北京是一座有着三千多年历史的古都,作为全国政治中心、文化中心、国际交往中心、科技创新中心,历史悠久,文化底蕴丰厚,有着众多的名胜古迹,地面的文物古迹在中国首屈一指,除了大家耳熟能详的故宫、长城、天安门、颐和园、恭王府、圆明园等著名景点外,白塔寺、红楼、历代帝王庙、后门桥、钟鼓楼……这些有着数百年甚至数千年历史的老景点,在被历史尘封了多年后,纷纷亮了出来。
妙应寺,俗称白塔寺,位于北京市西城区,是一座藏传佛教格鲁派寺院。始建于元朝,初名“大圣寿万安寺”,寺内建于元朝的白塔是中国现存年代最早、规模最大的喇嘛塔。史书称,这座寺庙范围根据从塔顶处射出的弓箭的射程决定的,面积达16万平方米。白塔总高51米,砖石结构,白色体躯,塔基是用大城砖垒起,呈T形的高台,高出地面两米,面积为1422平方米。在塔基的中心,筑成多折角方形塔座,面积为810平方米,叠高9米,共三层,下层为护墙,二、三层为须弥座,每层四面各左右对称内收两个折角,因此拥叠出许多角石和立面。须弥座束腰部分,每块立面都被两边角柱及上下枭枋所衬托,整个塔座造型优美,富于层叠变化。座上的塔身是硕大的白垩色的覆钵体,形状如同葫芦;上半部为圆锥形的长脖子,有13节,称“十三天”。顶上花纹铜盘的周围悬挂36个小铜钟。风吹铃铛铎,声音清脆悦耳。铜盘上竖八层铜质塔刹,高五米,重四吨,分为刹座、相轮、宝盖和刹顶几个部分。
1961年“妙应寺白塔”被国务院公布为第一批全国重点文物保护单位之一。1978年对白塔进行了维修加固。施工过程中,发现了清代乾隆十八年(1753)存留在高塔顶部鎏金小境内的大藏经、木雕观世音像、补花袈裟、五佛冠、乾隆手书《波罗蜜多心经》、藏文《尊胜咒》、铜三世佛像、赤金舍利长寿佛等。
近年来,为了对白塔寺进行科学的保护,有关部门拆迁了白塔寺商场,搬迁了附近的居民。将长年被商场、民房包围的白塔亮了出来,白塔寺突出重围,重新焕发出精彩魅力。
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