很早以前就听说萧山有座古寺的地理位置很好，不仅能看湘湖全景，还可以远眺到三江交汇的秀美风光。所以机会难得，趁着过来环湖摩旅的空隙，我便上山实地探访了一番，果然没让人失望。先照寺位于海拔213米的石岩山之巅，由于方圆百里尽为平地，所以很有点“一览众山小”的气势，也十分符合“旭日之光先照此寺”的情境。
1989年出版的 《萧山城厢镇志》中曾介绍过湘湖八景，跟先照寺相关的就有两个，即“光照晨曦”和“览亭眺远”。不过因为当天清晨刚下过小雨，白天基本保持着阴霾，当我抵达山顶，瞪大了眼珠也只能欣赏到远处山水朦胧的风景，可以想象得到吧？连湘湖都“半掩琵琶半遮面”，那“三江交汇”更是只能遥不可及了。
参考相关资料，先照寺始建于南宋绍兴年间（1131一1162），历史上几度毁建，在近代更是曾被夷为平地，直到1994年重建，这座经历了近900年岁月沧桑的低调古刹才得以再现荣光。现有大雄宝殿、天王殿、钟鼓楼、卧佛殿、药师殿、圆通宝殿、斋房、客房等，各种建筑55间3000多平米。
而其中最引人瞩目的，应该是这座金刚宝塔了，它的外观造型为七层八角，高28.85米，十分显眼，在山下大老远就能望见。但只有走近了才会知道，它的主体可能才建成不久，塔前的小广场仍有一小部分在施工。
“晨晖瑞彩耀丛林，晚暮灵光伴梵音。更待夜深风月静，一窗清话赋诗吟。”历史上的先照寺香火旺盛，自然也成为无数文人雅士览胜和创作诗篇的最佳场所。元朝楼立可，明朝刘基、方以规、沈环、来三聘、来日升，清朝王宗炎、傅鼎颐、蔡仲光等名人就在此纷纷留下过诗词歌赋以及文学作品。
在这众多的文人中，最让萧山人津津乐道的要数本地藉的清代文人汤金钊，他在年轻时脚有点跛，但还是以惊人的毅力，一步一步地爬上山来到先照寺并静心地苦读。功夫不负有心人，后来果然得中进士，官至五部尚书。为了照顾先照寺，添加香火之余，还写下了《宿石岩先照寺》七律一首：“湖外长江江外山，湖中几点碧烟鬟。筼筜万个松三径，禾罢千畦水一弯。岩下僧归云乍截，楼头钟动日线殷。幽寻一览亭何处，剩下香泉浸藓斑。”
或许是为了感怀曾经的风雅，寺庙一侧已经另辟出一座先照书院，面积不大却相当精致。因为现在还没完工，所以四周仍被围住，游客入内不得。
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