“狡兔死，走狗烹”是否成了历史上功臣最为恐惧的诅咒，尤其是开国之君，在初掌皇权时都难免要为了自己的政权，而将那些功高震主却不知功成身退的功臣进行清洗。不过在先秦时期这种大肆屠杀功臣的行为却还数少见，就连暴君著称的秦始皇也不例外，然而生前不曾滥杀功臣的他，死后子孙却尽皆惨死，而幕后黑手更是让人意外。
春秋战国的历史因为过于久远，使得大多为此感到陌生。其实那时的君主不仅对功臣毕恭毕敬，就连忤逆自己的臣子甚至叛臣都少有滥杀，以至于我们在观赏相关影视剧的时候总是听到“逃到某国”继续重用的情形，甚至再次出使母国也不会因此而被杀戮。而春秋战国的史书上同样如是记载，在本国不得志后逃往别国而一展所长。不难看出，没有先例在前，秦始皇自然更不会有这种有违常理的想法。不过后世虽然不胜枚举，也是源于秦始皇统一天下后君权达到了空前的高度以至于君王不惜千古骂名也要铤而走险。
秦始皇对法家的笃信有目共睹，但其周围的良将功臣却大多善始善终。最为人们熟知的王家和蒙家，王翦，王贲，王离以及蒙恬，他们世代掌握秦朝军权，就连李信在伐楚失败后也并无秋后算账的情形，后来五姓七望中的李姓便得益于此。其政治上的选贤任能自不必说，就连那些屡犯龙颜的博士也未尝受到冷落。但人性从来就是有缺陷的，晚年的秦始皇为了长生不遗余力却对身后之事不以为意，终至于大厦突倾祸乱并起。
猝不及防的扶苏孤立无援，趁机夺权的胡亥不遗余力的向赵高与李斯靠拢，最终坐上了龙椅还为此赐死兄长扶苏。然而让人意想不到的是胡亥并没有因此停手，在内忧外患的情况下为了让自己高枕无忧对自己的手足赶尽杀绝。《史记》载：
“二世然高之言，乃更为法律。于是群臣诸公子有罪，辄下高，令鞠治之。杀大臣蒙毅等，公子十二人僇死咸阳市，十公主矺死于杜，财物入于县官，相连坐者不可胜数。”
常言道“虎毒尚不食子”，面对从小一起嬉戏血浓于水的兄弟姐妹尽然也能如此泯灭人性，虽说赵高蛊惑，但凡其有丝毫的怜悯之情而保全一二又有何难。
根据史料推测，有名可考的始皇子女除了扶苏和胡亥外，还有公子高和公子将闾。扶苏被赐死后，公子高知道大祸将至于是计划出逃，但害怕连累家人于是以为父陪葬为由请死。胡亥准许后又逼迫公子将闾等数名兄弟自刎，再面对自己姐妹时更是发指，史书谓之“矺”即活活肢解而亡。今人考证始皇子女33人，除了胡亥以外悉数在其魔掌下死于非命。1976年秦始皇陵东部发现的陪葬坑中有出土“阳滋”铜印，坑中随葬品丰富，但遗骸凌乱，身首异处不计其数，有的头骨上箭头仍在。考古学家推测这是始皇女嬴阴嫚的墓葬。
秦始皇一生智慧超群目光卓越，为何对身后事却如此不着算计着实让人费解。生前开万世秦制，死后却一塌糊涂，他可能做梦都想不到残害手足到如此地步的人尽是自己宠爱的儿子。然而，万事有果必有因，也从不会一蹴而就，对于子女的惨死，始皇帝是难辞其咎的。
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