巫马期（北京）·好事之徒
元末至正十年、十一年（1350—1351），无论对元帝国还是对丞相脱脱本人来说，都是一个大转折点。他们遭遇了“变钞”“开河”两大危机。
所谓“变钞”，是指脱脱下令变更钞法，以解决财政拮据的问题。面值一贯的新钞折准旧钞二贯，大量印行，且质量很差，迅速贬值。物价暴涨，人们只好以货易货。脱脱又下令，不用钞的人处以重刑，但这丝毫阻挡不了事态的发展，南北都出现“米价贵似珠”的状况。
所谓“开河”，是指治理黄河。此前黄河接连发生决口，“大河失故道，崩奔势逾虐。生人化鱼鳖，中州废耕凿”。河南、山东、安徽等灾区民众死亡一半，河患还影响到元廷赖以生存的漕运和盐场。至正十一年四月，脱脱奏请以贾鲁为工部尚书、总治河防，征发十七万人治河。
治河本身并非坏事，但治河过程中的弊端和暴政，最终引发了红巾军起义，南北各地纷纷响应，一时之间，元廷陷入巨大的统治危机。
元顺帝和脱脱调动军队疯狂镇压，然而养尊处优、久疏战阵的元军战斗力大打折扣，号称精悍的阿速卫军与红巾军一触即溃。脱脱的弟弟也先帖木儿率十余万大军征讨颍州，一天晚上军中夜惊，他丢掉全部军资器械，逃回汴梁。监察御史十二人弹劾其“丧师辱国”，脱脱被激怒，反将这些官员统统贬到各地，由此他渐失人心。
不过，元军毕竟没有完全丧失战斗力，加上各地出现了一批有实力的军阀，慢慢地，元军稳住了阵脚。至正十二年，脱脱亲率大军征讨芝麻李，攻破徐州，残酷屠城。这个大胜仗给元廷吃了定心丸。
至正十四年，脱脱率军征讨占据高邮的张士诚。元军主力倾巢而出，号称百万。张士诚连败，都打算投降了。正在这时，元军忽然后院起火：顺帝下诏指责脱脱“老师费财，坐视寇盗”，命令削其官爵，安置淮安。
这事是由顺帝的宠臣哈麻一手策划的。哈麻与脱脱失和，趁脱脱远征，联合多人拼命说他的坏话。元顺帝终于被说动，大厦将倾之际，居然自毁长城。脱脱前往淮安，随即移置亦集乃路，至正十五年三月又被流放到云南大理宣慰司镇西路。这年十二月，哈麻矫诏，派人鸩杀脱脱。脱脱死时四十二岁。
脱脱被临阵夺职，百万元军一时溃散，反元势力趁机重新发展起来。正如后来元臣所说：“我国家兵机不振从此始，钱粮之耗从此始，盗贼纵横从此始，生民之涂炭从此始。设使脱脱不死，安得天下有今日之乱哉！”虽说脱脱不死，元朝未必就能重振国势，但脱脱之死带来的巨大内耗，加速了元朝的灭亡。
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