在这个宇宙中，温度有两个极限。
一个最高极限，普朗克温度，宇宙大爆炸第一个瞬间的温度，1.416833×10^32K；
一个最低极限，绝对零度，零下273.15摄氏度，一个永远也不可能达到的极限，除非原子完全静止，没有任何运动。
而这是违反量子力学不确定性原理的，因为粒子停止运动就意味着我们可以同时准确测得它的位置和速度，所以绝对零度是永无可能达到的，但这并不妨碍我们可以无限逼近它。
那么物质在逼近绝对零度的情况下会发生些什么呢？
爱因斯坦推测它们会凝聚到能量最低的可能量子态中，导致一种全新的相态，这就是玻色-爱因斯坦凝聚。
1995年科学家们成功将铷-87原子温度降低到170nK，获得了玻色-爱因斯坦凝聚，获得了这种相态的一些观测数据。
但是玻色-爱因斯坦凝聚极不稳定，外界的些微扰动都会使物质重新获得能量，脱离凝聚态。
在地球上，重力的作用不可避免地会导致原子向地面沉降，科学家们往往只有几分之一秒的时间来观测好不容易才制成的玻色-爱因斯坦凝聚。
科学家们于是想到了外太空，如果把实验搬到空间站上，估计可以获得5-10秒的观测时间。
美国宇航局（NASA）喷气推进实验室冷原子实验室的团队就设计了这样一个包含激光器、真空室和电磁“刀”的实验盒，并在2018年夏天把它发送到了国际空间站，希望在太空里把原子冷却到仅比绝对零度高十亿分之一度的温度，创造已知宇宙中最冷的环境。科学家们有信心将这个状态维持数百秒的时间，从而进行更好的观测研究，不过目前我还没有看到研究成果。
那么这个极低的温度是如何实现的呢？
我们知道温度就是原子、分子运动能力的量度，原子运动越快，温度便越高，要冷却它，关键是要降低它的运动速度。
科学家们运用激光冷却技术找到了降低原子速度的方法，从而不断地逼近绝对零度。
这种方法就是让激光撞击相向而来的原子，使它的外层电子受到激发，辐射出光子，带走能量，从而不断降低原子的运动速度，有点像你用子弹不断射击迎面向你滚来的球，球的速度会逐渐减慢。
科学就是在不断追求极致中进步，日心说追求天体运动轨迹的极致，推翻了地心说；
牛顿追求物体运动规律的极致，发现了万有引力定律；
爱因斯坦追求时间空间中物体运动的极致，创立了相对论。
追求物质最低温度的极致，使科学家们可以更好地理解物质、重力，甚至暗物质和暗能量，可以研究用于航天器导航的新传感器，促进量子计算机和原子钟的发展。
玻色-爱因斯坦凝聚具有极高的光学密度差，可以“冻结”光，使其降到数米每秒，科学家们可以用来观测物质的更多属性和现象；
自转的玻色-爱因斯坦凝聚甚至可以让入射光无法逃离，科学家们可以用它来建立真实安全的黑洞模型进行研究。
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