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◆苏光陆
据专家推断，公元前275年时，人类的平均寿命为26岁；到了1900年，因为营养、卫生条件的改善及传染病得到有效控制，人的平均寿命上升为49岁。近50年来物质文明的空前繁荣，使人类从饮食到健康迈入了一个全新的境界和高度，平均寿命又增长了近20岁。于是，有人断言，按此速度增长，150年后人类可以轻松活到120岁。
最近，英国科学家在海底发现了年龄高达405岁的蛤。因为它出生在中国的明朝，所以将其命名为“明”。它有幸成为地球目前已知的寿命最长的生物。想想自己只有几十年的生命，很多人不禁发问，人类的寿命是否能够更长些？
人类的长寿梦想几乎与人类的文明史同步。但不幸的是，千百年来探求长生秘诀的人士，不是误入歧途，害人害己，就是遭遇坑蒙拐骗，弄虚作假，或是陷入伪科学的陷阱，不能自拔。
如今，以生命科学的发展作支撑，医学界通过研究，将为人类实现长寿梦想提供可能的选项——
据专家推断，公元前275年时，人类的平均寿命为26岁；到了1900年，因为营养、卫生条件的改善及传染病得到有效控制，人的平均寿命上升为49岁。近50年来物质文明的空前繁荣，使人类从饮食到健康迈入了一个全新的境界和高度，平均寿命又增长了近20岁。于是，有人断言，按此速度增长，150年后人类可以轻松活到120岁。
据统计，近一个世纪以来，全世界百岁寿星出现激增。以美国为例，60年前，美国百岁以上的人只有2300位，现在美国百岁以上的人已接近10万。世界卫生组织估计，50年后，全世界百岁以上的人口将从目前的30多万猛增至3200万。
决定长寿的因素
现实中，让不少人深感困扰的是，为什么有的人喝酒抽烟，一辈子不注重均衡饮食和养生保健，却仍然可以长寿；而有的人生活规律、无不良嗜好，做任何事都首先想到是否有利于健康，岂料刚拿到退休证便撒手人寰。每遇类似事例，“胡吃闷睡”者总会大发感慨，对讲究养生保健人士极尽讽刺和嘲笑。
那到底是什么在决定着我们的健康与长寿呢？是先天的基因，还是后天所选择的生活方式？
答案很简单，二者缺一不可，我们的寿命就是被这内外两大因素牢牢控制着。美国著名的人口学家杰伊·奥利昂斯基和他的研究小组，用11年时间，对410名百岁老人进行寻访调查后发现，他们父母的平均寿命比当时一般人要高9~10岁。科学家得出结论，遗传基因对人类的健康长寿至关重要。研究发现，几乎所有百岁老人的基因都是完美组合，除了具有抗氧化、抗衰老功能的基因外，有害基因的数量相对较少，故而极大地降低了他们罹患各种老年病的风险。
另一个颇具说服力的人群是在日本冲绳。这里是世界百岁老人占人口比例最高的地区。检测发现，90%以上冲绳人的基因良好，包括染色体端粒长度、DNA耐损伤度和甲基化等指标均排在已知人群的前列。从生活习惯看，冲绳人喜欢运动，70岁还坚持工作的人占该年龄段人口的84%。海产品、粗粮和水果是他们的主要食物，饱和脂肪酸的摄取量很少，而且绝不暴饮暴食。此外，冲绳乃至日本人健康长寿的另一个重要原因，就是他们以积极乐观、认真进取的心态憧憬生活。在健康学家看来，冲绳人长寿是理所当然的事情，他们正是完美基因和良好生活习惯兼具的代表。
不求年轻，只为健康
长寿前提是健康和高质量的生活，疾病缠身、举步维艰，或是浑身插满管子度日如年，都与长寿的内涵相去甚远。失去活力的生命，在某种意义上失去了存在的价值。
你也许想象不到，绝大多数百岁老人的生活，是既有条理又讲究质量的，不仅是对生活的热爱与追求高过小他们二三十岁的隔辈人，连生命体征也表现出异乎寻常的顽强与坚韧。
