“ 人天生，并且永远，是自私的动物。”
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为什么要读《国富论》？
经济学学科正式诞生至今已有200余年。中国也从积贫积弱的封建帝制落后国家，奋力跃升为当今世界第二大经济体，弹指一挥间，差别有如天与地。
为什么能有这般变化？为什么以前没有这般变化？是思想导致经济改革，还是因为经济改革改变思想？这些问题的答案，可能就藏在一本250年前的著作里面——《国富论》。
马克思吸收了国富论的精华，写成了《资本论》。这本现代经济的开山之作有什么迷人的地方，竟让后世惊叹不已，一度奉为圭臬。
250年，世界经济政治发生了翻天覆地的变化，《国富论》的观点过时了吗？还值得我们读吗？如果值得读，该怎么读？
在解答问题之前，我们先看看《国富论》的前世今生。这篇文章约5000字，阅读时间10分钟，读完之后，你将了解到
亚当斯密的生平
《国富论》的创作背景
《国富论》为什么难读
《国富论》该怎么读
《国富论》译本该选择
如何拆解、读通、读懂《国富论》
读完收获：
长老将采用英文原著+中文权威译本精析对读的方式，拆解经济学开山鼻祖亚当斯密《国富论》的内在宝藏！我将采用选段精析的方式，提炼出最核心的观点，让你掌握以下的核心技能：
英文长句的断句、阅读、和理解能力
英文高级词汇
高阶的中文及英文写作技巧
现代经济学的核心逻辑
在开始拆解之前，有条件的读者可以准备好以下材料：
《国富论》英文原著
《国富论》中文版（个人推荐郭大力、王亚南版/胡长明版）
《国富论》严复版（非必须）
一本高阶英英或英汉词典，或者你可以采用其他用得顺手的电子词典。
拆解方法
我的拆解方法很简单，很原始，就是一段一段，一句一句，消化原著逻辑，提炼核心观点，务求融会贯通。我会给每一章、每一段落编辑号码，方便识别。每个段落，我会分析长句，攻克核心词汇，让你豁然开朗。
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作者生平
“ 颂其诗,读其书,不知其人可乎？”-孟子
亚当斯密是何许人，所处的时代有什么特点，为什么他被称为“古典经济学之父”？总括亚当斯密的一生，可以分为三个阶段：
家境优渥，少年得志：生于官宦之家，衣食无忧，学业有成。1723年（清朝雍正年间），亚当·斯密出生在苏格兰法夫郡（County Fife）的寇克卡迪（Kirkcaldy），他爸爸也叫亚当斯密，是一名律师、也是苏格兰的军法官和寇克卡迪的海关监督，属于官二代。斯密的母亲叫玛格丽特（Margaret）是法夫郡斯特拉森德利（Strathendry）大地主约翰·道格拉斯（John Douglas）的女儿，是个富二代，这属于典型的“官商勾结”（开玩笑）啊！那时候的英国，哪怕是女人，也有继承权，可见，亚当斯密的家境是比较宽裕，而且教育资源也应该不差。不然，怎么就在14（1737年）岁就考入格拉斯哥大学（相当于中了进士，而且当时格拉斯哥大学的名望比牛津学院还要牛），17岁（1740年）时转入牛津学院。
潜心学术，颇有建树。1748年，毕业后的斯密刚满25岁，便到爱丁堡大学讲授修辞学与文学。1751～1764年回格拉斯哥大学执教，期间他的伦理学讲义经修订在1759年以《道德情操论》为名出版，为他赢得了声誉，奠定了斯密扎实的学术功底，以及社会洞察力。《道德情操论》早前得到温总理的推荐而活了一把。我也曾在大学期间也涉猎过，文辞优美，思想深邃，是一本洞察人性的好书。可见，斯密学识渊博，很善于观察社会及人的活动，这为他后来创作《国富论》提供了必不可少的条件。
3。周游四方，终成大器：1764年，亚当斯密41岁，他辞了教授，并以私人教师的身份周游欧洲，结识了伏尔泰等名流，对他有很大影响。1767年，在游离欧洲三年之后，44岁的他回乡，潜心写作《国富论》，历时9年，一代巨作《国富论》终于付梓出版。1787年，64岁的他出任格拉斯哥大学校长。1790年，67岁的亚当斯密逝世于苏格兰爱丁堡，享年67岁。
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时代背景
亚当斯密所处的正是资本主义最荡气回肠的创业时代。
从技术要素上讲，18世纪60年代，英国的资本主义迅猛发展，大机器生产开始取代工厂手工业，生产力得到突飞猛进的发展，历史上把这一过程成为“第一次工业革命”。人类掌握了改变命运的有力工具和技术。
