2015年，沙特阿拉伯出动15万士兵和超过百架战机对也门发起空袭，美国、埃及、摩纳哥、约旦、科威特等国随后也被卷入战争，“12国中东大混战”至此爆发。而在此之前，也门原本就已因战乱而千疮百孔，包括首都在内的所有城市都被战火蔓延多次，使得也门成为中东各国最忌惮的存在。
也门为什么这么乱？当地向导的回答是：因为部落。
从数据上可以看出，也门人口不过区区三千万，但北部山区就有400多个部落，南部城镇还有数以百计的世袭大小家族，近乎于诸侯般的各自为政，使得整个也门被切割成近千个碎片，在过去几百年里不停的内斗冲突，以至于部分城镇需要专门划出一块墓地来安葬死于“部落战争”的士兵。
到了中东各国忙于开采石油的20世纪初，也门却依然深陷各部落之间的宗教矛盾里，当逊尼派倚靠沙特时，不甘示弱的什叶派也成了伊朗代言人，再加上被美苏两国驱离的阿富汗反对组织也落地在也门，这些内外因素造成也门局势长期动荡，直至2015年爆发12国在也门大混战。
也门到底有多穷？
这个问题联合国曾给出过答案：也门是亚洲9个最不发达国家之一，2019年被列为“需要救援人数最多的国家”，约有2400万人正在等待粮食、医药等等援助，2020年又“荣登”全球最脆弱国家第一名，排名饥饿榜第二名（仅次于中非共和国），其人类发展指数位列倒数第一名（除非洲以外）。
综上所述，也门的实际情况远比现实中要残酷很多，以首都萨那为例，普通服务业月薪也就50-60美元，中层管理也就100美元左右，相较于毫无工业基础的也门物价来说，这点收入很难维持家庭支出，更别说注重孩子的教育与营养了，导致也门大量未成年人被“高薪”诱去当童军。
按照胡塞组织公布的数据显示，目前也门境内共招募有10333名18岁以下未成年士兵，被分设在52个童军营内，其中8-11岁儿童248人、12-14岁少年3838人、15-17岁未成年6247人，还有438名女童专职负责埋雷。
在人道救援组织HUMAN出具的一份统计表中，我还看到了胡塞训练童军体能、掌握轻中型武器、拆布地雷、投掷炸弹以及使用迫击炮等等资料，以及设立非洲基地招募童军等等计划。最重要的是，这些童军的月薪要远远高出普通岗位的收入，据称最低都有150美元/月，最多则高达上千美元/次。
在向导引荐下，我们拜访了首都萨那郊外的阿西布部落，也就是也门少有的几个中立部落之一。按照向导的说法，就连联合国想在也门发起救援、粮食分发等等行动，也得通过阿西布族长的同意才能顺利实施，而我们一行要想走完也门位数不多的几个景点，也必须得到他的首肯。
原以为此行会遭遇各种惊心动魄，却不料传言中的阿西布族长颇为和善，简单询问了几个与行程吃住有关的问题就点头准许了，为了表示欢迎，族长特地召来部分族人为我们“祈福”，还一一展示了部落收集的最新装备。
在热闹喧嚣中，我通过向导转达了一个疑问：阿西布部落有没有招募童军？
族长没有回避：作为中立部落，阿西布没有必要招募童军，但出于保卫家园的需要，部落所有10岁以上的男童都必须接受军事训练，每个月维持在3-10天之间，其余时间孩子们该干嘛就干嘛。
实际上，也门童军参战惯例已有百年之久，这与也门历史悠久的部落文化有关，中东历史学家伊利亚尼曾在研究报告中指出，也门是高度部落化的联邦型国家，部落武装力量约占比也门人口的20%，另有38%的也门部落人员生活在各个城镇中，一旦发生战争便会迅速回到部落参战，例如1948年的叶海亚部落洗劫首都萨那，以及1994年亚丁湾事件等等，主力军都是生活在城镇中的部落人员。
告辞时，族长坚持让他们的车陪我们一起回到市区，一方面向各个势力转达阿西布部落的存在，另一方面为我们接下来的行程奠定基础。事实证明，阿西布族长秀肌肉的作用十分显著，之后的行程中，我们不但没有被为难，就连其他部族设置的哨卡也只是象征性拦停马上又放行，乃至抵达也门北部，阿西布族长的威慑力也依然存在。
原以为回到市区就结束了童军的话题，却不料刚进市区就看到陆续有持枪的部落警卫，向导隐晦的解释：这些警卫正在招募童军。
换个说法，也门并不仅仅胡塞组织在招募童军，其他部落或家族也一样存在这个现象，因为胡塞势力盘踞在也门北部的萨达省，大摇大摆在首都招募童军的自然不是胡塞。
在向导引荐的另一个“领头人”带领下，我们先后参观了他的武器仓库和训练场，虽然他的势力并不算大，但满打满算也能达到一个团的武装力量，其中仅自动步枪就有300多支，半自动更是多到他自己都数不清，还有单兵装备50多套。在他认知中，招募童军是大家都在做的寻常事，并不值得诧异，也没必要惊讶。
随便查了点过去的数据，就能发现一堆与也门童军有关的数据，仅2004年参与内战的未成年士兵就超过1500人（胡塞），而那个时候童军的月薪虽然只有100美元，但相对于也门人均日收入不足2美元的水平，这个收入已经是高薪了。于是，这批未成年人到了现在就成了反社会的中坚力量，他们绝大多数都伴随有精神创伤，甚至抑郁症等等问题。
2007年，也门数十个部落联合签署“禁止儿童卷入冲突”的责任议定书，明文规定18岁是参战的最低年龄门槛，然而到了2014年又成了一书废纸，雇佣童军的数量不降反增，甚至出现了当年的童军接手培训新童军的事迹。
为了尽快掌握战场规则与实战经验，这些新童军几乎一言不合就被派上战场，其中年龄最小的只有7岁，难以想象，这些孩子长大后会变成什么样？
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