规模战役和无数小规模战斗的志愿军自然也缴获了大量美军和南朝鲜伪军大量装备的加兰德步枪。对于这种半自动步枪，朝鲜战争前期严重缺乏火力的志愿军也喜欢使用该枪，并充分使用该枪优秀的火力持续性和远射程大量狙杀美军。不过随着苏制武器的到来，志愿军手中的加兰德步枪自然退出一线，转入民兵使用。比加兰德步枪更加优秀的五六式半自动步枪装备后，加兰德步枪在中国大陆就逐渐销声匿迹了……
如果我们要评出二战最优秀的飞机或者坦克，估计大家可以吵个三天三夜，但是，评价二战最好的步枪，加兰德步枪当之无愧。它虽然没有毛瑟98K那么令现代青年人趋之若鹜，也没有三八大盖那样令中国人深恶痛绝。在它并不优秀的外表下藏着是一颗极为炽热的战斗内心，也难怪美国著名将军乔治·巴顿将军要这么高度评价加兰德步枪： “曾经出现过的最了不起的战斗武器” 。
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