从精神要素上讲，在17-18世纪，法国诞生了一场资产阶级和人民大众的反封建，反教会的思想文化运动-史称“启蒙运动”。这是继文艺复兴后的又一次伟大思想解放运动。以“理性崇拜”的核心思想驱动了自然科学和人文学科的又一次飞跃，现代社会科学进入百家争鸣时代，给现代资本主义充实了“灵魂”和“胆识”。
在这风起云涌，大潮激荡的剧变时代。世界从落后向先进迈步，从愚昧走向理性，每一个走在知识前沿的人，都有可能成为改变后世知识学科的开山鼻祖。
从这一点说，是时代造就了资本主义历史发展，也造就了亚当斯密的一代巨作。
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为什么《国富论》不好读？该怎么读？
一本书好不好读，主要有两个因素。一个是作者的因素。一个是读者的因素，概括起来主要有以下几方面的原因：
时代断层：一切的不解之谜，都是时代断层造成的。别说300年前的经济学作品，就连30年前的小说，很多场景都并不好懂。正如2020年的人看柳青的《创业史》，绝对不会想到这是一本“农业生产”的书一样。《国富论》从一开始就不是一本经济学著作，因为那个时候并没有“经济学”这个学科。《国富论》更像是一部经济及社会的变迁历史。
其次，《国富论》也不像曼昆所写的《经济学原理》那么层次分明，通俗易懂，有板有眼。因为读得对象不一样。曼昆的对象是一群“准大学生”，阅历浅，阅读力不强，涉世未深，需要有人从头到尾，一五一十地讲解经济学是个什么玩意。打个比喻，曼昆就像一名博物馆馆长，他必须娓娓道来，面面俱到，又不能讲得过于深奥，沉迷于细枝末节。而亚当斯密，更像是博物馆的创始人，没有他，博物馆馆长就无从谈起。
所以不能从好不好读的层面来论断一本著作的价值。就像《荀子》讲的再好，也比不上《论语》博大精深。
《国富论》最引人诟病的地方，在于作者所举的例子过于繁琐，而且年代久远，读者根本对“扣针制造”（第一章）没有丝毫概念，后面的分工，更是雾里看花一般，怎么读也读不懂。这也造成了读者对于整本书论据的概念空白，从而影响了论点的理解。
其实，我们只要发挥联想力，将类似的工种加以替换，就可以知道他所要说的意思了。举例子只是辅助，说明而已。最关键的还是作者如何陈述他的论点，用什么语言，什么方式，什么逻辑，层次来展开论点。这也是我要说为什么作品难读的第二个原因。
语言变迁。语言是历史的产物，会随着时代变迁而变迁。18世纪和21世纪的英语差别，大到可以翻天覆地。不论是词汇、文法，还是写作风格，《国富论》都带有深深的“工业革命时代”的烙印。一方面，词语中出现大量的与经济社会相关的新名词，另一方面，句法和文风保留了17世纪末，18世纪初的古雅，篇章衔接多，层次严密。
一句话可能融合了七八个句子群。斯密的文字不像后世的英语写作风格那样，简洁明了，开门见山。所以读起来比较绕，说了半天不知道什么意思。但是，我们作为读者不能因为难读就放弃了好的思想，就好像放弃了一座藏在深山满是钻石的矿场一样。
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《国富论》应该怎么读？
挑选合适的译本。个人认为，读者可以根据自己的实际情况自备以下版本：
现代文版本（郭大力、王亚南版>杨敬年版>胡长明版）
严复文言文版
英文原版
难度系数：英文原版>严复文言文版>郭大力、王亚南版>杨敬年版>胡长明版
现代文版本市面上很多，其中郭、王二老版本最经典，最权威，但是因为二老的译法比较忠实于原文，而且民国年代经济学发展没有现在那么发达，所以有些专有名词和概念还是比较难懂。而杨敬年、胡长明版吸收了郭、王二老版本之忠实严谨的优点，采用比较符合当代人的语言特点，所以比较通晓畅达。读者可以根据需要选择。
入门：如果你是小白，不妨从胡长明版本开始读，因为有许多的背景介绍和注解，翻译也注重实际，保留核心观点。杨敬年的版本，听说也不错。
进阶1：可以采用白话与英文版对照阅读。这适合那些有兴趣深究，又想学点英文的读者使用。我觉得郭、王二老的版本最忠实原文。
进阶2：严复《原富》+英文对照。为什么我推荐严复文言文版？虽然文言文会给读者带来另一种语言障碍，但是有功底的读者可以仔细把玩，会发现严复的翻译虽然不完全准确，但是把核心的观点和逻辑都讲清楚了，而且比较简洁明了，不像现代文那么啰嗦。
高阶：直接阅读原文。适合中高阶段读者阅读。英文原版是用来检验译者水平，可以放在研读阶段使用。
2. 版本对比。
我现在截取《国富论》的第一章《论分工》第一段，采用对比译本，交叉比对的方法来读，给大家看看各个译本的优点和缺点，可以分得清究竟是原文太难懂，还是译者水平不足，还是读者自己理解力不过关：
原文：CHAPTER I.
