新冠疫情肆虐全球，可以说相当可怕了。不过，这个世界上，还有很多比它更加恐怖的病毒。最近，非洲刚果（金）宣布该国出现埃博拉疫情，引起了人们的关注和担忧。
据报道，当地时间4月5日，刚果（金）一位31岁男子出现了埃博拉出血热症状，在家护理了一个多星期后，他被送到当地卫生机构。遗憾的是，在4月21日，这位男子还是不幸死亡。
目前，本轮埃博拉疫情只报告了这一例患者，但刚果（金）方面还是非常警惕，宣布了本轮疫情的发生。
那么，埃博拉病毒到底是什么？它引起的疾病到底有多么可怕呢？
埃博拉病毒，是目前已知最致命的病毒之一，可以导致埃博拉出血热。1976年，这种疾病首先在刚果（金）的埃博拉河地区被发现，因此被命名为埃博拉出血热。据报道，当地有55个村庄被这种疾病席卷，有的家庭甚至惨遭灭门，这种恐怖病毒的名声由此不胫而走。
当年10月，美国亚特兰大疾控中心的科学家们首次利用电子显微镜拍摄到了埃博拉病毒的照片，如下图所示。
埃博拉病毒呈纤维状线形结构，直径80纳米，长度约1000～1400纳米。其遗传物质是单股负链RNA，由18959个碱基组成，外面包裹着蛋白与包膜。
目前发现的埃博拉病毒，一共有5个亚型，分别是埃博拉—扎伊尔型、埃博拉—苏丹型、埃博拉—莱斯顿型、埃博拉—科特迪瓦型和塔伊夫森林病毒。其中，前两种对人类的危害最大，其他三种对人类的杀伤力小一点。
说埃博拉病毒是最致命的病毒之一，绝对不是夸张。人类已知的传染病有很多，科学家们根据其威力进行了生物安全等级的区分。我们熟知的一些恐怖的传染病如艾滋病、狂犬病以及2003年肆虐的SARS，都被划分为3级，而埃博拉病毒则被划分为最高级别的4级，可见它有多么厉害！
自从1976年首次报告埃博拉病毒开始，这种病毒隔三差五就要肆虐一次。算上这一次，刚果（金）已经报告了14次埃博拉疫情了。截至2014年8月13日，整个西非地区报告的埃博拉出血热确诊、疑似或可能感染病例达到了2127例，死亡病例达1145例。也就是说，这种恐怖的传染病，死亡率已经超过了一半！
这是整体的数据，如果单独看某一次疫情，有的时候死亡率甚至可以高达90%。除了死亡率高之外，埃博拉出血热的患者死亡前出现的症状，也非常恐怖，这还要从病毒感染的那一刻开始讲。
埃博拉病毒在入侵人体后，首先就会攻击人体的免疫系统，阻断T淋巴细胞的信号。我们知道，T细胞是负责响应免疫系统，形成抗体的。因此，埃博拉病毒一开始就阻断了这个信号，就好像两军刚刚交锋，其中一方就和大部队失联了，自然就失去了抵抗之力。
在入侵人体大约3个星期后，埃博拉病毒就会迅速在体内扩散。对各个器官以及可能具有抵抗能力的细胞进行攻击，导致器官变性、坏死甚至是慢慢分解。
从外在的症状来看，感染者最初会表现出高烧、头痛、全身肌肉和关节出现酸痛的现象。随后，患者就会出现呕吐、腹泻、内出血等症状。
到了后期，患者就会迎来最恐怖的症状，那就是七窍流血，甚至还会把体内坏死的组织呕吐出来，惨不忍睹。更夸张的是，患者身上任何有孔的地方，都有可能渗出血液来，甚至皮肤上可能会裂开一道疤痕让血液流出来。最终，因为广泛的内出血，患者的死亡也就在所难免了。
不仅如此，埃博拉病毒还会入侵人类的大脑。因此，在很多埃博拉出血热患者死亡之前，都会出现癫痫、痉挛或者全身颤抖等症状，令人不寒而栗。
而且，埃博拉疫情暴发通常比较神秘，很多时候科学家都难以确定首个受害者到底从哪里感染的病毒。直到现在，人类几乎还没有找到在埃博拉暴发时能够幸存的宿主，最有可能的，还是最为臭名昭著的动物——蝙蝠。
另外，埃博拉病毒的发现历史并不长，而且又局限在西非地区。这些地区的卫生条件和医学研究都不够发达，而发达国家又因为没有疫情困扰而不会投入太大的研究力度，这就导致人类掌握的关于埃博拉的资料不够丰富，也带来了一定的困难。
埃博拉病毒的传播方式有很多种，它们可以通过患者的血液、唾液、汗液或排泄物传播。还有研究人员通过恒河猴的实验，指出埃博拉病毒具有通过空气传播的可能性。
在暴发于苏丹的一次疫情中，研究人员统计发现，与病人同室接触和睡觉者的感染率为23%，护理病人者为81%。可以说，这种病毒的传播能力还是非常强的。
幸运的是，尽管在恒河猴的实验中，研究人员发现了埃博拉病毒通过空气进行传播的潜在能力，但并没有指出这种病毒能够在人与人之间通过空气传播。也有专家担心，如果未来埃博拉病毒发生变异，具备了通过空气进行传播的能力，恐怕人类就要面临一场巨大的灾难了。
那么，这种恐怖的病毒，难道就没有疫苗能够解决吗？
目前来说，世界上的确报道过一些埃博拉病毒的疫苗，其中一部分效果还是比较不错的。不过，非洲也不是每个人都有接种疫苗的条件的，而且就像我们说的，关于埃博拉病毒还有太多未知的谜题。这些问题不解决，想完全消灭这种病毒，还是比较难的。
对于非洲以外的国家来说，目前接种埃博拉病毒的疫苗仍然没有太大必要。唯一需要做好的，就是提高警惕，并且防止境外输入。虽然目前埃博拉病毒还不能在人与人之间传播，但我们也不想看到这种病毒到处乱窜。
愿世间再无传染病！
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