陈根：断崖式衰老，到底科不科学？

文/陈根

最近，断崖式衰老引起了广泛的讨论，特别是在年轻人中间，很多人都称自己工作后发生了断崖式衰老。

所谓断崖式衰老，简单来说，就是感觉自己突然变老了。那么这个说法到底科不科学？很多人可能觉得衰老是一个连续均匀的过程，但是，从科学的角度来讲，断崖式衰老确实是有理论依据的。

2019年，美国斯坦福大学的研究证实，人体的衰老存在明显的转折点，而34岁、60岁和78岁就是这个转折点。通过对4263名年龄在18-95岁的受试者的2925种血浆蛋白的分析，研究人员发现，许多血浆蛋白的浓度在这三个年龄点发生明显改变。

      在34岁时，细胞外基质（ECM）的相关蛋白质明显减少，而ECM包括胶原蛋白纤维、弹性纤维以及与水紧密结合的糖胺聚糖等物质，是皮肤真皮层的主要成分。缺乏ECM会出现皮肤松弛、塌陷。这就是为什么人到中年，因为胶原蛋白的流失，脸部肌肉会开始塌陷、皮肤开始松弛，再也不像年轻时饱满、富有弹性和光泽的原因。

60岁和78岁这两个时间节点的血浆蛋白波峰主要是与疾病相关的蛋白波动，在这两个时间点，与阿尔茨海默病（AD）、心血管疾病 （CVD）等衰老疾病相关的蛋白明显增多。特别是到了78岁，“骨形态发生蛋白”的信号传导也有变化，它对骨骼和其他器官都有影响。

简单来说，根据这组研究中关于人体内血浆蛋白的分析，34岁可能是“颜值”的断崖点，而60岁和78岁则可能是“健康”的断崖点。

此外，不同性别可能面临不同的“断崖式衰老”节点。来自中科院和温医大的研究团队发现，30岁和50岁可能是中国女性的“断崖式衰老”节点，这两个节点也恰好与女性的生育和更年期对应。

当然，需要指出的是，这并不是绝对的。这里我们需要区分两个概念，计时年龄和生物学年龄。

我们平常所知的年龄，也就是从我们出生开始算起的年龄，是实际年龄，也叫计时年龄，这只是一种计算年龄的方式。

但很显然，大家都知道，实际年龄并不能准确地反映我们的身体真实年龄，也就是不能反映出我们真正的衰老程度。原因也很好理解，因为每个人的饮食习惯、生活方式、工作压力以及慢性疾病等因素的不同，可能导致相同实际年龄的人衰老的速度并不相同。

并且，随着年龄增长，相同实际年龄的人之间在认知功能和健康状况方面的差异也会越来越大。比如，在现代社会，经常处于高压状态，或者996工作的年轻人，就常常嘲笑自己的身体状况，说“二十多岁的年纪，拥有六十多岁的身体”。这个时候，就需要用到生物学年龄，也就是用生理指标来衡量个体的衰老过程，以此得出的年龄数值。

总的来说，断崖式衰老有理可依，值得我们关注，但我们也不必因此焦虑，每个人都可以通过积极的生活方式和健康管理来影响自己的身体健康和衰老进程，来实现更长寿、更健康的生活。