青铜时代作为人类发展史上的重要阶段，在历史上占据重要的地位。关于中国青铜时代的开始时间，人们纵说纷纭，早在公元前3000年前，中国便已经掌握了青铜的冶炼技术。
从1959年起，考古界在洛阳偃师二里头遗址进行科学挖掘，考古学家成功出土大批的青铜礼容器，兵器以及饰品等等，因此考古界将其命名为二里头文化，二里头文化属于中国青铜时代的早期文化，具有重大意义。
青铜时代，顾名思义，产生了大批用铜锡合制的青铜器物。这些青铜器用处不一，我们将其分为以下七类：烹食器类，酒器类，盛水器类，乐器类，兵器类，礼器以及日常用器。在这其中酒器类按照用途被分为煮酒器、盛酒器、饮酒器、贮酒器。在此，本文将详细为大家介绍饮酒器中的“重要角色”——青铜爵。
“何以解忧，唯有杜康”。古人爱好饮酒，甚至达到了如痴如迷的程度，从发明酿酒技术那天以来，酒便与人们结缘。酒在中国的历史上，画出了浓墨重彩的一笔。谷物酿制成酒，开始于殷商时期，而在此期间，青铜器盛行，甚至达到了如火如荼的程度。
青铜器在社会中不但作为乐器、礼器，在贵族阶级的生活中，亦可作为日常用品，因此用于盛酒的青铜器皿正式产生。古人爱好创作，将这些青铜酒器制作的精妙绝伦，美轮美奂。不但如此，这些青铜酒器还具有不同的种类，比方说盛酒器有尊、方彝、壶、樽、卣[yǒu]、罍[léi]、瓿[bù]、觥[gōng]、盉[hé]、尊缶[fǒu]。而饮酒器有“五爵”，分别为爵、角、觚[gū]、斝[jiǎ]、觯[zhì]。
在这其中，由于殷商时期敬重鬼神，青铜爵作为重要的礼器在祭祀等场合频频出现，仅有贵族将其作为饮酒装置。随着历史的流逝，青铜器逐渐泯灭于历史，青铜爵以其特殊且多面的功能成为了青铜器的一大代表，它标志着中国古代从原始跨入文明，是中华民族文明的一大象征。
在上文中我们提到，青铜爵是中国殷商以及西周时期用于盛放、斟倒以及加热酒的容器，但实际上，青铜爵的功能绝不是那么简单，它不仅仅是作为日常酒器，更重要的是作为在重要场合上使用的礼器。本文将从这两方面介绍青铜爵的功能。
1 青铜爵作为酒器的功能：饮酒、煮酒、滤酒
青铜爵的正面有用于倒酒的流槽，后面有尖锐的状尾，中部有凹槽，用于盛酒，一侧有鋬（器物侧边供手提拿的部分），下部有三足，保持爵整体的平衡，便于其立于桌面。在我们的脑海中，或许有青铜爵的立体画面，青铜爵不同于一般的饮酒酒器，它似乎不适合饮酒，一些学者也发现了青铜爵的形状确实不方便饮用。
中国台湾的学者傅晔先生说:“当我们举爵来饮时，却感眼前有所阻碍，若右手持爵将酒由流嘴倾向我们口中，这样最多只能喝下爵内三分之二的酒，则爵口上的两根立柱就会顶到我们的眼睛 ，此时若将头部回直，则只能喝下五分之四的酒，必得头部后仰才能将爵中的酒完全喝光，但两根立柱也都顶到眼睛，实有碍眼受掣之感。”
但同时，许慎的《说文·巴部》中却认为商周的青铜爵为饮酒器具:“爵，礼器也，象爵之形。中有鬯酒。又，持之也，所以饮。器象爵者，取其鸣节节足足也。”除此之外，也有认为青铜爵属于煮酒所用的器具，也有观点认为青铜爵属于过滤酒的器具。关于青铜爵的功能众说纷纭，但总体概括不外乎饮酒、煮酒、滤酒。
2 青铜爵作为礼器的功能：祭祀等重大场合专用礼器
无论在任何时期，青铜爵作为贵族阶级的专属饮酒器具，是十分珍贵的。在结盟、出师、凯旋、庆功宴会等一些重要场合上，青铜爵作为酒器出现，但此时它的身份发生了转变，此时的青铜爵是重大场合上的专用礼器。
