红楼梦里第三十九回，史湘云办完螃蟹宴众婆子丫头打扫亭子，收拾杯盘。袭人让平儿到房里坐坐，喝茶。平儿说：“不喝茶了，再来吧。”
袭人又叫住问道：“这个月的月钱，连老太太和太太还没放呢，是为什么？”平儿见问，悄悄说道：“这个月的月钱，我们奶奶早已支了，放给人使呢。等别处的利钱收了来，凑齐了才放呢。”……袭人笑道：“拿着我们的钱，你们主子奴才赚利钱，哄的我们呆呆的等着。”平儿道：“你又说没良心的话。你难道还少钱使？”袭人道：“我虽不少，只是我也没地方使去，就只预备我们那一个。”平儿道：“你倘若有要紧的事用钱使时，我那里还有几两银子，你先拿来使，明儿我扣下你的就是了。”袭人道：“此时也用不着，怕一时要用起来不够了，我打发人去取就是了。”
袭人的话明显是在撒谎，宝玉根本不会是靠二两月银过生活的，早发晚发跟他没影响，他的床底下堆的都是钱，因为懒得找剪子，二两多银子直接多给了医生。袭人事先了解过了，老太太太太处的都没有发，还借请平儿喝茶打探为什么没有发月钱，以袭人的个性，别人不出头问，她为什么要冒这个头呢？费这么大劲就是她自己没钱了，缺钱花，拐弯抹角找平儿借钱。
三驾马车管家，探春大肆改革，把姑娘少爷们的福利几乎都砍了，连凤姐宝玉的面子都要驳回，可是秋纹却大模大样的要来问月银什么时候发，侍候的媳妇们好心提醒秋纹等一下，她大刺刺的回道：我哪里能跟你们比，我哪里等得。
秋纹并不得宠，自己都知道不入贾母的眼，但是她会拉虎皮扯大旗，借宝玉名义，连老太太的茶吊子都敢倒了洗手。她敢这么说话，自然是准姨娘袭人派她来问的，袭人又没有钱花了，可是不敢碰探春的霉头，把没心眼儿的秋纹派来了。
袭人会缺钱花，是件很奇怪的事情，她说自己盼着发月钱，平儿就骂她说些没良心的话，难道你还缺钱，袭人也赶紧否认，甩锅到宝玉头上。
晴雯被王夫人赶了出去很快夭折了。她死后，留下了二三百金的遗产，这二三百金是指的二三百两银子，这也是惊人的财富，宝玉的祭文里晴雯十岁来贾府，十六岁去世，六年留下价值二三百两银子的财产，一年大约有四五十两银子的结余，够刘姥姥这样的人家两三年的开销了。
这些财物哪来的？首先丫头有月银工资，而贾府实行的是包吃包住婚丧嫁娶包干的高福利制度，生病公中出钱看病，吃饭都是有分例，什么等级享受什么样的待遇，其次过年过节有固定奖励。刘姥姥离开大观园，鸳鸯开玩笑要留下银锞子，刘姥姥当了真，鸳鸯说我有好多呢。宁国府过年尤氏用金银倾了好多锞子，预备赏人，这些丫头们按等级都有份，秋纹说衣服也不稀奇，横竖每年都有。
最后还有不定期的奖赏，帮主子做事情的小费等等。元妃省亲，贾府上下从主子到奴才都有礼物，宝玉病好了，贾母说身边服侍的人辛苦了，按等次奖赏，佳惠遇到贾母分钱，侥幸也得了一大把，秋纹替宝玉送花，也得了衣服，小厮们传话送东西，使唤婆子们，按例都要给小费。
晴雯来贾府六年，是二等丫头，第八回才初次出场，她俏丽爱打扮，留着葱管一样长的指甲，临死手上还带着银镯子。黛玉一进贾府，宝玉只有七八岁，袭人就是已经侍候过贾母湘云的一等大丫头，后面又升了准姨娘，她的月银多晴雯几倍，按等次分赏，她也是怡红院里的上上份，尤其是王夫人，多次提到格外赏赐衣物给袭人，袭人回家探母的全部行头都是王夫人亲赐的。她深谙王夫人喜好，打扮简朴，凤姐说她是个省事的，怕她打扮太寒酸了，出家探母丢了贾府面子，得叫过来亲自检查一遍才放心，为什么晴雯能留下那么多财产，袭人却不够用呢？
第一：袭人是个手中撒漫的，为人大方，大手大脚。香菱的裙子在玩笑中弄脏了，袭人有一条同样的，因为担心香菱被薛姨妈责骂，立刻翻出来送给了香菱。作者就说袭人本就是个手中撒漫的，晴雯被剥了衣服，连行李东西都不许拿赶了出去，袭人将他素日所有的衣裳以至各什各物总打点下了，连自己攒的几吊钱也一起送了出去，自嘲：我是出了名的贤人，连这一点子好名儿还不会买来不成！说明她花钱帮人的事情没少干。但是晴雯这种事情毕竟是特例，还不至于让袭人做月光族，袭人还有另一个支出：
第二：贴补娘家了。袭人被卖，是因为当年家里穷得吃不起饭，不能看着老子娘饿死，花自芳虽然比袭人大，卖女儿救儿子，应当是当时社会常态，可是短短几年时间，家业就复了原气，怎么做到的，书中没有明说，从袭人回家过年还是可以看出些端倪。
花母和花自芳打算把袭人赎回来，袭人又哭又闹不乐意，原因有两点一是从小卖倒的死契，只当她死了算了，二是家里日子过好了，不用把她赎回来再卖换钱。这两点其实是一个原因：花家人只看重钱，没有亲情。
卖死契可以多卖些钱，但是卖了死契，就不许再赎身，大了配小厮，世世代代都是奴才，死生由主子掌握。所以袭人才会说当初既卖了死契，只当她是死了的。说明花家人为了多要些钱，根本没有管她的死活，而且也想过会有家业复兴赎回袭人的一天，如果花自芳是靠自己的能力复兴家业，袭人也不会说赎她回来，是想把她再卖一次换钱的话。花家母子也只是因为贾府仁慈，求求说不定连身价都不要直接赏了放出去，后面看到宝玉来家光景，知道袭人有可能做姨娘，立刻有了新想法，再不提赎回之事了。
鸳鸯说花家母子一天到头东奔西走，说明袭人家是做小生意的，饭都吃不上的人家，生意的本钱自然是袭人出的，所以她没什么积蓄，一旦月银没按日子发，手头就比较紧，她不乐意被家人赎出去，也是觉得自己为家庭做的贡献已经够多了，要为自己的将来打算了。
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