摄影：ARNAUD（法国）环球旅行摄影师|来源：去驴行
你认知中的沙漠是什么模样？
一望无际的沙海，连绵起伏的沙丘，毫无生机的死寂。但哥伦比亚的塔塔科阿沙漠或许会打破你对沙漠的认识。
塔塔科阿沙漠位于哥伦比亚威拉省，处于波哥大和圣奥古斯丁之间。占地330平方公里的塔塔科阿沙漠，仅次于哥伦比亚最大的沙漠瓜希拉沙漠。
从波哥大出发，游客需要坐7个小时左右的车程，才能抵达这座哥伦比亚第二大干旱地带。但下车之后一定不要质疑导游带错了地方，眼前的沙漠和你往常认识里的沙漠完全不一样，这里不仅遍布植物，仙人掌下还生活着大量的野生动物。
那它又是如何与沙漠牵扯上关系？这就要从塔塔科阿沙漠的演变说起。
大约在300万年前，正处于第三纪塔塔科阿沙漠还是一座充满生机的南美洲森林。这时高大的松柏挺立在树林间，宽广的湖泊和汹涌的河流分布在各个地方，茂密的树叶下，掩藏着大型的原始动物。此时的塔塔科阿森林，比现在的亚马逊雨林还要充满生机和凶险。
70年代，考古学家在塔塔科阿沙漠深处，挖掘出一个巨型龟壳。该龟壳长达3米，是迄今为止发现最大的一种原始乌龟。但根据考古学家推测，这种重达几吨的巨龟，在数百万年前的森林只是被猎捕的对象。比它更大型的凶兽，散落在森林里的各个角落。
那么，它们又是如何消失？
但随着地球气候改变，地处赤道附近的哥伦比亚气温逐年上升，降水量越来越少。逐年高温又没有降水量补充，很快湖泊被快速蒸发，水域面积越来越小；河流也开始出现断流。几十万年或者几万年之后，湖泊消失，河流裸露出河床，生态环境进一步恶化。
大型松柏开始大面积死亡，接着小型的植物也没有耐得住恶劣干燥的气候。动物为了生存，适应新的气候环境，不得不改变自己的基因，体型开始变得越来越小。但随着水源枯竭，食草性动物开始纷纷迁移，寻找新的水源，肉食性动物也随之而去。
几百万年的沧海桑田，昔日茂密的森林早已化为尘土，死去的动物也早已成为化石，嵌在土壤深层里。曾经的河床如今成为了峡谷，河流侵蚀的沟壑，成为了这座沙漠最独特的风景，也使其成为了一座天然的“远古墓场”。
如今只留下最耐旱的仙人掌、野生西瓜和少数植被散落在这片地区。而那些祖辈上适应了这片沙漠的尾蛇、蜥蜴、陆龟、猎鹰等十几种动物，把耐旱的基因传给了下一代，使得这片沙漠依然保持着一股生机。
尽管大自然把森林改造成沙漠，但依然为塔塔科阿沙漠留下一丝生机。
相比其它地区的年降水量，雨季时的塔塔科阿沙漠依然有充足的降水。这些降水会形成短暂的河流，流经沙漠的各个角落，为植被和动物提供一段充足的水源补给。
所以依靠雨季的降水，塔塔科阿的荒漠化始终无法再前进一步。而它的自然面貌更像是非洲同纬度地区的热带森林，与我们认知里的撒哈拉沙漠完全不一样。但午时最高超过40℃的高温，以及脆弱的生态环境，依然让科学家毫不犹豫地把它列入为沙漠类型的地区。新疆企业增资
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