1.
在你还没出生的时候,你的大部分时间都在熟睡。
在温暖的子宫里,外人看不见你的动静。
只有你的母亲,会时不时地感觉到你挥舞着的拳头和不安定的双脚。
她可能会欣喜地告诉你的父亲——“宝宝在动耶。”
但他们可能不知道,这时的你依然处于熟睡的状态
——处于快速眼动睡眠(REM)。
你大概是在做着梦。
只不过,你的神经尚未发育成熟,大脑还不能让你的肌肉在REM时“瘫痪”下来。
所以,你的母亲感受到了你的活跃。
事实上,这是大脑的活跃。
REM睡眠,是大脑的电波养分。
你的大脑正在一层一层地快速构建。
而REM睡眠,伴随着那些未知而疯狂的梦,将不同的区域连接在一起。
在你的大脑中,突触在发生,皮质在生长。
那时的你,几乎是整天整天地熟睡。
6小时进行着REM,6小时进行着非REM(NREM),还有12小时处于中间状态。
而当你快要出生时,你开始爆发,开始进行着狂热的连接。
在最后两周,你的大脑每天进行9小时的REM。
在最后一周,REM时间达到了12小时。
终于,你出生了。
2.
婴儿期的你,依然嗜睡,每天要睡上14-17个小时
——而且毫无规律。
这个时候的你非常磨人,特别是在晚上的时候。
你的妈妈,好不容易哄着你睡着了。
她如释重负;但刚刚进入梦乡,却又被你的哭闹吵醒。
这个时候的你,视交叉上核才刚刚开始发育;
你的睡眠几乎不受昼夜节律的影响。
大人们每天睡一大觉,而你要睡上好多小觉
——睡个2-4小时就醒,醒一会又睡去。
你和他们,不在一个时区里。
但我们知道,这些无规律的睡眠都是非常宝贵的。
那是大量的REM睡眠,在不断地促进你的大脑发育。
在你3-4个月的时候,昼夜节律开始在你身上起作用了。
你在白天睡得更少了,晚上睡得更多了。
而到了1岁的时候,你的妈妈终于可以松口气了。
这时候的你,也终于能够在晚上睡上一大觉了。
随着你慢慢长大,你所需要的REM睡眠也在慢慢降低。
在你6个月的时候,你的50%的睡眠是REM,50%是NREM。
5岁时,REM是30%,NREM是70%。
最后,这个比例接近于成人的水平——20%REM,80%NREM。
3.
光阴似箭,转眼间,你已经越过了童年,进入了青春期。
这个时候的你,开始拥有了更多的深度NREM(深度睡眠)。
如果说,REM睡眠是在疯狂连接,就像移动运营商将线网接入千家万户
——那深度睡眠就更像是在“修剪”,剪去那些无用的线网,并强化那些经常用到的通路。
童年时大量的REM是在建立好一张完整的蓝图,提供各种可能性。
而青春期时的深度睡眠,则是根据你的经历,修剪出最适合你的大脑网络。
青春期的你,已经拥有了近乎于成人的智力。
然而,大人们还是因为你的冲动和情绪化,把你当成一个孩子。
这也难怪,大脑的发育是有次序性的。
在青春期早期,深度睡眠的脑波主要集中在大脑的后方
——那是掌管我们视觉和空间感知能力的区域。
渐渐的,深度睡眠的脑波会慢慢前移,移动到我们大脑前叶
——那是掌管我们理性思考和理性决策的区域。
所以,青春期的你,一开始就足够聪明,但直到后来才慢慢变得理性。
深度睡眠对你的大脑作着修剪。
每过一段时间,你的能力都会上一个新的台阶。
那包括:认知能力、推理能力、批判性思考能力、以及情绪掌控的能力。
人们常说青春期的你充满了叛逆。
有时,这确实是源于你的情绪化;但另一些时候,这是你的生理本性。
在青春期,你的昼夜节律会发生变化——你的视交叉上核的时间会推后。
