乔布斯曾表示，如果谷歌敢雇佣苹果的员工，就意味着向苹果宣战。
在以技术为核心的科技公司，竞争对手的任何“挖墙角”行为都有可能造成重大影响。为了杜绝这种麻烦，硅谷大公司高管之间达成了一项“秘密协议”——互不挖人。
这个高层“阴谋”第一次暴露，缘于2011年，五名软件工程师针对苹果、谷歌等公司提起的民事诉讼。这五名工程师提出诉讼称：包括苹果、谷歌、英特尔在内的数家行业巨头，自21世纪初期开始，秘密达成“不挖墙角”协议，从而人为地抑制职员薪酬的提高。
根据当时法庭披露的历史邮件显示，作为硅谷最具创新力又最有“权势”的CEO，乔布斯算得上是这一“阴谋”的始作俑者。早在2005年，谷歌联合创始人谢尔盖·布林曾试图雇用一支来自苹果的浏览器团队。
乔布斯得知后立刻警告，如果布林雇用这些人中的任何一个，就意味着谷歌在向苹果宣战。接着，两家公司就达成了一项非正式协议，同意互不猎聘对方员工。
到了2007年，这项协议的威慑作用日趋严厉。当谷歌的人事专员不慎接触到苹果工程师时，乔布斯立马向谷歌高管提出了抗议。为了安抚他，谷歌在一小时内就解雇了这位倒霉的人事专员。随后的几年中，这类交易开始在硅谷其他大公司之间秘密流通。
比如，谷歌的前CEO施密特在邮件中透露，当时eBay的CEO梅格·惠特曼曾打电话告诉自己“谷歌的招聘战略已经伤害到了eBay”。之后，施密特火速将曾经接触过eBay COO的招聘专员解雇。
根据2009年美国司法部的一项调查，参与“不挖墙脚”协议的公司至少还有Adobe、Intuit、英特尔和皮克斯。
对于所有“涉案”公司，这无疑都是笔藏在袖子里的交易。施密特表示，他更希望这是一份口头协议，以免留下可供起诉的证据。当英特尔CEO保罗·欧德宁被问及此事时，也承认：“我们和谷歌什么文件也没签，我可不喜欢这变成路人皆知的事情，但是，我们之间确实有‘握手之约’”。
据统计，有超过64000名软件工程师、设计师和程序员因此蒙受了共计数百万美元的损失。也有人认为，比起抑制薪酬，喜欢在产品发布前吊人胃口的乔布斯更在意保密。
研究硅谷经济与法律问题的阿兰·海德教授评论说，这种交易完全与硅谷的成功秘籍背道而驰。事实上，“跳槽”恰恰是保持硅谷活力的重要动力。大量研究表明，高科技公司，尤其是加州的科技公司，利用独特短任期制度，加强与前任员工的联系，大大促进了行业内的信息交换，从而加快了创新效率。
所以，也有人对乔布斯说过“不”。当Palm公司意图聘请iPod团队核心高管，乔布斯一如既往地向Palm的CEO兜售他的秘密协议时，就遭到了拒绝。
