如何识别忧郁症？预防自杀父母有责

 

基督日报/2011-05-21 09:07 Posted./ http://www.gospelherald.ca/news/edu_515.htm

 

吴俊杰教授分析忧郁症成因

 

近年来忧郁症的病例越来越普遍，年轻人的病发率也颇为高，严重者更因此而走上自杀的不归路。事实上，家长若能及早发现子女情绪有异，并引导他们接受适当的治疗和辅导，就可以大大减少悲剧发生的机会。

华人社会对精神病的态度倾向避忌，精神病人本身或者家属都很难坦诚地将病况公开，以寻求适当的协助。有见及此，位于旧金山湾区的美福神学院上月安排了一个特别讲座，邀请了加州大学旧金山分校医学院的吴俊杰教授畅谈「正视青少年忧郁症」，为有这方面隐忧的家长解困。

忧郁症的定义及调查数据

讲座一开始，吴医生先为「忧郁症」作出医学上的定义。他指出，一个人基本上有三个构造，分别是思想、情绪和行为，情绪就是Feelings/Mood，思想可以影响情绪，而情绪也可以影响行为。忧郁症是情绪障碍（mood problem），是一种持续了数周或者数月的感觉状态，而不是几天内的短暂心情波动。

美国有关忧郁症的全民调查很少，单单关注亚裔的研究就更少，但美国政府有统计自杀的数字。2005年的一项全美调查显示，年龄介乎10至24岁早死的青少年当中，有71%是死于下列四个原因：车祸、其它意外伤害、杀人及自杀。在1981年至2005年期间，各年龄组别的青少年自杀率，以20至24岁的组别为最高，在 1,000人当中每年有12至17人自杀；其次是15至19岁的组别，在1,000人当中每年有7至11人自杀。

另外，9至12年级的高中生有自杀意念及企图自杀的比例亦令人关注。2006年的一项调查显示，分别有20-25%女生、12-14%男生表示曾有自杀念头，有10-11%女生、5-6%男生曾企图自杀。

以前在美国东部居住的吴医生，接触过很多高等学府，当中有不少是亚裔学生。不幸的是，高等学府的学生自杀率亦甚高。1994至2000年期间，麻省理工学生自杀率是每100,000人中有21.2人，比全国大学学生自杀率的平均数11.7人高出近两倍。

忧郁症常常跟自杀拉上关系，吴医生指出，忧郁症患者不一定会自杀，但是自杀的人中很多是有忧郁症的。刚患病的人可以用个人意志来克服情绪问题，随着病情加重到病者再无法控制的时候，就很容易出现自杀念头。青少年用界刀划自己的手臂或者乱吃药，都是一些自杀的征兆。因此，吴医生强调，忧郁症是可以治疗的，若及早察觉及接受适当的协助，就可以避免人命的损失。

如何识别子女患有忧郁症？

吴医生提出了17个青少年忧郁症的症状：1）频繁的悲伤和哭泣；2）绝望感；3）减少活动、或者无法享受以前最喜欢的活动；4）持续无聊、低能量；5）与社会隔离、缺乏沟通；6）自卑和内疚；7）对拒绝或失败有极度敏感；8）增加烦躁、愤怒或敌意；9）难于建立关系；10）经常抱怨身体疾病，如头痛和胃痛；11）经常不上学或在学校表现不佳；12）精神不集中；13）饮食和睡眠模式有重大改变；14）企图离家出走；15）表达想自杀或有自我毁灭的行为；16）酒精及药物滥用；17）自伤行为。

吴医生指出，父母能够及早观察到子女有这些症状非常重要，有助他们在病情恶化前得到合适的帮助。吴医生特别解释了一些比较难以发掘或者容易混淆的症状。第二项有关绝望感，用英文的意思是hopeless，这种感觉跟helpless（无助）有一定的分别。前者是指对未来完全没有希望，没有亮光；后者则只是感到别人可以帮助自己，但是没有人帮助他。第八项有关烦躁和愤怒，也有可能与青少年叛逆期混淆。吴医生说叛逆可谓是青少年从依赖父母的阶段转变成一个独立的个体的必经阶段，在思想上自然会反抗父母，但如果是没有道理的一种反抗，那可能是反映了子女心里面有不能解决的痛苦，值得多加留意。

