司马光，相信大家都认识。小时候大家都学过一篇文章，叫做《司马光砸缸》，讲的是司马光用石头砸破水缸救出掉在大水缸里的同伴的故事。
除了砸缸这件事大家都很熟悉之外，其实还有一件事大家可能并不是那么的熟悉，那就是史书《资治通鉴》，它的作者就是司马光。因为这本书，他和写《史记》的司马迁并称“史学两司马”。
司马光是山西运城人，他的祖先可以追溯到西晋的皇族司马孚。司马孚大家可能不熟，但他的二哥司马懿相信大家都知道，就是他成功的装半身不遂，从曹操的后代手里夺得了曹魏政权的实际控制权。司马孚的侄子叫做司马昭，这个司马昭是个大野心家，大家都听过一句话“司马昭之心路人皆知”，后来他把皇帝曹髦给杀了立了傀儡皇帝曹奂。再后来司马昭的儿子司马炎废掉曹奂以后，自立为帝。
司马光是公元1019年出生，他出生的时候，他爸爸正在担任光山县县令，所以就给他取名叫司马光。司马光从小就特别聪明，才思敏捷，在他7岁的时候就能背诵《左氏春秋》，而且还能讲明白这本书的要义。不过有时候司马光也会耍点小聪明，有一次司马光想吃水果，他们家仆人就用热水把水果皮给烫下来了，司马光的姐姐看见剥完皮的水果说，这挺好，是谁干的？司马光一听，马上举手说，我干的，我最会想办法了。他爸爸把这所有的事都看在眼里，就把司马光给说了一顿，这么小的孩子就学会说瞎话。有一次司马光和一帮小孩出去玩，他的朋友上官尚光一不小心就掉到水缸里了，其他小孩都吓跑了，司马光是急中生智，拿起一块石头“咣当”就把水缸砸破了，上官尚光就从水缸里顺着水流出来了。这个就是咱们耳熟能详的司马光砸缸的故事。
但是司马光砸的很可能不是缸，据专家指出，宋代的时候根本就生产不出来能够淹死人的大缸。那司马光砸的是什么呢？《宋史》中原文是这样写的：“群儿戏于庭，一儿登瓮，足跌没水中，众皆弃之，光持石击瓮破之，水迸，儿得活。”从这段话可以看出，司马光砸的不是缸，而是瓮。缸和瓮最直观的区别在于，收口为瓮，敞口为缸。在明代以前缸都是很矮很小的，根本就装不下一个小孩儿，有一个成语叫做“请君入瓮”，而不是“请君入缸”，直到明代中叶以后才烧制出了深腹缸。而且当时的首都开封和洛阳一带有一幅画广为流传，画的名字就叫《小儿击瓮图》，画的就是司马光的事儿。
司马光20岁中进士以后，一直没做什么大官，直到后来得到他父亲的好友，后来的宰相庞籍的举荐。有不少人认为庞籍就是电视剧《少年包青天》里面庞太师的原型，实际上是不对的，历史上的庞籍是一个公正耿直、清廉的好官。庞太师的原型有可能是宋仁宗宠妃张氏的伯父张尧佐。司马光当官以后的一个重要副业就是编通鉴。他编通鉴的目的就是要给以后的皇上作统治上的借鉴。书编完以后，皇上特别满意，亲自赐名为《资治通鉴》，还亲自作序。司马光觉得这是自己的莫大的荣耀，他觉得他肩上还有一副更重的担子。那就是给宋神宗皇上提建议，让皇上罢免王安石。
为什么司马光要皇帝罢免王安石呢？就是因为王安石变法。从宋朝开国到司马光，王安石的时代已经过了100多年，宋朝上上下下出现了好多的冗官冗费，也就是不该设立的官职和不该花的钱。当时的官僚机构特别的臃肿，花的钱也特别的多，所以王安石变法的核心目的就是给朝廷捞钱。他改革的许多措施是有利于社会经济发展的。可是王安石变法也是有缺点的，一是没有从根本上解决这种官冗费，也就是不裁撤他们，反而是想方设法的要过钱来去供养他们。二是有好多政策，因为推行过急，好事变坏事，弄得社会上是怨声载道。
宋朝的朝廷里也有好多人反对王安石变法，司马光就是一位特别坚定的反对者，而他反对的原因不是王安石变法的具体法条和措施，而是司马光单纯的觉得我们宋朝老祖宗定下的做法是坚决不能变的，一遍社会就乱了，你看咱们大宋是继承了晚唐五代的乱世，太祖皇帝制定的办法，很快让当时的朝廷安定了下来。咱们大宋没有步五代乱世的后尘，你看五代加一块才不到60年，咱们大宋从开国到现在已经100多年了，这就充分说明咱们老祖宗定下的办法有用，坚决不能变。但当时宋神宗一心支持变法，并不理会司马光。所以后来司马光就准备辞职，说自己还是希望到地方上去任职，宋神宗也就顺坡下驴，把他发配到地方上去了。
1085年宋神宗去世以后，宋哲宗即位，当时宋哲宗还小，就由高太后执政。高太后是一个坚定的反对变法的人。所以她主政了以后，马上就想起了司马光，司马光回到朝廷以后，在几个月的时间里就把所有的变法派官员全部罢免。神宗朝实行的新法也被他全部废除。这种做法就有点极端了，苏轼也反对新法，只不过它更多的是反对具体的措施。司马光这种不分青红皂白，一律废除新法的做法，苏轼也看不下去。所以苏轼在私底下给司马光起外号叫司马牛，意思就是司马光这人倔的跟牛一样。当时的北宋朝廷分为新旧两党，在司马光主政时期肯定是旧党得势，而旧党里边又分为三派。新党和旧党，以及旧党内部互相斗得不亦乐乎，搞得朝政乌烟瘴气，而且当时很多人完全是为了反对而反对！
其中司马光为了反对王安石变法更是说新党的人王安石是一江西老表，其他那些要么是福建人，要么是湖南人，全都是南方人。说南方人就不应该当大官，他们脑子太活泛，让他们当官，以前的那种醇厚的风气都被他们给破坏完了。总之新党和旧党就这样斗来斗去。
司马光主政一年半以后就去世了，守旧派控制的朝廷对他的评价很高，但是新党肯定不能善罢甘休，一直到宋徽宗继位以后开始，他有心要结束党争，只不过党争已经积重难返，宋徽宗试了一段时间以后发现不行，干脆就不管了。
其实宋徽宗内心是倾向于新法的。当时的宰相蔡京看出了皇上的心思，而且司马光等人又是他的政敌。于是他就跟皇上建议说，您既然倾向于新党，就干脆把旧党彻底的批倒批臭，干脆列一个旧党的反革命名单，把这些人的名字刻在碑上，全国上上下下都得立，碑上的这些人，他们自己和他们的后代永远不能当官。因为司马光废黜王安石新法的时候，是宋哲宗的元祐年间，所以宋徽宗就管司马光这帮人叫元祐奸党。他立的这块碑叫做元祐党人碑，刻好以后就立在皇宫外边。
后来虽然经过朝野的反对，宋徽宗又把这块碑给砸了。但是朝廷内部斗争的裂痕还是没有办法弥平，而且最重要的是当时新旧两党的一些名臣，像王安石和苏轼他们在宋徽宗继位之前，或者在他继位之后不久都已经去世了。现在朝廷里的那帮人都是职业的政治斗争能手，像蔡京这样的奸臣就已经登场了，宋徽宗和北宋朝廷就在他们的指引下一步一步的走向了灭亡。
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