【科技】哨兵望远镜预计2018年发射：搜寻地球杀手[9p]

据英国《每日邮报》报道，一项新的研究显示我们的行星可能要比此前想象的更加脆弱。一个由三名宇航员组成的小组宣称地球遭受其他天体撞击的几率要比此前我们设想的还要高10倍。不过，这样的撞击一般都发生在大气高层，或是在一些人迹罕至的地区，如大西洋和太平洋地区。

私人公司

这项研究结果是在西雅图飞行博物馆举行的一场新闻发布会上宣布的。这三名前宇航员的这项研究得到B612基金会的资助，这是一家私人公司，致力于保护地球免遭小行星的撞击威胁。研究人员提议建造一个早期预警红外太空望远镜，负责搜寻可能对地球构成威胁的小行星。

全球监听

禁止核试验条约组织在全球部署有大量监听站，也能检测到其他信号，如陨星撞击事件。2000年-2013年共记录地球上发生的26次爆炸，释放能量相当于1-600千吨——全由陨星撞击引起。1945年毁灭广岛的原子弹当量仅15千吨当量，但已足以夷平整座城市杀死超8万人。

前宇航员

爱德华·陆博士曾经乘坐美国的航天飞机以及俄罗斯的联盟号飞船进入太空，现在他也是B612基金会的CEO。他的努力得到了另外两名前宇航员比尔·安德斯以及汤姆·琼斯的支持。后面两位宇航员曾经执行阿波罗-8任务。这项研究结果是基于禁止核试验条约组织公布的数据做出的。

10倍威胁

1945年，原子弹袭击广岛。在地球上空发现的据信由小行星导致的爆炸威力可达到袭击广岛原子弹的40倍。

应对措施

2013年，俄罗斯车里雅宾斯克，一颗陨石在上空飞过。虽然大部分撞向地球的小行星最后坠落海洋或者在大气层中爆炸，但仍有一些坠落地面。袭击车里雅宾斯克的陨石共造成数百人受伤，提醒人们太空岩石撞击地球会造成怎样可怕的后果。

空间哨兵

这幅地图标注出350万年前至2013年小行星的撞地位置。B612基金会建议发射一台天基的红外早期预警望远镜用于小行星追踪，这将构成所谓的“哨兵空间望远镜项目”，它将让专家们得以提前数年追踪那些存在潜在威胁的小行星，此时它们距离地球还有数百万公里。

大量发现

按计划，这台望远镜将于2018年发射升空，它将确定并追踪目前已知或未来发现的轨道可能穿越地球附近的小天体。科学家们希望这台设备能在其升空一年之内的时间里发现20万颗左右的小行星。

独特设计

它之所以能发现如此之多的小行星，主要得益于它独特的远离地球的轨道设计，这让它能够对地球轨道附近的空间进行扫描并搜寻那些接近中的潜在威胁小天体。研究组还希望能及早锁定那些具有最高威胁程度的小天体。