吴医生又提醒说，睡眠习惯改变通常是忧郁症病的最明显症状，要不是失眠就是睡得太多。另外有的青少年会无意识地伤害自己，如用界刀界手。

忧郁症的成因

从医学角度分析，吴医生说，忧郁症与遗传有关，病者往往是家人中有情绪障碍的问题，特别是躁郁症（Manic Depression/ Bipolar Depression）有很强的基因关系。另外也有其它的社会环境因素使人有容易患上忧郁症的倾向，如父母异离、父母关系恶劣、严厉惩罚的父母、遭性虐待、课压力、校园欺凌等。

针对美籍华裔青年，吴医生特别指出他们普遍面对着一种「模范少数族裔」（model minority）的压力。中国人管教子女有方众所周知，华人子弟大多数都在学业上名列前茅，美籍华裔青年不免感到身边的人的一种无形的期待，引致他们更容易「压力爆煲」。

忧郁症的治疗方式

对于忧郁症的治疗，吴医生提出四大原则。第一、让青少年参与；第二、家庭参与；第三、让学校辅导员参与；第四、知道何时寻求专业帮助。很多人很犹豫去求医，那究竟什么时候需要寻求专业人士的帮助呢？主要有以下几个标准：当你失去控制，有自杀或杀人的感觉或想法；影响学校的课；影响你的健康；你一直不快乐；与同学相处不好；你用尽了所有可行应付的方法。

吴医生说，青少年病者本身担当治疗中的主要角色，若青少年本身不承认自己的问题或者不愿意合作，作为父母的需要更多鼓励和耐性，必要时可与家庭医生合作，先引导青少年去与医生见面，由医生进一步与他洽谈病况。

至于治疗的常用方式，一般有四个：心理治疗包括个人、团体和家庭的；服用抗忧郁药物；改善环境包括减少家庭和工作上的压力、休息、运动、饮食、建立互助团体、自信并肯定自我训练；用外在方式如针灸或电磁场刺激头脑。

吴医生简单介绍每一项治疗方式。个人心理治疗（Psychotherapy）的目的是要找出根治的方法，分析各种情绪障碍的原因和对策，心理治疗师还会帮助病者找出思想和行为的问题习惯，并用一些治疗技巧去更正过来。吴医生说，脑部的思考机制好像人的肌肉一样是有记忆的，人习惯了某种机制后的确很难改变，但是只要经过锻炼，脑部重新适应之后，思考机制也可以跟从一条全新的路径，所以心理治疗方式是会有效的。

最后一项「用外在方式刺激头脑」的方法，除非病情发展到难以用其它方式控制的地步，否则医生一般不会采用。

预防自杀

吴医生先前已经提过，忧郁症病者不一定会自杀，但是自杀的人当中有忧郁症的比例很高。一个人走上自杀的不归路通常并不是一朝一夕的事，而是经过长期的负面情绪的累积，要与不要之间的挣扎，计划、部署及准备。因此，自杀是可以预防的。

与青少年子女成为朋友

生长在美国的青少年都会要求父母尊重他们的私隐，有一些事情不会跟家人讲。子女一旦有自杀的念头、动机和计划，父母很多时候亦被蒙在鼓里。因此，吴医生鼓励家长们，平日要与青少年子女成为朋友，建立信任的关系，保持无间的沟通，并在子女遇到危机的时候成为随时的帮助。吴医生坦言，东方人比较重理性，很少表达内心的情感，但这是建立亲子关系中重要的一环，他建议家长要多多训练自己。

增加有关忧郁症的知识

培养青少年的情绪智商

华人家长倾向只注重子女的知识及技能的发展，却往往忽略了他们的情绪管理。吴医生指出，作为一个完整的人，情绪管理的增长与身体和智力的发展同等重要。简单举一个例子，如果一个人的身量和知识已像一个30岁的人，但是他的情绪却好像小孩子一样，这也算是不正常的。

学习情感沟通及寻求帮助

家长需要从小引导幼童学习如何讲出自己的感受，在适当的时候寻求其它人的帮助。

提高子女灵性上的成长

身为基督徒的吴医生相信，灵性是我们人格的核心，简单来说就是「定义了你是谁」(what defines who you are)。彼得后书1章5-7节：「你们要分外的殷勤，有了信心、又要加上德行，有了德行、又要加上知识，有了知识、又要加上节制，有了节制、又要加上忍耐，有了忍耐、又要加上虔敬，有了虔敬、又要加上爱弟兄的心，有了爱弟兄的心、又要加上爱众人的心。」

吴医生指出，有信仰的人有一种内心的力量，信仰可以帮助青少年培养正面的人生观和价值观。他鼓励基督徒家长，引导子女在灵性上成长。