在这篇文章，笔者要给大家讲述的人是黄忠，他是“五虎上将”中的第一怪才，壮年的时候打不赢太史慈，年老的时候却一战成名，被世人称为神一般的武将。
说起三国演义中刘备手下的大将，大家首先想到的自然是五虎上将，关羽、张飞、黄忠、马超与赵云。关羽与张飞是跟随刘备拜把兄弟且二人武艺很高，赵云被称为常胜将军，武艺高强忠心耿耿，屡次救刘备于危难当中，马超勇武过人，能打赢他的人不多。这几个人被封为五虎上将没什么问题，黄忠作为一名老将竟然也被选为五虎将，的确是令人觉得奇怪。
无论是在《三国志》还是《三国演义》当中，都看不出黄忠有太大的作为，唯一让黄忠封神的事情应该就是在定军山一战中，黄忠斩杀了曹操旗下的大将夏侯渊，立下了大功。黄忠投奔到刘备旗下之后才渐渐有了名气，而此时的黄忠已经年老，绝对算是一名老将。
那么晚年才发光发热的黄忠，年轻时都在干什么呢？为何没有什么名气呢？即便是正史对于黄忠的年轻时代记载的也不是很多。黄忠一直在荆州刘表手下任职，但是从黄忠的默默无闻来看，黄忠并不受重用，刘表虽然是一方诸侯，但在他统治时期，他将刘表派到了自己的从子刘磐手下驻守攸县，为的是防范东吴的进攻。
但是很可惜，刘磐、黄忠这对组合在跟孙策、太史慈这对组合对战的时候，显然是处于下风的。刘磐在与东吴对峙的时候，经常出兵骚扰东吴地盘上的各个郡县，孙策便派遣太史慈来抵抗刘磐与黄忠。双方进行了多场战役，最后刘磐落败，再也不能跟太史慈正面交锋。可见黄忠作为一方将领，领兵打仗的能力是不如太史慈的，或许也是因为他总是战败，所以刘表和刘磐都对他不够重视。
从黄忠跟随刘备之后的表现来看，黄忠冲锋陷阵的能力的确是够强。即便是在定军山一战中，年迈的黄忠依旧能正面与夏侯渊挑战，并杀死武功不俗的夏侯渊，武艺不落下风。但是打仗讲的是战略战术，如果黄忠真的是有大将之才，也不会在刘表麾下工作那么多年依旧得不到信任。
刘表死后，刘琮投降了曹操，曹操也认为黄忠有一定的能力，但在得到荆州之后也没给他太高的职位。也难怪黄忠最后会投奔到刘备麾下，相比于五虎上将而言，曹操封给他的一个裨将军实在是不值一提。
黄忠虽然年纪大又没什么太大的才能，但是刘备对于他还是很器重的，所以这让关羽很是不服气。关羽此人向来是心高气傲，在刘备拿下汉中成为汉中王之后，封关羽为前将军，封黄忠为后将军，关羽听到这个消息之后很不高兴，说出“大丈夫不与老兵为列”的话来。在关羽看来黄忠根本不是所谓的老将，在他眼中，黄忠不过就是个老兵而已。
黄忠晚年之所以如此被刘备优待，有两个重要的原因，其一，定军山一战对于刘备来说的确是十分重要，这是决定刘备占领汉中的关键一仗。定军山一战，夏侯渊战死，算是挫败了曹操的锐气，使得曹操不得不放弃汉中这个地方，而地盘本就不多的刘备对于汉中垂涎三尺，黄忠关键时刻立下大功，刘备自然是非常的欢喜。在刘备看来黄忠即便不是一名能干的武将也是一名福将。
另外，提拔黄忠，刘备也是从大局考虑。刘备拿下汉中成为了汉中王，之前已经拿下了蜀地，拥有了广大地盘的刘备，早已经成为诸侯中的霸主之一。既然称王那就不得不考虑各种政治因素，比如说如何稳定自己这个小朝廷的政局稳定。
此时刘备麾下的谋臣、战将众多，但是他们的出身可大不相同，有张飞、赵云这样的亲信，也有黄忠这样的荆州降将，另外还有蜀中降将与汉中降将，可以说各派势力势均力敌。如果一旦各派力量之间发生矛盾，那刘备刚刚得到的胜利果实随时可能化为乌有。所以在赏赐提拔手下将领的时候，方方面面的人都要照顾到。刘备借着黄忠立下大功之际提拔他为后将军，为的就是稳定荆州集团的势力。这就是刘备作为一名政客的优点，这一点是关羽顾及不到的。
黄忠在年轻时期未能得到重用，在三国群英当中没留下什么名气。但是晚年遇到了刘备，更得到了施展自己才能的好机会，最后成为五虎将之一，名留青史，成为“老而弥坚”的榜样，也算是不枉此生了。
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