大家好，暗物质与暗能量系列，这是第二期。上一期，我们讨论了暗物质，那么什么是暗能量呢？
这件事，还要从爱因斯坦这辈子“最大的错误”谈起。
爱因斯坦提出广义相对论后，利用他自己探索出来的引力场方程对整个宇宙进行了分析。结果他发现，这个方程推导出来的宇宙，是一个并不处于稳态的宇宙。这对于今天的我们来说，是再稀松平常不过的“常识”，只要是对宇宙有爱好的朋友，都知道的事实。
可是，在那个年代，人们始终还信奉着宇宙完全不变的道理。即使是爱因斯坦，脑中也有着这样根深蒂固的概念。为此，他不得不编出来一个宇宙常数的概念，通过这个常数来维持他心中那个宇宙的平衡。
直到后来，美国天文学家埃德温·哈勃提出了宇宙膨胀的理论，才解答的爱因斯坦心里的困惑，让人们意识到这个正在膨胀的宇宙。他提出了著名的哈勃定律，告诉我们：距离越远的位置，宇宙的膨胀速度越快。
这个定律更新了人类的宇宙观，也让爱因斯坦发现自己提出的宇宙常数是多么荒谬。他自己也说：宇宙常数是他“一生之中最大的错误”。
那么，接下来的问题是：为何宇宙在膨胀呢？
要知道，宇宙的天体都拥有着极其巨大的质量。在暗能量的概念被提出来以前，科学家们的计算和模拟结果都显示，如此巨大的质量，足以让宇宙在大爆炸开始后不久，就在强大的引力下停止膨胀，最终收缩起来，变回原来的模样。也就是说，如果宇宙真的像当时人们想象的那么简单，就不会有今天的模样和137亿年的历史。
于是，暗能量的概念应运而生。
提出这个概念的科学家认为，在宇宙中有一种暗能量，和我们可见的物质的联系很少，只在引力和弱相互作用方面有所瓜葛。和万有引力相反，这种暗能量专门提供斥力，导致天体之间的远离。正是在暗能量的作用下，宇宙才会避免各个天体巨大引力导致的收缩，反而一直膨胀下去。
暗能量的诡异程度，丝毫不逊于暗物质，而且它的重要程度，似乎还要更胜一筹。因为，暗能量很可能左右着整个宇宙的命运。
事实上，根据目前科学家的计算，暗能量占据了整个宇宙68.3%的质量。而这个数字，也不是固定的，大有持续增长的趋势。
而宇宙的命运，就由暗能量的趋势所决定。为此，科学家们重新“搬出”了爱因斯坦，将他当初提出的宇宙常数进行了定义上的微调，用它来作为衡量暗能量的一个参数。
如果暗能量增长得比较慢，最终被引力所克服的话，那么宇宙就会在膨胀到一定程度后，在引力作用下开始收缩，最终重新收缩回最开始的奇点。那样的话，宇宙的一切都将清零，过往的一切就将化为虚无。
如果暗能量增长得非常快，以至于整个宇宙的万有引力都无法掌控，那么宇宙将会面临一个无可收拾的结局：大撕裂。当暗能量的比例足够高的时候，整个宇宙都会被它所带来的斥力所撕裂，以至于原子都无法存在，只有亚原子可以勉强维持。我们知道，微粒之间的作用力是极其巨大的，由此可见大撕裂的威力是多么恐怖。
那么，除了大收缩和大撕裂，宇宙是否能够处于一种中间态呢？科学家也提出过相关的猜测，或许宇宙会出现一个“大平衡”的状态。我个人猜测，或许宇宙也会出现一种钟摆的状态，万有引力和暗能量斥力互相拉锯。又或者宇宙有人类未知的机制，来平衡暗能量的斥力。
总之，看起来宇宙的命运就掌握在暗能量的手中。如果宇宙真的逃不出灭亡的命运，或许人类该考虑逃离这个宇宙。
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