杰伊·奥利昂斯基早就发现了这个奇怪的现象，他说，过去没有人会质疑，慢性病、行动不便、痴呆症的概率会随着时间的脚步无情地增长，但是，根据调查研究证明，与80岁的人相比，那些90岁以上的寿星们的身体更加健康，行动也更利索。
美国波士顿托马斯·贝勒斯大学医学院的科学家也发现了这个看似不可能的现象。临床发现，老年痴呆在85岁以上的老人中的发病率为40%，在90岁以上的老人中发病率是50%，但在百岁以上老人中的发病率却只有25%。
科学家对此的解释是，老年人活得岁数越大，对抵御老年病似乎越有准备，开始是心理的准备，逐渐反映到机体上。不是对老之将至的恐惧，而是从容积极的应对。从历史的角度看，那些活过90岁以上高龄的老者，一定是长期以来拥有健康体魄的人。这些具有强悍生命力的个体，具有延缓时间脚步的神力。他们不仅活得长久，也活得更加健康。即使走到生命的尽头，他们也不会遭受疾病的困扰，而是清爽地享受“无疾而终”。
需要说明的是，抗衰老不等于变年轻。科学不可能，也不应该帮助老年人重新年轻起来。因为返老还童是错误而又不可能实现的想法。科学和科学家要做的是延长人类进入老年之后的寿命，并且要保证他们身体和心理两方面的健康。惟其如此，才能让他们享受高质量的生活。
该知道的和能做到的
令人欣喜的是，最近20年，在日新月异的生命科学大背景下，抗衰老医学得到迅猛发展，在延缓老年病的出现和减轻老年病症状方面取得了惊人的成就。在基因层面对长寿、抗衰老的研究同样获得了可喜的进展。过去虚无飘渺，渴望不可及的字眼，现在变得越发清晰明朗了。
根据美国医学会对全球1850位90岁以上老人的问卷调查，其中93%的人具备以下五个特征：血压低于120/80mmHg；血总胆固醇低于5.20mmol/L；没有糖尿病；不吸烟；没有心血管疾病或中风病史。
基因科学已经揭示了衰老的原因，其罪魁祸首就是自由基，它可导致细胞膜的通透性降低，甚至会破坏酶和DNA，使细胞逐渐萎缩死亡。
既然基因是决定人类寿命的重要因素，研究自然就从基因开始。通过对人类基因图谱的反复观查比对，科学家发现人体的4号染色体上存在长寿基因，而载脂蛋白E2型也有延长寿命的作用。同时，科学家已经追踪到自由基的老巢——藏在血液中的（NADPH）氧化酶，假如能够抑制这种酶的表达，便可以阻止自由基的产生。小白鼠实验证明，上述两种方法双管齐下，可以使它们的寿命延长35%。
最前卫的当属细胞更新疗法，它的做法是为衰老的生命注入母体胚胎或成体细胞，以替换衰老的细胞，使生命重新焕发新的活力。动物实验已证明了它的有效性，但距离造福人类，还有很长的路要走。
节制饮食也非常重要，中国有句谚语叫：病从口入，祸从口出。现在不仅是病从口入，祸也是从口入的，原因是我们吃得太多了。
病理学研究表明：经常饮食过饱，不仅会使消化系统长期负荷过度，导致内脏器官过早衰老和免疫功能下降，而且过剩的热量还会引起体内脂肪沉积，引发一系列“富贵病”和“文明病”，全球泛滥的肥胖症便是典型代表。科学家发现，长期饱食会导致大脑早衰。因为饱食后，胃肠道循环血容量增加，造成大脑血液供应相对不足，使脑细胞正常生理代谢受到影响，甚至还会引起冠心病病人心绞痛发作，诱发胆石症、胆囊炎、糖尿病等。
这里说的少吃不是忍饥挨饿，只是避免吃得过饱，七分饱足矣。但要保证营养的均衡摄取，特别是蛋白质、维生素和粗纤维的摄入，必须保质保量。另外，要远离污染和有害物质。
可以负责任地讲，认真对照上述养生细节努力去做，延长10年寿命是不成问题的。几十年后，人们的预期寿命达到90岁是意料之中的，那样一来，活过百岁就不显得稀奇了。摘自《食品与健康》2011年第8期
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