公元前642年，是宋襄公一生中的高光时刻。
他成功帮助齐国太子昭夺回王位，小小地风光了一把。
01
帮助齐孝公
太子昭是春秋五霸之首齐桓公的儿子，按理来说应该是他来继承齐国的王位。然而，齐桓公晚年的时候，没有听进丞相管仲的建议，铲除身边的小人，最终导致自己被软禁起来，活活饿死。齐桓公去世后，齐国马上陷入混乱之中，齐国五公子为了争权夺位相互攻打。最终，公子无亏成功上位，太子昭无奈之下逃到宋国，向宋襄公请求帮助。
当时的宋国还十分弱小，而且公子无亏已经当上了国君，如果帮助太子昭去夺回王位，需要冒的风险还是比较大的。成功了，自己就是齐国国君的恩人；失败了，则被强齐视为眼中钉。
尽管如此，宋襄公还是决定帮助太子昭，毕竟他是个仁义有信之人。在他还没有当上国君的时候，他就做过一件贤德之事。
宋襄公的名字叫做兹甫，他是宋桓公的嫡长子，本应继承君位，然而在宋桓公临死之前，他却恳请将国君的位置让给庶兄目夷，理由是目夷比自己年长，而且品行超群。
目夷也确实忠义，他认为兹甫能这样让位，就已经是最大的仁义了，因此不愿意接受让位，逃出了宋国。兹甫没办法，只能自己继位，成为了宋襄公。这之后，目夷才回到了宋国，宋襄公封他为丞相，辅佐自己治理朝政。
如今，公子无亏罔顾礼法，不符合道德，且齐桓公曾在葵丘之会上委托宋襄公照顾太子昭，像宋襄公这样重视仁义道德的君主，当然会决定帮助太子昭了。
于是，宋襄公就通知了各诸侯国，一起派人将太子昭送回去。可能是牵扯到的利益太多，很多诸侯国都打算先冷眼旁观，最后只有卫国、曹国、邾国三个小国派出了一些人马，宋襄公就这样带领着四国的军队，护送太子昭往齐国去了。
还好，他们的运气不错，此行可以说是非常顺利了。齐国的贵族心里很感念太子昭，又不清楚宋襄公的实力，就杀死了公子无亏，赶走了他身边的一些势力，在国都临淄迎接太子昭回来。于是，太子昭顺利即位，也就是后来的齐孝公。
经此一事，宋襄公增加了些名气，也助长了些志气。
02
图谋称霸
齐桓公在世的时候，由于有管仲等贤臣的帮助，坐上了诸侯霸主的宝座，而他一死，这个位置就空出来了。
宋襄公就盘算着，也许自己可以当这个盟主。于是，他就召集诸侯在曹南会盟。
这一行为，跟他之前主动让位于兄的美谈大相径庭。那么，他为什么要这么做呢？
一种说法是，他想要继承齐桓公的霸主之位，是为了更好地匡扶周室；另一种说法是，他只是贪图仁义的虚名，并非真的仁义，之前没有爆发，只不过是因为诱惑不够大罢了。
无论是哪种说法，宋襄公都不该为了盟主之位而不择手段。
即便帮助了齐孝公即位，宋国终究还是一个小国，号召力不够，因此，在他召集诸侯会盟之后，只有曹、邾、滕、鄫四个小国愿意来。会盟开始后，曹、邾两国的国君按时参加了，而滕国国君则迟到了，鄫国国君直接借故不来。
宋襄公一怒之下就扣押了滕国国君，不得不感叹一下他的情商，难道不是应该先审时度势，思考一下为什么只有四个小国愿意来吗？
滕国国君没有被白白扣押，鄫国国君在听说了这件事之后，心里十分害怕，最终还是赶来参加会盟，只不过，一到现场就被宋襄公派人给杀掉了，当做人牲用来祭祀东夷的神庙。东夷是先秦时代中原王朝对中原以东各部落的称呼，宋襄公这样做是想威胁东夷各国，好让他们臣服。到这里，已经看不到一丝仁义的影子。
只可惜，宋襄公的如意算盘还是落空了。同年冬天，陈、蔡、楚、郑等国在齐国结盟，形成了比宋襄公集团更大的势力。
03
泓水之殇
两年后，宋襄公在鹿地首次会合各诸侯，他以盟主的身份自居，引起了楚王的不满。后又自作主张，约定该年秋天各诸侯再次会盟。
目夷担心宋襄公惹祸上身，就叮嘱他会盟的时候带上军队，宋襄公却说他已经跟楚王说好了自己不带军队，不能不守信用。结果，因为盟主之位与楚王发生争吵，被楚王的军队给抓起来了，真不知该说他是天真还是无邪……
后来还是鲁僖公在中间调停，楚王才把他给释放了。然并卵，宋襄公根本就没有吃一堑长一智。
他回国之后，得知郑国支持楚王做盟主，就打算攻打郑国。因此，郑国请来了楚军支援。宋军和楚军在泓水相遇，两军即将交锋，宋襄公又秒变“傻白甜”。
《史记》记载，楚军渡河时，目夷建议宋襄公趁机进攻，宋襄公不听。楚军渡过河，尚未排兵布阵之时，目夷又说可以进攻，宋襄公说等他先摆好阵势。如他所愿，阵势摆好，就大败宋军了，宋襄公还伤到了大腿。
国人都怨恨宋襄公，宋襄公仍然认为自己没有错，说出了“君子不困人於戹，不鼓不成列”这样的话。仁义当然没有错，战争中坚守仁义也没有错，但是，宋襄公错就错在将仁义的对象搞错了。他对敌人楚军的仁义，其实是对自己以及麾下士兵的不仁不义。
当初，武王伐纣，高举仁义大旗，是为师出有名，最终以少胜多，纣王自尽。然而，武王的仁义，不是对纣王及其军队仁义，而是对天下百姓的仁义。其次，成功伐商的主要原因也不是仁义二字，而是有姜尚等谋臣辅助，运用了正确的战略和战术。
战败后的第二年夏天，宋襄公就因为泓水之战中的伤病去世了。
回过头来看，宋襄公貌似只会欺负比他弱小的国家，这不得不让人开个脑洞，他也许是怕打不赢楚国惹人笑话，不如干脆就让人以为他是因为仁义才输掉的，而不是实力不行。毕竟，能做到如楚霸王项羽那般自刎乌江的人并不多。
宋朝政治家王十朋写了这样一首诗概括宋襄公的生平：“小国争盟祸莫逃，托名仁义直徒劳。杀人祭鬼宁非忍，犹自临戎惜二毛。”（二毛代指老人。）
甚妥。
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撰文：方采采 制作：吃硬盘吧、发达蚊
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