公元979年，赵光义解决了威胁宋统的最后一个中原割据政权——北汉。接下来，赵光义开始着手应对北方的契丹人。
虽然赵光义是个有为之君，但比起他哥哥来还是略逊一筹。和契丹人之间的战争打了二十年，赵光义没能在契丹人身上讨到半点便宜，反倒连年损兵折将，致使北宋国力大衰。
赵光义这样的皇帝都拿契丹人没办法，更别说那些能力不如他的赵氏子孙了。赵光义之子宋真宗登基未久，契丹人就汹汹来袭，大举南侵。
这场旷日持久的侵略战争持续了八年，大宋首都开封受到了威胁。估计若非寇准逼着皇帝御驾亲征，在澶州打了场漂亮仗，恐怕南宋小朝廷的历史得提前一百年。
我们知道，这场反击战结束后，北宋与辽人定下了“澶渊之盟”，双方暂时休战。不过，这份和平着实来之不易，北宋付出了相当大的代价。
辽人提出的要求很简单，无非是向大宋“敲竹杠”。你宋人想要不挨揍，就得准备金银细软，用钱买和平。看在孔方兄的份上，辽人终于罢战，北宋迎来一段复苏期。
在盟约上清清楚楚地写着，北宋想要过上好日子，每年得拿出十万两白银，二十万匹绢布。不过，之所以辽人答应这一交易，并不是因为北宋肯掏钱，着实是因为双方打了这么多年，契丹人也有些吃不消了，他们没有彻底拿下北宋的底气，所以才退了一步。
所以说，只要契丹人恢复国力，有了征服北宋的把握，一定会卷土重来。届时，“澶渊之盟”不过是白纸一张，根本不具备约束力。
宋真宗驾崩后，仁宗登基，“咸平之治”结束，北宋爆发内乱。宋真宗好不容易让国家步入正轨，没想到一场内乱使他的努力付诸东流，国库中的存银全都耗在了镇压内乱上。屋漏偏逢连夜雨，大野心家李元昊于西夏称帝，与北宋分庭抗礼。
为了镇压西夏，仁宗不得不派兵远征西夏，总共与李元昊打了三场恶战。遗憾的是，这三场战争均以李元昊完胜告终。辽国看北宋没戏唱了，立即将军队开到边境，趁火打劫，打算从北宋身上榨点甜头。
大国之间的“敲竹杠”，自然不能像老百姓一样撒泼耍无赖，得拿出一套有理有据的说辞。契丹人找了两个借口：一是李元昊这小子与我朝辽兴宗交好，北宋打西夏无疑是在打辽国的脸；二是这么多年北宋在两国边境修了不少防御工事，有北上入侵辽国的野心。
说完了理由，契丹人又提出了要求，那就是让北宋割让原来北汉的领土，以及若干关南土地。虽说在交涉过程中，北宋大臣将辽国使者骂得哑口无言，但毕竟两国外交靠的不是嘴皮子，想要让对方屈服还得靠硬实力——军事。
显然，这一时期的北宋，根本没有余力抵御辽国。所以，北宋做出妥协是必然的结果。1042年六月，宋仁宗派富弼北上辽国，与辽国皇帝进行谈判。北宋的态度是，割地不可能，增加岁币或派公主和亲倒可以考虑考虑。表面上看，北宋颇有底气。实际上，北宋只是想变割地为赔款而已，还是向契丹人服了软。
谈判进行了几个月，辽人见北宋始终不肯松口，终于退了一步，决定同意北宋提出的要求，让宋人增加岁币。由此可见，辽国根本没想与北宋打这一仗，这一切都是虚张声势罢了。为了羞辱北宋，辽国皇帝提出一个要求，那就是在名义上将“送”岁币改为“献”岁币或“纳”岁币，这些都要体现在国书中。
虽然本质上没什么区别，都是给辽人送钱，但一字之差意义相差甚远。“送”是建立在平等关系下的，“献”则是以下献上，“纳”虽然比“献”好上许多，但却成了一种义务。
事急从权，宋仁宗觉得如今北宋已经在经济上吃了大亏，再在名义上吃些小亏也无可厚非，毕竟弱国无外交。于是，双方重新签订和约，和约的内容为：每年向辽国纳二十万两白银，三十万匹绢布。史料上，将这起外交事件称作“重熙增币”。
这起外交事件的结果比较微妙，西夏见辽宋重新缔结盟约，立即对辽表示不满，反倒重新向北宋称臣。在此之后，西夏与辽国之间的关系越来越紧张，先后打了三场仗，均以西夏获胜告终。在此期间，北宋获得了为期数年的发展机遇，倒也算是因祸得福。
参考资料：
【《宋史》、《资治通鉴》】
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