尤其是在祭祀这一重大场合上，人们将青铜爵作为装盛香酒、浇酒以敬神明的专用祭祀礼器。而大部分的青铜爵表面会有各种精致的图腾，象征着对神明的敬意。而在殷商以及西周时期的一些贵族或君主死后，他们的陪葬物品中，少不了青铜爵的身影。
中国古代的青铜器发展源远流长，具有永恒的艺术特色，而青铜器本身也具有自身的发展阶段，而在这之中发展最辉煌的便是“青铜爵”。随着时代不同，饮酒的器具不同，青铜爵从它的出现到消失，经历了夏、商、周三个朝代，每个时代的青铜爵的形态、特点各有所不同
最早期的青铜爵当属二里头文化时期的青铜礼器，它的表面没有任何的花纹装饰，形态较扁，下承三足；而商代的青铜爵形体较大，有涡纹、兽面纹，还出现了铭文；西周时期的青铜爵表面开始出现鸟纹，器壁越来越厚，腹部下垂。
当青铜冶炼技术逐渐成熟，青铜器上开始出现动物的花纹装饰，这标志着青铜时代中，青铜器上的装饰逐渐成熟并且具有中国特色。中国历史上的酒文化诞生于青铜时代，而青铜爵，作为在酒文化中最显眼的青铜器，是中国传统文化源远流长的见证。
青铜爵自二里头文化出现，是目前国内发现最早的青铜容器之一。古代重视长幼尊卑以及礼仪观念，因此青铜爵并非专门用饮酒，更是着重于“礼”。贵族阶级具有不同等级，因此他们在重大场合上使用的青铜爵也分为不同的等级。
我们都知道，在西周时期便已经出现了五等爵禄制，即《礼记。王制》中所记载的:“王者之制禄爵:公、侯、伯、子、男凡五等。“现代汉语中也有爵位之类的词汇。实际上，青铜爵早在夏代便已经成为了贵族阶级身份的象征。在二里头遗址墓葬中，凡随葬的容器中必然有青铜爵，它是商代酒器的起源。
在《礼记·礼器》中记载：“宗庙之祭，贵者献以爵，贱者献以散。尊者举觯，卑者举角。”由此可见，在祭祀等宴会上，参与者身份的不同，所使用的酒器也有所差异，只有身份高贵的贵族才可以使用青铜爵。
因此青铜爵在古人的心中地位十分高，在西周时期，青铜爵作为最高等的酒杯，贵族拥有它将是无上的荣耀，而君主一旦赏赐给臣子青铜爵，那便是一种宠幸与信任。由此可见，青铜爵在古代“礼”的制度下地位崇高。
在殷商晚期以及西周早期，青铜的冶炼技术已经达到了顶峰，一件件美轮美奂的青铜物品诞生，成为了后世的佳作。那么为什么青铜爵这种器物，会随着历史的流逝逐渐消失呢？
在春秋晚期，青铜爵便已经逐渐消失了，这与当时的时代特征有关，春秋晚期已经逐渐从青铜时代步入了铁器时代，新兴的地主阶级取代了奴隶主阶级，社会得到改革，生产关系逐渐高涨，而制造业的水平逐渐提高，各种生活用具层出不穷。
而青铜爵的主要作用是作为礼器，并且它是专门供给身份高贵的贵族阶级使用，而平民是没有资格使用的，青铜爵的使用范围是十分狭窄的，这就表示着它必然会消失于历史的长河，并且随着生产力的发展，漆器等更实用、更方便的日常器物出现，青铜爵确实不适用于日常生活中，这是它会消失的重要原因之一。
不同时期的青铜爵形态多样，象征着中国古代青铜冶炼技术的纯熟。对酒把杯，中国创造了源远流长的酒文化，而青铜爵作为酒文化中酒器的代表，同时也作为青铜时代青铜器的代表，象征着中国由原始迈入文明。不可否认，中国的青铜艺术是历史上一颗璀璨夺目的明珠
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