文/陈根
艾滋病（AIDS），也称获得性免疫缺陷综合症，是一种由人类免疫缺陷病毒（HIV）引起的、危害性极大的传染病。HIV可以攻击并破坏人体免疫系统，因此艾滋病患者常常因免疫能力不足而发生二次感染或罹患肿瘤，这也使得艾滋病患者的死亡率极高。
人类与艾滋病的对抗已有四十年之久，其中，艾滋病疫苗则作为终结艾滋病的医疗手段而被寄予希望。当然，尽管艾滋病疫苗在科学上是一个美丽的概念，但实际上，艾滋病疫苗并不容易实现。事实上，在科学家们于1984年分离出该病毒并确认它导致了艾滋病之后，寻找艾滋病毒疫苗的工作就已经开始。
在过去三十年中，已有100多种艾滋病毒疫苗在人体中进行了测试，之前的进展，即在泰国进行的RV144实验中，参与接种的受试者感染艾滋的概率较未接种者降低了60%，近三年半的实验结束后，研究人员发现了问题，接种疫苗的效果会随着时间逐渐减弱，这种有限的保护作用大约一年后就会消退。
传统疫苗接种的原理是刺激人体免疫系统抗击进犯的外敌，可惜这一招多年来对艾滋病难以奏效，很大一个原因是它的变异速度太快了，疫苗研发的速度远远跟不上。
现在，一项来自美国加州斯克里普斯研究所（Scripps Research Institute, California）的研究人员提供了艾滋病疫苗的新的方案，他们利用现有技术巧妙设计了一种载体——经过改造的无害腺相关病毒的DNA片段。
片段很小，却发挥了精妙的作用，它能够刺激人体免疫细胞，使得人体能够源源不断合成一种名叫eCD4-Ig的类抗体蛋白，蛋白的作用，是堵住艾滋病病毒侵入人体免疫细胞的通路，病毒找不到侵入细胞，便自然凋亡了。
从2019年开始，疫苗开始投入到人体研究当中。2021年2月3日，国际艾滋病疫苗倡议协会（IAVI）和斯克里普斯研究所宣布，新型艾滋病疫苗的第一阶段临床试验已经产生了有希望的结果。在接种疫苗的受试者体中，有97%的人发现了有针对性的免疫反应，这意味着他们将无法被艾滋病病毒感染。
毋庸置疑，艾滋病疫苗将成为未来终结艾滋病的关键手段，而这也值得人们持续的期待。
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