在很长的一段时间里，人们只能观察到太阳系内的行星。不过，随着天文观测技术的进步，现在的天文望远镜的观测能力变得极其强大，科学家们已经通过凌日法等方法，发现了几千颗太阳系外的行星。
虽然不是所有恒星系统中都有行星存在，但宇宙中的恒星数量实在是太惊人了，仅银河系就有几千亿颗恒星，而宇宙中像银河系这样的体量比较大的星系数量也是十分的庞大。总之，宇宙中的行星数量多得数不胜数。以太阳系为例，太阳系有8大行星，像水星、金星、地球、火星这种岩石占主体的行星被叫做类地行星，而像木星、土星、天王星、海王星这种氢、氦等气体元素占主体的行星叫气态行星。气态行星并非完全由气体元素构成，其内部也有岩石质的内核，只不过这个岩石内核相较于行星本身而言占比不大。
从太阳系内的行星分布来看，类地行星普遍位于恒星内侧，质量普遍没有气态行星那么大。之所以这样分布是有原因的，太阳比行星诞生得更早，太阳风会将太阳周围大量较轻的元素吹到太阳系外侧，这样在行星的形成过程中，太阳系内侧自然就只能形成以岩石为主体的行星。水星就是因为太靠近太阳，所以根本没有大气层。
地球在太阳系的四大类地行星中是质量最大的一颗，整个地球表面70%的面积被液态水所构成的海洋所覆盖。宇宙中存在数量众多的行星，受观测能力限制，目前发现的绝大多数行星都是质量很大的行星，其中质量比地球还大的类地行星被称为超级地球或者超级类地行星，有些类地行星的质量甚至达到了地球质量的10倍。
科学家推测，这类超级地球很有可能拥有与地球相似的板块构造，其核心是一个以铁为主的金属球核，外层则被硅酸盐类岩石所包围，表面一般都有峡谷、陨石坑、山和火山。不过这并不意味着这些超级地球上存在生命，或者适合生命生存，因为这些所谓的超级地球只是质量比地球大的类地行星，至于那些星球是否宜居，科学家们也不清楚，因为现阶段我们只是知道这些行星的存在，并没有能力更深入地观测这些行星。
根据人类现在对生命形态的认知，生命是有机化合物分子在极其漫长的时间里经过复杂的反应形成的具有自我复制、新陈代谢等能力的化合物聚合体。最原始的生命连细胞结构都没有，在此基础之上才慢慢演化出了单细胞生物以及丰富多彩的多细胞生物，最终诞生了人类这种智慧生命，这一过程需要耗费极其漫长的时间。生命的形成需要一个合适的环境。地球上的生命属于碳基生命，宇宙中或许还存在一些未知的生命形态，但地球上能够诞生生命，很大程度上取决于地球的环境比较适宜。地球距离太阳不是太远也不是太近，这让地球表面的温度不是太冷也不是太热；在此基础之上，地球还拥有比较稠密的大气，以及液态水构成的海洋，这为生命的诞生和繁衍提供了温床。
氧气和液态水对于人类很重要，但有些生命根本不需要。不过生命的诞生绝对需要适宜的温度和气压，以及其它物质形成的液态海洋，因为不管是诞生哪一种生命形态，化合物的复杂反应都离不开这样的环境。寻找外星生命，众多科学家们已经为此奋斗了上百年，可科学家们并没有发现任何外星文明存在的证据。地球难道真的是宇宙中唯一拥有生命的星球吗？人类真的是宇宙中唯一的智慧生命吗？
根据主流的科学观点，宇宙约诞生于138亿年前。地球大约有46亿岁，和太阳差不多同时诞生，地球上最原始的生命诞生于30多亿年前。宇宙中的行星如此之多，经历这么漫长的时间，如果宇宙中只有地球上才存在生命，那简直太不可思议了。科学家们曾尝试估算宇宙中究竟有多少智慧文明，上世纪60年代，美国天体物理学家德雷克提出了一个计算地外智慧生命数量的公式——绿岸公式，根据该公式的计算，银河系中保守估计有几十万个智慧文明。事实上真的有这么多吗？那为什么我们没有任何发现，也没有外星文明造访地球？
人类没有发现外星文明，或许是科学家们高估了智慧生命的诞生概率，可能宇宙中的生命大多处于非常低级的状态，很少演化出像人类这样的智慧生命，就算有智慧生命科技水平也并不发达。也就是说，像人类这样的智慧生命在宇宙中真的非常稀有，毕竟地球上的生命花了几十亿年时间才进化出了人类。好了，就讲到这儿，关注我，咱们下次见。
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