我国古代的很多神话故事中都有关于“九尾狐”的传说，比如商纣王的宠姬妲己就是九尾狐狸精变的，但是现实中肯定没有长着9条尾巴的狐狸，那么所谓的九尾狐的原型又是哪一种动物呢？其实它应该是灵猫！
或许有的朋友要说了，灵猫是猫型亚目的一种，狐狸是犬科动物的一种，两者都不是一类动物，九尾狐怎么可能是灵猫呢？其实我们看一下图片资料就知道了，灵猫的样子特别像狐狸，特别是灵猫的网红瓜子脸型，和狐狸的脸型极为相似，而在古代时候，人们并没有猫科与犬科动物的分别，看这两种动物长得很相似，就是认为是一类动物了，所以灵猫在我国古代也被叫做“花面狸”、“香狸”、“灵狸”、“果子狸”、“九节狸”等。
在动物学分类上，灵猫科的动物其实有很多种，我国常见的灵猫有大灵猫，小灵猫、花面狸等。其中大灵猫和小灵猫的尾巴都有黑白相间的九节花纹，因此又称“九节狸”或“九节狐”，而且这条尾巴看上去蓬松而硕大，其尾巴的长度要超过躯干的长度，很可能就是这个原因，使得古人将其称作是九尾狐狸了，而且也的确有的地方将其称之为九尾狐。
灵猫科的动物都属于比较原始的猫型亚目的动物，是一种食肉动物，但也有不少会吃植物的果实或根茎，而如今大部分灵猫科的动物也都属于濒危动物，通常只能在深山密林之中，才能一窥它们的身影。
近日有浙江温州媒体报道：浙江温州泰顺乌岩岭国家级自然保护区出现了小灵猫的野外视频资料，这种动物在这里已经30多年未见了。
我国浙江省以山区较多，上世纪80年代之前，小灵猫在这里并非非常罕见。但是从1989出版的《浙江动物志》留存有当地小灵猫的影像资料之外，浙江全省再没有小灵猫被发现过，所以那么一度认为小灵猫已经在浙江省内灭绝了，直到今年科考队员们重新发现它的身影。
这也是得益于乌岩岭自然保护区的原始风貌保护得较好，此地的地形地貌及原始森林构成了多种独特的自然景观，山高林密、溪流潺潺、被称为浙江“秘境”乌岩岭。气候常年温暖湿润，年均温度在15℃左右，很适合小灵猫之类的动物生存。
小灵猫之所以会被人们与九尾狐联系起来，除了它九节长尾巴之外，还在于这种小动物随身携带着一个“香囊”，就在其后屁股部位，雌性和雄性都有，其目的就是为了吸引异性，诱惑异性的求偶欲望，激发交,配行为，以促进其种族的繁衍。《本草图经》中就记载说：“香狸，人以作脍，生若北地狐生法，其气甚香，微有麝气。”
不过灵猫并非只会发出芳香，它还擅长一种攻击方法，就是向天敌喷出臭液，当遇到危险的时候，它有可能会拉稀般从屁股中喷出奇臭的液体状的东西射向天敌，当对手被“恶心”到的时候，它就会趁机逃之夭夭。
不过灵猫的芳香腺是很可贵的，也被人们加以利用，其分泌物就是名贵的香料——灵猫香，因此灵猫也常被叫做“麝香狸”或“麝香猫”。
很多人都听说过并且一直为之诧异的猫屎咖啡也和灵猫有关，其实这种咖啡就是灵猫吃了咖啡果之后，将咖啡豆排泄出来，制作者将这种咖啡豆制作成咖啡，就是大名鼎鼎的猫屎咖啡了。
另外，灵猫的毛皮松软厚实是上好的毛皮原料，其尾部的长毛可以用来制作毛笔，而如上的几种用途也使得灵猫在野外的物种逐渐减少，上世纪五十年代时全国灵猫数量大概有二三十万只，到了八十年代的时候，却成为了濒危物种了。不过有些地方也早已人工饲养灵猫，所以某些种类在人工饲养状态下种群有所壮大，但是近期我国不少野生动物被禁止养殖，所以灵猫等动物的物种数量或正经历着一个大的变化。
参考资料：
《浙江在线》11月4日文章《重磅消息，乌岩岭终于现身神兽——小灵猫》
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