在《三国演义》里，罗贯中用大量篇幅，着重歌颂了刘备一代仁君的英雄形象，说他英明且仁慈，重情又重义，刘备胸襟广阔，不仅爱民如子，凡事亲力亲为，更是礼贤下士，知人善用，这样的仁慈的君主谁能不爱呢？

罗贯中虽有夸大，美化的嫌疑，但刘备一生确实能识贤才、用贤士。

可见庞统的才能不亚于诸葛亮，但是当庞统前来投奔刘备时，刘备却因他长相粗陋，竟然轻率的以一个县令的职位打发了他。

《三国演义》里的刘备经常展现出妇人之仁，比如刘表曾让荆州给刘备，诸葛亮示意刘备接受，但他却推辞拒绝，如果是因不忍夺人基业，出于仁义还勉强说得过去，可是后来刘表病逝，蔡氏之辈掌握了荆州，并公然废长立幼献出荆州以求投靠曹操。诸葛亮眼看着大好时机都错过了，也无可奈何，而曹操大军趁胜追击，诸葛亮只好追随刘备逃窜流离。

刘备的所做所为看似仁慈，其实对于跟随他的人来说却是非常的愚蠢，你的仁慈就是对敌人的仁慈，如果刘备心中念念不忘刘表的托孤之嘱托，那也应该要扶持刘琦保住荆州，而不是放弃荆州。

当关羽、张飞相继去世后，他就丧失了理智，为兄弟之情，而不顾整个国家之事，不听任何人劝阻，哪怕是诸葛亮、赵子龙左右相劝都不能改变他的要兴兵伐吴的决定，最后导致诸葛亮和鲁肃二人多年呕心沥血建立起的吴蜀联盟就断送在了他的手里，而他自己最终也在白帝城饮恨而亡，为自己画上一个最惨痛的句点。

许汜、刘表和刘备坐在一起品评天下豪杰的时候，许汜提到了陈登，他说陈登虽然是个人才，可是实在是太狂妄了。

可以说刘表对刘备，其实恩情不算大。

结果是老婆孩子也丢了，兄弟也都失散了，就连忠心耿耿的军师徐庶，也觉得刘备没啥希望，负气离开了。

诸葛亮、赵云、糜竺等人，都发誓要跟随刘备一辈子。

刘备见诸葛亮非常年轻，又素不相识，也没把诸葛亮放在眼里，将他晾在一边。

诸葛亮见此情景，不禁正色而言道：“我以为将军必定胸怀大志，想不到原来却只知道编织而已。”这才把刘备的注意力集中到自己的身上。