当今世界，最大的动物非蓝鲸莫属，最大的蓝鲸体长可达33米，体重可达180吨。
蓝鲸不仅是现在最巨大的动物，在整个地球45亿年的历史中，都很有可能没有对手。即便恐龙时代有大量蜥脚类恐龙体长超过30米，但由于其中大部分是细长的脖子和尾巴，实则体重未必能和蓝鲸抗衡。
难道蓝鲸真的是史上最巨大的动物吗？未必，就在去年，有一个新的挑战者出现了。
十几年前，秘鲁利马国立圣马科斯大学自然历史博物馆脊椎动物古生物学系的研究员马里奥·乌尔维纳·施密特在在秘鲁伊卡沙漠山谷陡峭的岩石斜坡上发现了一块奇怪的石头，看起来很像是远古生物的化石。这个发现非常令人振奋，随后来自世界各地的研究人员组成了一支国际研究团队，花了十几年的时间在这里栉风沐雨，发掘化石。
终于，他们的付出得到了回报。2023年8月2日，《自然》杂志上刊登了他们的文章，展现了惊人的研究成果。他们将这种生物命名为Perucetus colossus，我们可以暂且意译为“秘鲁巨鲸”。
秘鲁巨鲸生活于大约3900万年前，当时这里还是一片海洋。根据研究人员的分析，秘鲁巨鲸的体长在17~20米之间。这个长度并不算惊人，至少和今天的鲸类相比还算一般。
但它体型比较特殊，类似于海牛，简单说，就是比蓝鲸要“丰满”得多，因此在体重方面，秘鲁巨鲸的数据可能相当惊人。研究人员分析后认为，这种史前怪兽一旦成年，体重至少也有60~80吨。也就是说，它的体重下限已然远超过绝大部分生物体重的上限。如果论及上限，秘鲁巨鲸甚至有可能长到340吨！我的天，连今天最巨大的蓝鲸，体重也只有它的一半。
莫非地球历史上最巨大的动物要易主了？别急，这事还有争议。
自从研究报告发表之后，这些数据就一直处于质疑之中。且不论动物到底能不能长到这么大，就算真的能这样野蛮生长，按照体长和体重的数据来看，秘鲁巨龙的密度也会相当惊人，连游泳都是一件难事。
来自加利福尼亚大学戴维斯分校的Motani及其同事参照上述研究报告进行了分析，认为这种生物的体型应该和抹香鲸比较类似，这意味着其体重远远达不到蓝鲸的标准。按照他们的分析，就算这种生物长到20米长，体重也只有差不多110吨，比蓝鲸还差了一大截。
不仅如此，他们甚至认为这些化石的主人并不是鲸类，而是海牛的一种远祖。和鲸一样，海牛也是一种生活在海洋中的哺乳动物，其特点之一就是骨骼尺寸非常大。而且，海牛的肉和骨头的重量比相对鲸鱼来说要低一些，这也是他们推测“秘鲁巨鲸”体重没有那么惊人的原因之一。
这样看来，蓝鲸“史上最大动物”的宝座暂时是保住了。或许我们确实是幸运的，正在见证这种历史之最吧。
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