科学家研究称,银河系和仙女座星系在几十亿年后会合并成一个星系。虽然我们无法目睹这一幕,但却可以从宇宙中的其他角落目睹类似的过程。
在距离地球8,900万光年的地方,科学家用天文望远镜观测到了一个正处于合并过程中的星系NGC 7727,科学家之所以敢做出如此判断,是因为该星系有两个超级黑洞中心。
如图所示,NGC 7727星系中有两个非常明亮的点,那就是黑洞所在的地方。那两者之间相距大约1600光年,对于星系来说,这已经非常近了。画面显示,曾经的两大星系已经有一部分交融在了一起,而这两个黑洞未来注定要合并成一个更大的超级黑洞。
科学家表示,星系碰撞融合是天体引力之间的交锋,两大星系中的恒星之间并不会发生直接碰撞,并且这是一个极其漫长的过程,两大星系完全合并至少需要数亿年的时间。
像这种星系合并融合的现象,在宇宙中并不罕见,有些超级大的星系就是由小行星合并而来。除了上面那一起星系合并事件,科学家还发现了别的。
美国国家科学基金会的国家光学红外天文研究实验室(NOIRLab)捕捉到了一幅非同寻常的天文照片,照片中两个螺旋星系NGC 4568和NGC 4567发生了激烈碰撞。
研究人员表示, 这预示着银河系未来的命运,因为这两个星系未来将合并成一个更大的星系。
这两个星系在位于地球6,000万光年外的地方,而它们之间则相距大约2万光年。画面显示,在强大引力的撕扯下,两个星系的外观都发生了严重扭曲,真的是太壮观了。
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