作者简介：周有光（1906年1月13日－2017年1月14日），原名周耀平，出生于江苏常州，中国著名语言学家。周有光对中国语文现代化的理论和实践做了全面的科学的阐释。被誉为“汉语拼音之父”。
汉字文化圈在3000年中经历了扩大和缩小的巨大波动。
1.汉字原来是汉族的文字，经过传播和演变，形成一个汉字大家庭，包含几十种汉字式文字，书写属于不同语系的多种语言。不同的语言可以采用类型相同的文字，语言特点并不决定文字形式。汉语汉字和非汉语汉字组成一个庞大的汉字系统。
2.汉字传到南方和西南的非汉语民族，演变成为许多种“孳乳仿造”的汉字式词符文字。南方的壮族造出了“壮字”，越南的京族造出了“喃字”。西南各省的少数民族仿造更多的词符文字，例如苗字(三种)、瑶字、布依字、侗字、白字、哈尼字等。但是由于文字重床叠屋、使用繁难，或者缺乏民族共同语，文字因人因地而不同，最后都难免逐渐自行消失。
3.在宋代，汉字传到北方的契丹、女真、党项等民族，形成“变异仿造”的汉字式词符文字，法定作为辽金夏三国的朝廷文字，推行300年之久。但是，文字没有文化作为后盾，单靠军事和政治力量，难于长久维持，终于跟随政权灭亡而文字也灭亡了。
4.汉字传到东方的朝鲜和日本，演变出汉字式的字母。日本使用汉语文言500年之后，创造“假名”，再过1000年，“假名”成为跟汉字混合使用中的主要成分。朝鲜使用汉语文言1000年之后，创造“谚文”，再过500年，“谚文”成为跟汉字混合使用中的主要成分。这是汉字历史发展的突变。
5.汉字从黄河中部的“中原”传到长江流域、珠江流域和全国各地，形成吴语、闽语、粤语和其他方言的汉字式文字，但是都没有成为社会的通用文字。在作为英国殖民地的香港(1997年归还中国)，粤语方言的汉字式文字比较发达，但是正式文书也用中国通用的文言和白话文。
6.在汉语方言的汉字式文字中，音节性的“江永女书”很特殊。它是一种小地区的妇女社会的秘传文字，跟其他汉语方言文字迥然不同。这是受了当地瑶族妇女的习俗影响。它书写汉语方言，但是跟“平地瑶”的文化相融合。在妇女解放和实行全民义务教育之后，妇女专用文字无法再继续存在下去了。
7.居住在云南西部边陲的傈僳族，长期处于中印两种文化之外的世外桃源，不满意基督教会所创造的不中不西的传教文字，由一位农民开天辟地创造自己的民族文字。这种文字跟江永女书相比，有两点相同。(1)同样是“变异仿造”的汉字型音节文字，都还没有规范化。(2)同样是封闭小社会要求突破文化束缚的启蒙行动。傈僳音节字是汉字大家庭中最晚诞生的小弟弟。
8.近一个世纪以来，在西洋文化的影响下，汉字文化圈逐步萎缩。
越南改用罗马字，放弃汉字。朝鲜全用谚文，放弃汉字。韩国仍旧使用汉字和谚文的混合体，但是汉字减少到一般使用1800个或者更少。日本的正式文字是汉字和假名的混合体，但是汉字减少到一般只用1945个常用汉字。日文已经从汉字中间夹用少数假名，变成假名中间夹用少数汉字。
9.但是，汉字在发源地的中国，地位依然稳定，而且由于不断扫盲而扩大应用。3000岁的老寿星正在学习使用电子计算机。
——摘自 周有光 《周有光文集》
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