OF THE DIVISlON OF LABOUR.
The greatest improvements in the productive powers of labour, and the greater part of the skill, dexterity, and judgment, with which it is anywhere directed, or applied, seem to have been the effects of the division of labour. The effects of the division of labour, in the general business of society, will be more easily understood, by considering in what manner it operates in some particular manufactures. It is commonly supposed to be carried furthest in some very trifling ones ; not perhaps that it really is carried further in them than in others of more importance: but in those trifling manufactures which are destined to supply the small wants of but a small number of people, the whole number of workmen must necessarily be small ; and those employed in every different branch of the work can often be collected into the same workhouse, and placed at once under the view of the spectator.
原文第一段，只有两句话。两句话！！单词都认识，就是放在一起一脸懵。那么我们从简单的开始，我们看看几个版本的译文：
胡长明版：
胡长明的版本，可能算不上严谨的翻译。但是胜在通俗易懂，将很多琐碎的概念，转化为当代语言模块，例如“社会生产力”、“劳动技能”、“思维判断力”等我们高中政治就经常提到的概念。所以读起来有种似曾相识的感觉。
https://u.jd.com/Qxc0mq
杨敬年版：
评价：译文中规中矩，层次分明。有些地方没有郭、王二老那么熟练和精简。其实要么挑最完备，要么挑最通俗。
郭、王译本：
劳动生产力上最大的增进，以及运用劳动时所表现的更大的熟练、技巧和判断力，似乎都是分工的结果。为使读者易于理解社会一般业务分工所产生的结果，我现在来讨论个别制造业分工状况。一般人认为，分工最完全的制造业，乃是一些极不重要的制造业。不重要制造业的分工，实际上并不比重要制造业的分工更为周密。但是，目的在于供给少数人小量需要的不重要制造业，所雇用的劳动者人数，必然不多，而从事各部门工作的工人，往往可集合在同一工厂内，使观察者能一览无遗。
评价：郭、王二老的译文忠实原文，文辞也不算艰深，算是紧跟斯密的文风。无奈句子实在太长，郭、王二老也是尽了全力了。总的来说，平白流畅。读慢一点，还是很好懂的。所以，不好懂的锅二老不能背啊！！
严复版本
天下之常言曰：民生在勤。然则，力作者将斯人所定于天之分而无可逃者欤？虽然。均力作矣，其得效则此多而彼少，其致力则此益疾益巧。而彼常拙常迟，其故果安在也？曰：其事首判于功之分不分。
功以分而收效益多，此民生日用之中，所在在可见者也。顾其效于小工作易见，于大制造难知。小工作所居之地狭，所用之人寡，所作之事不繁，可一览而尽也。
严复巧妙将整章的精髓浓缩成两段。而且加入了当时人们最容易理解的语境逻辑：民生在勤→力作定于天分→力作之效多少→首判于功之分不分→功以分而收效益多。五句话，就把分工的原因和效果讲清楚了。不可不服严复的文字功底和理解力！
在读者友好这个层面上，我挺严复，因为他挣脱了原文文法的枷锁，浓缩了全文的精髓，采用了上帝视角，虽然文言文不太好懂，但是总比拗口的半文半白来的彻底。
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总结
总的来说，《国富论》是一本值得研究的书，不论是思想，还是文字都有其不朽价值。之所以不好读，是历史和语言变迁造成的认识障碍造成的，可以通过由浅入深的译文版本来逐渐读通。有心的读者，可以慢慢读，不求快，一章一章搞懂，读完国富论，其实也需要3个星期左右的时间。
今天开始，长老将开始带着大家拆解《国富论》，你准备好了吗？
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