提起万历皇帝朱翊钧，除了在任期造成官员大规模缺失之外，他最著名的标签大概就是“二十八年不上朝”。
很多人提起万历皇帝不上朝，总是用一种“恨铁不成钢”的口吻，痛斥万历皇帝败坏祖业。可实际上，这是由于大部分人对于权力运作的流程缺乏了解，从而做出了一种孤立于现实之外的解读。
明清是皇权高度集中的时代，如果皇帝频繁插手工作，那整个帝国的工作效率肯定会下降许多。
比如说：在大明帝国晚期，整个官场无官不贪，这几乎是公开的秘密。可在朝堂之上，谁敢公开承认这一基本事实呢？
如果皇帝斥责某位官僚贪污受贿，那个官僚肯定不会承认，但也不会否认。他只会痛哭流涕地下跪请罪：总而言之，我为陛下鞠躬尽瘁，得罪了那么多人。现在有小人在背后攻击我，既然陛下不理解我，那我也不敢争辩，你想怎么处置就这么处置吧！
这就等于告诉皇帝：我的确贪腐，但谁不贪腐？用这种理由收拾我，我就算死也不服气！你因为我贪腐收拾我，怎么不想想，我为你老朱家办了多少事呢？你用这种方式收拾我，以后谁还敢为你卖命呢？你不能“既要马儿跑，又要马儿不吃草”啊！
这样一来，皇帝当即就要坐蜡：皇帝的确可以收拾这个官僚，但这个官僚说的也是实情。如果皇帝非要用贪腐的罪名收拾这个官僚，只能证明皇帝讨厌这个官僚，否则绝不会给他“开小灶”的。
只要皇帝敢这样做事，那皇帝以后就得累死。因为大家都会争相打小报告，皇帝就在无形中，成为了官僚集团党争的打手。
为什么？还是那个道理，无官不贪是客观事实。如果你皇帝用贪腐的名义整某个官僚，那么下次有人打小报告说某人贪腐，你管还是不管呢？
管，那么以后谁都可以利用你来打击政敌，因为在大明帝国的朝堂上，就没有一个干净人。
不管，那么你之前那么积极地打击贪腐，所为何事？
由此可见，如果上朝并不能解决根本问题，那么上朝的意义又在哪里呢？在这种背景下，皇帝自然要在适当的时候回避一下。这种事情皇帝不出面，而由首辅牵头，解决问题就相对容易一些。
首辅完全可以在私下表明态度：某位同僚过于贪腐，再不注意一些，当心老夫拿你开刀。这个时候，涉案官僚通常是不敢矢口否认的，更不敢把事情闹大。
原因很简单，首辅虽然处于官僚集团顶层，但他毕竟还是官僚集团的一份子。所以大家在谈工作的时候，不会完全藏着掖着。在首辅明确表示只是警告而非追责之后，更没有人敢在首辅面前装大尾巴狼。
首辅虽然处于官僚集团顶层，但他毕竟还是官僚集团的一份子。对于官僚集团的一些潜规则，首辅一清二楚，他本人也是这样一路走过来的。
现在，首辅用私人身份警告你，让你收敛，这是从官僚集团自己人的角度，警告集团内部的小兄弟：大佬现在对你很不满，你要是上道，就给我收敛一点；你要是不上道，那我直接把你从头撸到尾。
这样一来，大部分事情都能得到解决。
皇帝之所以不上朝，完全是因为上朝也没法解决事情。干脆让首辅或相关主管人员出面，自己在幕后操纵更为妥当。
也许有人会说：为什么不用太监收拾这帮官僚呢？事实上，皇帝的确很喜欢用太监来收拾官僚，但是一个不小心就会玩砸。
如果皇帝从太监那里获得了一些消息，从而打击官僚，涉案官僚（或其同党）就会授意站在自己一边的喷子（所谓言官），让他们联合起来，掀起一轮打击太监的运动。理由很好找：太监在外面胡作非为，经常敲诈勒索官员，官员不愿意被他们勒索，他们就联合起来打击被勒索官员。
