颈椎（cervical vertebra）是头以下、胸椎以上的部位。颈椎共有七个组成，是脊柱椎骨中体积最小，但灵活性最大、活动频率最高、负重较大的节段。每个颈椎都由一个椎体、一个椎弓及七个突起（一对棘突、一对横突、两对关节突）所构成，之间由韧带、椎间盘连接形成颈椎。
一、颈椎骨
颈椎骨是颈椎的骨骼。除了第一、二颈椎骨外，形状均以典型的椎骨相类似。
1、第一颈椎的特点
第一颈椎又叫寰椎，它没有椎体和棘突，由前后弓和侧块组成。
2、第二颈椎的特点
第二颈椎又叫枢椎。它和一般的颈椎相似，但椎体上方有齿状的隆突称为齿突，此齿突可视为寰椎的椎体。
3、第七颈椎的特点
第七颈椎也称为隆椎，是颈椎最下面的一个，除了它伸向后方的棘突最长，其余结构和普通锥体一样，它隆突于皮下，随着颈部转动而转动，是临床上作为辨认椎骨序数的标志。
第三、四、五、六是普通颈椎，锥体较小，呈椭圆形，上面的横径凹陷，上位颈椎位于下位颈椎的凹陷处，互相嵌入增加了颈椎的稳定性。
二、颈部肌肉
颈部肌肉中，对视觉效果影响较大的是浅层的胸锁乳突肌和斜方肌上束，其中胸锁乳突肌位于颈侧，斜方肌上束位于颈后。
颈部有很多深层肌肉，为了便于理解和记忆，可以按功能分为两类：
第一类起于颈椎，止于颈椎之外的骨或韧带，作用是让颈椎向不同方向倾斜或旋转；
第二类起于颈椎，止于其他颈椎或胸椎，作用是让颈椎向不同方向弯曲。
这里需要领会倾斜和弯曲的区别，思考一下：内收下巴和向前抻脖子这两个动作，分别是倾斜还是弯曲？
斜角肌是位于颈前的第一类肌肉，起于颈椎横突，止于肋骨，两侧收缩时使颈前倾，单侧收缩使颈向侧前方倾。提肩胛肌、小菱形肌、头夹肌、颈夹肌是位于颈后的第一类肌肉，两侧收缩使颈后倾，单侧收缩使颈向侧后倾。
颈长肌、头长肌属于第二类，附着于颈椎前部，收缩时使颈前屈，单侧收缩使颈向同侧前方屈。半棘肌属于第二类，附着于颈椎后部，收缩时使颈后伸，单侧收缩向同侧后方弯曲。后伸即向后弯，同上，注意和后倾的区别。
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三、颈椎骨之间的连接
各颈椎之间接椎间盘、韧带（前纵韧带、后纵韧带）、其他辅助韧带黄韧带、棘间韧带连接。
颈椎的连接主要有三种方式：
第一 ，椎间盘。即追歼纤维软骨盘，是椎体之间的主要连接方式。
第二，颈椎的椎间关节。包括普通颈椎的关节突关节、钩。
第三，颈椎的韧带。在颈椎椎体及椎弓周围有一系列韧带对颈椎的固定及限制颈椎的运动有重要作用。
后纵韧带较细长，虽亦坚韧，但较前纵韧带（人体内最长的韧带）为弱，位于椎体的后方，为椎管的前壁。在颈部脊柱、椎体的侧后方有钩椎关节，为椎间孔的前壁。钩椎关节的后方有颈脊神经根、根动静脉和窦椎神经；其侧后方有椎动脉、椎静脉和椎神经。
椎弓由椎间关节和韧带所连结。相邻椎骨的上下关节面构成椎间关节，由薄而松驰的关节囊韧带连结起来，其内有滑膜。横突之间有横突间肌，对颈脊柱的稳定性所起的作用很小。椎板之间有黄韧带，呈扁平状，黄色，弹性大，很坚韧，是由弹力纤维组成。棘突之间有棘间韧带和棘上韧带，使之相互连结。棘小韧带发育很好，形成项韧带。
颈椎间盘特点：
第一颈椎与第二颈椎之间为寰枢关节，无椎间盘。从第二颈椎至第一胸椎共有六个椎间盘。每个椎间盘由纤维环、髓核和椎体的透明软骨板所组成，纤维环前部厚，后部较薄，其上下纤维均由软骨细胞与软骨板相连，组成一个封闭的球样体。不论外力从上下来，还是从左右来，它的体积均不变，压力则平均地分配到各个方面。
四、活动范围
颈椎的活动范围要比胸椎和腰椎大得多，如前屈后伸，左右侧屈，左右旋转以及上述运动综合形成的环转运动。
五、生理弯曲
在颈椎的正常侧位X光片上颈椎呈轻度前凸。颈椎生理曲度的存在，能增加颈椎的弹性，减轻和缓冲重力的震荡，防止对脊髓和大脑的损伤。
六、颈椎骨的血液循环
颈椎骨的血液循环主要来自椎间动脉。颈椎的椎间动脉多发自椎间动脉。颈椎的椎间动脉多发自椎动脉。椎间动脉一般一条，有时成对，沿脊神经根的腹侧，经椎间孔，分支进入椎管内。在椎间孔内分为三个主要分支：
（一） 脊侧支：供应硬膜，硬膜外组织、黄韧带和椎弓的血液循环。
（二） 中间支：供应神经根和其脊膜的血循环。
（三） 腹侧支：供应硬膜、硬膜外组织，韧带和椎体的血液循环。
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