自18世纪工业革命以来，温室气体不断增加，导致大气变暖。全球变暖的后果在两极可以清楚地看到。自20世纪初以来，北极地区气温上升约0.6℃，南极地区气温上升约0.2℃。随着气温的上升，北极和南极洲的冰盖都在融化，人们知道南极的冰比北极的冰盖退缩得慢。融化速率差异背后的原因可以用这几个关键因素来解释。

洋流和位置

地球的海洋在其气候中扮演着重要的角色，因为洋流将热量输送到世界各地，主要从热带地区到两极。南极位于南极洲大陆上，被大西洋、印度洋和太平洋所环绕。南极洲有南极绕极洋流，它绕着大陆航行。这股洋流阻止了温暖的海水到达南极，而南极又使气温下降。另一方面，北极位于被北欧、俄罗斯和北美环绕的海冰上。它周围的这片陆地阻止了在北冰洋中存在这样一种绕极地流动。这意味着来自赤道的温水可以到达北冰洋，但格陵兰岛除外，它被冷水溪流所包围。此外，由于土地的热容比水低，温度波动更大。这些较大的波动使北极的冰更容易受到温度变化的影响。

南极环极洋流

大气环流

除了水，气流对极地气候也有重要影响。北极和南极在地表附近都有一个标准的高压区，尽管这两个地区在冬季都经历了500hPa水平的临时低压区。这就产生了强烈的环极风，也就是极地顶点。北极涡旋比南极涡旋更温暖，也更不稳定，这主要是因为大气“罗斯比”的活动存在差异。由于北极的地理位置，北极的大气波更加活跃，它们拥有更多的能量，使得北极涡旋崩塌得更快。

北极极地涡旋

反照率反馈

水和空气所使用的能量来自太阳。这种光部分被表面吸收，部分反射回宇宙。然而，北极和南极都被冰雪覆盖，其反照率分别为0.70和0.85。反照率越高，反射回天空的光就越多，这也是两极仍然如此寒冷的原因之一。此外，反照率对温度有正反馈。对于新鲜的雪和冰，反射率最高，但当冰融化或变老时，反射率会降低。这种反馈意味着北极冰的融化速度越快，反照率就越低，反照率越低，反照率就越高。

反照率效应

降水量的差异

北极的平均降水量约为250毫米/年，而南极洲是地球上最干燥的大陆，平均降水量仅为110毫米/年。这意味着它们都被归类为极地沙漠。然而，最大的影响来自降水类型。在南极，除了一些沿海地区和附近岛屿外，气温很少超过零度。这意味着降水几乎总是以雪的形式出现。今年7月，北极地区的夏季气温上升至5摄氏度，气温也随之升高。其结果是，在较暖的时期，降水可能以雨而不是雪的形式出现。事实证明，当降雨来袭时，冰的融化速度要快得多，这导致了北极冰的融化速度加快。

日渐衰退的北极冰盖

高度的差异

大气的温度取决于海拔高度。在对流层中，当空气干燥时，温度以每百米约1℃的速度下降，当空气潮湿时，温度以每百米0.65℃的速度下降。这意味着地形会对温度产生影响。南极洲是地球上最高的大陆，由于它的冰原，平均高度为2200米。这种高海拔造成了南极的低温。在北极情况更为复杂。如果你观察格陵兰岛，你会发现它的平均海拔在1600米到1700米之间，这与南极洲没有显著的差异，但是北极位于海冰之上，海冰的厚度不会比海平面高几米。这是与南极的显著差异，这可以部分解释温度的差异。

结论

很明显，如果目前的融化速度保持不变，南极的南极洲将比北极生存的时间更长。由于缺乏环极洋流、陆地比例较高、极地涡旋较暖且较不稳定、反照率较低、降水较多、海拔较低，北极有温暖的海水进入。所有这些元素都导致了更高的温度，因此北极和北极环境的融化速度更快。南极洲正好相反，它能提供更多的保护来抵御全球变暖。

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