在你9岁的时候,你在9点钟就要睡了。
但在你16岁的时候,你到了10点,依然没有很强的困意。
父母总是催促着你早点睡——特别是在周末或假期。
而你只想在晚上多做一些事,或多玩一会。
到了早上,梦正酣时,你的父母就又开始唤你起床了。
他们似乎忘记了,或者选择忘记了,曾经少年时的自己也是这样的“晚睡晚起”。
他们不知道,你的昼夜节律是后移了的。
要你10点睡觉,就相当于让现在的他们7-8点睡觉。
要你7点起床,就相当于让他们4-5点起床。
不过,这种昼夜节律的后移,有着深刻的演化意义。
青春期是一个从依赖走向独立的过程。
昼夜节律与成人偏离,意味着你每天有几个钟头的时间可以不受大人监管。
这段时间是你和同邻人一同探索的时间。
这是你真正进入社会前的预先演练。
但这些,却被“健忘”的大人们贴上了“叛逆”的标签。
当然,更可怕的是,学校并没有意识到这一点。
十六七岁的孩子,他们真的需要更多的“赖床”时间。
那原本是NREM的睡眠纺锤波(sleep spindle)和REM大量迸发的时间。
睡眠纺锤波能够将昨日的短期记忆转移到大脑的长期存储区,为大脑学习新东西做好准备。
而清晨活跃着的REM睡眠,则是创造力的源泉。
然而,在你还是迷迷糊糊的时候,就已被家长或闹钟唤醒。
大脑尚未清醒,忙碌的一天却已开始。
尽管有无数的研究证明过,推迟上学时间能提高学生的成绩。
但在备考的军备竞赛下,绝大多数的孩子,依然只能参加这个零和博弈的游戏。
4.
时光的脚步永不停息。
你从青少年,步入青年。
从青年过度到中年。
再从中年走向老年。
一路上,你越来越觉得自己的记忆力大不如前了。
你的感觉,并非错觉。
在接近30岁的时候,你的深度睡眠的量就开始显著下降了。
而当你进入40岁,深度睡眠的质量会下降,深度睡眠时的脑波强度也会下降。
在你40岁末,你拥有的深度睡眠只有年青时的30%-40%。
而当你到了70岁,深度睡眠只剩原来的10%-20%。
深度睡眠本是巩固我们白日所学的重要过程。
深度睡眠越少,人们就越容易“睡了一晚全忘了”。
在老年时,睡眠变差是有许多原因的。
许多常用药物,包括降压药和抗心律失常药,都可能影响睡眠。
许多慢性疾病,比如慢性疼痛,也会让人辗转难安。
褪黑素分泌减少了,入睡后也没有那么安定了。
膀胱变差了,晚上总要多次上洗手间,这又会让睡眠碎片化。
而更重要的是,年纪大了,昼夜节律也提前了。
褪黑素会更早地分泌,而早上的节律也会让你更早的醒来。
但你可能没有意识到这点。
只是意外发现,吃完晚饭后,在沙发上看书,看着看着就睡着了。
小睡之后醒来,困意小了很多。
但真正躺上床后,却再怎么也睡不着。
你不愿意就这样窝囊地度过晚年。
你也了解到,睡眠不好,将增加你的死亡风险。
于是,你预约了睡眠专家,并在他的建议下做出了调整。
你开始使用一些褪黑素的补充剂,意图增强睡眠时的困意。
你开始在上午出门时戴着墨镜,而在下午时见阳光运动,意图推迟你的昼夜节律。
你开始在晚上减少饮水量,意图减少晚上起夜的次数。
你还开始使用一些电刺激的设备,帮助自己激发更多的深度睡眠。
……
你仍然像年轻时那样,试图尽可能地掌控自己的身体。
你依然愿意不断尝试新的东西,努力让自己变得更好。
再一次地,你一觉睡到了天亮。
你感觉,自己又成为了那个生龙活虎的少年。
--完--
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