佛教作为世界三大宗教之一，自古以来，就带有着一种神秘的色彩，它的创始人释迦牟尼，原本是古印度北部一个王室的太子，因不满婆罗门教的教条，加上战事频繁，人们居无定所，在生老病死中苦苦挣扎。于是他舍弃王族生活，出家修行，希望找到普度众生之法。根据佛经记载：释迦牟尼在菩提树下静坐了七七十九日，才参透佛法，找到人生真谛，修成正果。
东汉时期（一说西汉）佛教由印度传入中国，经过长期传播发展，形成了具有中国民族特色的中国佛教。时至今日，佛教依旧是一个妇孺皆知的宗教。而佛教文化也与本土文化融合，形成了极具特色的佛教文化，诸如武侠文化中的少林寺，以及通过武侠文化而被人们熟知的佛教经典及传说。其中还有一样家喻户晓的佛教圣物舍利子。
佛经上说的“舍利子”，意指得道高僧圆寂火化后产生的晶体，最早的舍利子可以追溯到佛教创始人释迦牟尼，相传，释迦牟尼是佛教中留下舍利子最多的人，他圆寂之后，弟子们火化他的遗体，从骨灰中得到了一块头顶骨舍利、两块肩胛骨头舍利、四颗牙齿舍利、一节中指指骨舍利和84000颗珠状真身舍利子。这84000颗珠状舍利子五颜六色，流光溢彩，透着一股微微佛光。弟子们把这些舍利子奉为佛教至宝日日供奉，但凡供奉舍利子的寺庙，香火都是很旺盛的，可见人们也对此深信不疑。
此后，寺庙的僧人都以圆寂火化后能烧出舍利子而一心向佛，潜心修行，所以，只有那些真正的得道高僧，才能在圆寂后留下舍利子，普通的僧人却不能。
历史上关于舍利子的记录很少，在1987年的时候，考古学家在法门寺的挖掘现场找到了一颗指骨舍利子。形状像是手指，外边白净透亮，后把这颗舍利子供奉在宝相寺，后来抗日战争爆发，宝相寺也被日军轰炸的所剩无几，指骨舍利子不知所踪。直到1944年修复宝相寺的时候，才再次重现人间。
后来经相关专家研究，舍利子的主要成分是碳酸钙，僧人常年茹素，素食当中含有碳酸钙的成分较多，又加上他们天天念经诵佛，不常运动，所以体内才存有较多的结石化合物。他们圆寂火化的时候，遗体遇到高温，与体内的结石化合物产生化学反应，就变成了透亮的结晶，这就是我们所说的舍利子。学者推测，之所以舍利子只与高僧相伴，除了其生活作息对体内物质的影响外，其卓越的智慧与思维同样会使其体内各种分子、细胞的活动异于常人，日积月累的修行使他们产生了非同寻常的变化，舍利子便是他们在火化之后的体现。
不过，关于舍利子的说法众多，这也仅仅是一家之言，不足以验证，在佛家，舍利子是至高无上的圣物，拥有者寥寥无几。佛能度一切苦厄，亦能教人大度，舍己利他，就是舍利子。
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