朋友之间的“曲折”
(《谈艺四九 梅宛陵》)
欧阳修与梅尧臣是相当好的朋友。欧阳修为了表现彼此的友谊，模仿唐朝的“韩孟”，自比韩愈，将梅尧臣比作孟郊，引出了下面几段公案。
第一段公案
欧阳修自比为“韩”，这没问题。欧阳修自言“嗟我于韩徒，足未及门墙”，他确实向韩愈学习；梅尧臣也说“欧阳今与韩相似”。
但是，梅尧臣却没向孟郊学习，对孟郊文字“未尝句摹字拟”，所以欧阳修将他两人比为“韩孟”，只注意彼此关系，却未考虑创作风格，确实有点不伦。
第二段公案
梅尧臣不喜欢欧阳修把自己比作孟郊。
欧阳修与梅尧臣关系很好，和诗颇多，梅尧臣死后，欧阳修还给他作《墓志》，这与韩、孟颇为相似。
欧阳修身处高官，梅尧臣却身处下僚；韩愈名位颇重，孟郊却潦倒一生，从这角度看，这个比拟也十分恰当。
但梅尧臣对此却不开心。他说欧阳修“以我待郊嗟困摧”，言外是你欧阳修就认定我以后就不能升官了？我因诗写得好（“诗之工”），最后博得个仕途穷困（“身之穷”），难到真的“必止于都官”这一小官职？
第三段公案
梅尧臣常常把欧阳修把彼此比作“韩孟”以自慰。
梅圣俞诗云:“少陵失意诗偏老，子厚因迁笔更雄。”说诗是“穷而后工”，似乎渐渐明白“文章憎命达”，自己于官达无缘——官当不大，诗写得好，也是一种安慰。
第四段公案
梅尧臣寄期望于欧阳修。
欧阳修官高，梅尧臣官卑，二人友好，梅尧臣期望欧阳修能助己一臂之力。
梅尧臣作诗曰:“以我拟郊嗟困摧。公之此心实扶助，更后有力谁论哉。”
人生的经历多了，志气随着年岁也慢慢消减，不再为欧阳修将自己比作孟郊的“穷”而生气，而希望欧阳修能“心实扶助”。
但最终梅圣俞也没有“达”，以致王安石为梅圣俞写的挽词中亦怪欧阳修“不甚汲引”。
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