说文解字│“它”本来是个象形字，它的本义是什么？许多人不知道。北大教授因发明一个汉字，被女人们痛骂多年，现在却被广泛使用！
提起“它”字，人们都熟悉，它的常用义为人称代词，指称人以外的各种事物。比如，“煤炭，很多工业离不开它。”“东方明珠塔是上海外滩的标志性建筑之一，从老远的地方就能看见它。”
“它”字作为人称代词的历史并不长，最早赋予“它”字这一意义的，为近代文化名人刘半农。刘半农，江苏江阴人，原名寿彭，后名复，初字半侬，后改半农，晚号曲庵，中国新文化运动先驱，文学家、语言学家和教育家。
刘半农自幼聪慧过人，6岁能作对联、咏诗。他并不是个只知死读书的书呆子，还热心参与社会活动，曾参加过反清的各种活动。他的人生成就主要在语言、文学与教育上，1912年后在上海以向鸳鸯蝴蝶派报刊投稿为生。1917年到北京大学任法科预科教授，并参与《新青年》杂志的编辑工作，积极投身文学革命，反对文言文，提倡白话文。1920年到英国伦敦大学的大学院学习实验语音学，1921年夏转入法国巴黎大学学习。1925年获得法国国家文学博士学位，所著《汉语字声实验录》，荣获法国康士坦丁·伏尔内语言学专奖。1925年秋回国，任北京大学国文系教授，讲授语音学。
刘半农是近代著名的语言学有之一，他强调“汉字的声调很重要，汉字最终应该走拼音化的道路”，之前古人学习汉字时，一开始只认字，没有拼音，只有字，而现在我们在学习汉字会时先学拼音，比起识字，认拼音要容易的多。正是因为刘半农先生对汉字拼音的推动，我们现在学习汉字相比以前要容易的多。
1933年，刘半农编撰完成了《标准国音中小字典》，在字典中发明了一“她”字，活用了一“它”字。在中国的文言文中，“他”字可以指所有人，包括男人、女人、动物、物品等。刘半农在翻译外国文献时，发现外国人对男女、物品有明显的区分(他是he、她是she、它是it)，英文中用这些指示代词明显的区分男人、女人、物品。刘半农认为中国的汉字里面也应该有这样明显的区分，于是就创造出“她”字指代女性，活用“它”字借指物品。
说刘半农是活用了“它”字，是因为，在古代汉语中，“它”字是个非常古老的字，在甲骨文中就有“它”的身影。而“它”字的本义，与现代人们的理解也相去甚远。“它”字本是个象形字，是“蛇”的本字（《玉篇·它部》：“它，蛇也。”）。
《说文解字·它部》“它，虫也。从虫而长，象冤曲垂尾形。上古艸（草）居患它，故相问无它乎。凡它之属皆从它。”后来，慢慢才有人将它写作蛇，审蛇在古时候为它的俗字，以至后来，慢慢它的本义就被其俗字蛇所取代。
早期的“它”字，是经历许多变异的。甲骨文中的
像头尖
身长
的爬行动物，即蛇。有的甲骨文
将尖圆的蛇头
写成棱形的
。金文的
承续甲骨文字形。有的金文
将棱形的蛇头
写成
，并在蛇的“大腹”部位加一竖指事符号，表示蛇腹中的吞噬物，强调蛇腹神奇的弹性与消化能力，突出“蛇吞象”的特性。当“虫”和“它”的“蛇”本义被淡化后，篆文
将“虫”
和“它”
加在一起另造“蛇”代替。造字本义：名词，一种身体圆细而长、有鳞无爪的动物，贴着地面蜿蜒前行，代表一种神秘的生存方式。隶化后楷书
将篆文字形中的
写成
，将篆文字形中的
写成
。
刘半农用“它”字指代人以外的事物，只能算是活用，因为，它是古已有之的。而他所使用的“她”字，却是一个创新。只是，这个创新，在当时却引来女权主义者的一片漫骂——当时民国思想开放，女性追求思想和行为的自由，民国的女性认为“她”是对女性的侮辱，为什么不是男生用“她”，女性继续用“他”，而是女性要改用“她”。尽管有很多女性不满，但是刘半农坚持要使用“她”指代女性。
刘半农是“她”字的最早提出者，也是最早使用者，为此，他于1920年9月4日在英国伦敦写下了那首著名的情诗——《教我如何不想她》：
天上飘着些微云，
地上吹着些微风。
啊！微风吹动了我的头发，
教我如何不想她？
月光恋爱着海洋，
海洋恋爱着月光。
啊！这般蜜也似的银夜。
教我如何不想她？
水面落花慢慢流，
水底鱼儿慢慢游。
啊！燕子你说些什么话？
教我如何不想她？
枯树在冷风里摇，
野火在暮色中烧。
啊！西天还有些儿残霞，
教我如何不想她？
虽然之后很长一段时间内还有一些守旧者坚持拒绝使用“她”字，但毕竟已是螳臂当车，不足以阻碍“她”的前进脚步了。最终，历史选择了刘半农。1932年，“她”字被教育部正式纳入了常用字中，给了“她”字以官方定位，这场争论才告结束。
刘半农创造了“她”字，结束了以往书面语言中，第三人称的混乱现象，从而纯洁、丰富了祖国的语言文字。如今，“她”字已经成为我们交流中使用频率最高的常用字之一了。
（图片来自网络）
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