这样一来，就算皇帝明知道这帮喷子是在无中生有胡说八道，却也会立刻陷入被动之中。道理很简单，让太监参与政府工作，本就是不登大雅之堂的事。现在，皇帝居然听信太监的话，就试图怀疑全心全意为人民服务的好官员，这世界还有天理吗？那皇帝老儿岂不就是传说中的昏君？
也许有人会说：官僚集团的党争很厉害，他们也会用贪腐作为武器，攻击对方啊！
话是不错，但问题在于：明末那帮官僚，谁也不比谁干净。要是有人敢乱甩贪腐的罪名，那整个朝堂肯定是乌烟瘴气：你不讲规矩，率先使用核武器，那我肯定也会用核武器反击，绝不客气！
这样一折腾，那就是狗咬狗一嘴毛。皇帝看到下面乱成一锅粥，只能不停地高呼：肃静！肃静！
这种狗咬狗的比赛开始之后，官僚们都会用一种极其艺术的方式来分出胜负。比如说，某人攻击政敌，揭发他不久之前贪污了几百两银子。
你说这个罪名重不重？从法律角度来看，自然是重的，因为朱元璋曾规定：只要贪污超过六十两就是死罪。可从现实的角度来看，贪污几百两的官员，那都是小得不能再小的虾米了。
但是把这案子捅到皇帝那里，你说皇帝该不该管？从法律的角度来看，的确该管；可从现实的角度来看，这种小案子谁会在意呢？
皇帝只要这么一犹豫，喷子们又有话要说了：国家为什么江河日下？就是因为皇帝一直在纵容贪污腐败。如果真出现了这种言论，你说皇帝冤不冤？
如果有某位官僚敢大喊一声：“贪污几百两是小案子，可有许多大贪巨贪，贪了几万两、几十万两！”你说会引发什么后果？
皇帝听到这番话之后，只要拿眼睛扫一遍下面的官僚，下面的官僚肯定都是杀了这个愣头青的心也有了：你这句话等于是说，我们在座的各位，都可以不经审判直接处死！
有些话可以公开扯淡，有些话可以在半公开场合说，有些话只能在私密场合说。如此不分场合乱说话，皇帝肯定也保不住他。
在官僚集团越来越强大的背景下，皇帝退居幕后，是一种非常高明的选择。否则，大明帝国的工作，就会变得越来越效率低下。因为，如果这种整天讲大话上大课的情况经常出现，除了浪费时间外，还能有什么好处？
很多人喜欢居高临下地看历史，他们总认为：只要万历皇帝有那么一丁点水平，能比得上普通人，就一定能把国家治理好。换言之，只要关心老百姓，重用重臣，打击奸臣就好啦！
如果世事如此简单，那随便拉出一个小学生也能当明君。可问题是，世事哪有如此简单呢？
首先说老百姓，什么是老百姓？黄世仁是老百姓，杨白劳也是老百姓。皇帝应该关心谁呢？皇帝关心黄世仁，算不算关心老百姓呢？
再说忠奸，忠臣和奸臣的脑门上都没有刻字。从表面上看，好像都是忠臣；仔细去分析，全部都像奸臣。崇祯在临死前说，官员个个可杀！我们应该也听过相关民谣，一定级别以上的官僚，全部枪毙了也不会有冤死鬼。
那些天天哭诉着，老百姓穷、老百姓苦的人，一定是忠臣吗？那些衣着俭朴的官员，就一定清廉吗？那些事事违逆皇帝意志的官员，一定是好官吗？
那些天天被人非议的官员，就一定是奸臣吗？那些帮着皇帝把赋税尽力收上来的，一定是酷吏吗？那些事事听皇帝话的人，就一定是走狗吗？
与其说“明亡于万历”，不如说“明亡于党争”。
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