我们所在的地球位于太阳系中，而太阳系只是一个行星系统，其中有一颗恒星，8颗行星以及数百颗矮行星和卫星等。太阳系又位于银河系中，银河系是一个有着数千亿颗恒星的庞大星体集群，科学家们认为其中的恒星数量在1000~4000亿颗之间，银河系直径横跨了约15万光年，总质量大约相当于太阳的1.5万亿倍，其中心黑洞的质量大约相当于太阳的431万倍。
虽然银河系如此庞大，却并非宇宙中最大的星系，银河系的邻居仙女座星系的规模就比银河系大了一倍左右，但是和银河系与仙女座星系同处于本超星系团中的m87星系却比银河系与仙女座星系加起来还要大很多。
然而m87星系却也并非已知宇宙中最大的星系，目前最大星系的桂冠属于IC 1101星系，它有着数百万亿颗恒星，位于距离地球大约10.45亿光年的阿贝尔2029星系群，这个庞然大物的直径约为400万光年（一说600万光年），相当于银河系直径的26倍多，它的体积大到可以容纳上17,000多个银河系，如果这个星系在我们银河系和仙女座星系的位置，那么它将可以将银河系、仙女座星系、三角座星系与大小麦哲伦星系连同其所在的空间全部囊括在内。
看了已知最大的星系，是不是感到很震惊呢？那么最小的星系有多小呢？目前已知最小的星系是位于11.4万光年之外的赛格瑞2（Segue 2），这个星系就位于我们银河系附近，属于银河系的卫星星系，形成于一小团暗物质之中，天文学家测量发现它的大小只有太阳系的900倍，质量只有太阳的55万倍，光度也只有太阳得200倍左右，各项数据还都没有银河系中心黑洞更大。
虽然这个袖珍星系比我们的太阳系大了许多倍，但是和银河系等较大的星系相比实在太渺小，是根本无法相提并论的。如果拿这个袖珍星系和已知最大的IC 1101星系相比较的话，那差别就更大了，无论是体积、质量还是光度，前者都不到后者的亿分之一，如果单论体积，前者甚至不到后者的万亿分之一。真是不比不知道，一比吓一跳啊。
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