海尔伯托.马尔库塞(1898-1979)，德国柏林犹太人，后入美国国籍。他是法兰克福学派第一代中的重要成员，社会批判理论的主要代表。他青年时代加入过德国社会民主党，后退出。曾就学于柏林大学、弗赖堡大学胡塞尔和海德格尔门下，1932年获哲学博士学位。第二次世界大战中赴美，在美期间参加法兰克福社会研究所工作。战后留在美国，先后在哥伦比亚大学、哈佛大学、勃兰第斯大学和加利福尼亚大学从事研究和教学。他的主要著作有：《理性和革命》、《爱欲与文明》、《苏联的马克思主义，批判的分析》、《单面的人》、《心理分析和政治》、《论解放》、《反革命和造反》等。
马尔库塞的思想主要有两方面：对当代发达资本主义的批判和对马克思主义的批判。
哲学的作用是否定现实并指导实践。这是马尔库塞理论的出发点。他认为，源于古希腊的传统哲学，暗示着对现存现实的颠覆，使哲学成为批判性的思想，在肯定的" 是" 中包含着" 应该" 的指令。黑格尔继承了这一传统，说出" 合理的就是现实的" ，要求按理性去安排世界。但黑格尔又是保守的，" 现实的就是合理的" 把哲学的批判性扬弃掉了。在从黑格尔到费尔巴哈和马克思的哲学发展中，保守的和谐一致转变为激进的批判行动，哲学走向唯物主义而成为社会和政治实践的理论指导。这是现实的需要。
马尔库塞认为，当代的现实需要抵制现代社会对人进行的大量压制性思想灌输，现代人需要解放头脑。这种解放是社会的实践，而非个人的思维，哲学必须给予这一实践以指导，使现实朝着符合于思想的方向发展。这个过程，就要由哲学批判开路。
①批判的马克思主义自身需要批判
马尔库塞认为，马克思主义的批判性本质使它应当担负起指导实践的任务，但在科学技术已发生巨变的当代，马克思主义的一些理论已经过时，必须进行现代化更新。首先，科学技术的发展使生产力中的首要因素不再是劳动者、活劳动，而是机器、死劳动。自动化发展的趋势使生产率越来越不由人而由机器来决定，使人与人之间的生产关系日渐变得与生产无关，成了人与人的单纯交往关系。于是，要推动生产力发展，就不必再通过生产关系的革命，而是可以直接由科学技术进步来完成。其次，科学技术的发展使资本主义国家在职能上不再主要是进行阶级关系的协调，而是进行经济与技术的管理，通过发展公共福利来巩固统治。这使资本主义国家在性质上从过去的政治性越来越向技术性、生产性、福利性变化，这使经济基础和上层建筑关系的理论也面临着修改。再次，政治上层建筑由于科学技术的迅速发展正在失掉其政治特征，同样，意识上层建筑也将从政治意识形态变为科技意识形态，技术作为潜在的意识形态正在侵入那些不问政治的群体意识之中。意识形态范畴需要限定。最后，科学技术的发展也改变了社会阶级结构，高度的工业化和福利化，使统治阶级中出现了管理者组成的经理集团，所有权与经营权分离，资产阶级不再是原来意义上的剥削阶级；工人阶级也不再是资本主义制度的对立面，而是融合到资本主义现存制度中变得一体化了。这已经表现在工人阶级的贫困化消失、工人阶级中大部分已不再是重体力劳动者、自动化的技术组织使工人与企业相互依赖等方面。在消费方面，工人也已能够达到与老板同等的水平。因此，社会阶级已经同化，无产阶级绝对贫困化理论和阶级斗争理论需要修改。
②对发达资本主义社会的批判
马尔库塞认为，第二次世界大战后的当代工业社会，是物质上富裕的社会，同时又是" 最病态的社会"。这个社会不同于以往的特点是：工业技术高度发达，生活水平普遍提高，经济和政治权力高度集中，个人和集团行为被控制操纵。这个社会使人们摆脱了物质的贫困，却陷入了人性的被压抑。其病态表现为二：首先，人变成了单面的人。科学技术的先进使社会物质生产的一切过程都被控制起来，使得人生存在一种被控制的环境里，人的精神世界变得只能与现存制度一体化，变得只会追求物质，丧失了追求精神自由的能力，丧失了对现存社会进行批判的能力。这种单面的人，不会把现存的一切去和应该存在的" 真正世界" 相对照，而只会接受并非合理中的合理性，丧失了寻求理性、自由、美、欢乐的习惯。这是人性的被摧残。其次，社会变成了攻击性社会。科学技术和物质财富的增长，使个人日益麻木，而使社会日益残酷。军事化程度的加强，既表现为军火工业和军费开支的扩大，也表现为社会宣传中以恐怖为内容的感官刺激引导。高科技应用于杀人武器，不仅增加了杀伤力，而且使杀人犯不必弄脏双手，不必承担精神负担，这无疑鼓励并促进了人与人的相互残杀。科学技术的进步，使生态环境成了人类攻击对象，生态环境失去了本来的自然面目，人类自身也失去了生活本能的自然心态。在商业侵害面前，大自然的美景被污染、被破坏，人类富有生命力的本能也被压抑和扭曲。
马尔库塞说：" 这个社会具有一种自杀的倾向，而且我们可以在个人的本能结构里找到彻底毁灭全球这场游戏的根子。" 马尔库塞认为，造成这种社会病态的根本原因是人的本能结构被毁坏了，当代工业文明对人性的压抑破坏了人的本能结构。按照弗洛伊德的本能理论，人有两种本能欲望：生的本能——性爱、团结、正义等；死的本能——攻击、贪焚、残忍、利己等。生的本能被过分压抑，死的本能被扩张开来，就是当代人的心理结构状况。马尔库塞认为，解决这一问题的出路在于进行" 本能革命" ，改变被压抑的心理结构，建立以快乐原则为基础的社会体制。这一革命要靠心理压抑最深的青年知识分子来完成。这是一切包括政治变革和社会关系变革在内的社会运动，因而也将包含着必要的暴力。
