历史上，多数大一统王朝，饱受游牧民族袭扰
《书》载“蛮夷猾夏。”（《三国志·乌丸鲜卑东夷传》）
汉族大一统王朝的灭亡，几乎无一例外，与北方少数民族的扰乱直接相关：西周亡于犬戎；秦朝的灭亡则与修建长城和大军戍边息息相关；西晋亡于五胡；强盛的唐朝，皇帝被称为天可汗，后期却也被吐蕃、回鹘等民族进攻而导致疲乏……
统一的王朝，情况尚且如此，中原分崩离析时，游牧民族的骚扰就更加明显。五代时，北方政权甚至不得不把长城以内的幽云十六州割让给契丹，为此后中原王朝留下百年祸患。
农业文明，习惯于固守土地，面对游牧民族的袭扰无可奈何是常态；而北方游牧民族，无论犬戎、匈奴、鲜卑，还是突厥、契丹、女真、蒙古，则拥有先天的军事优势。
用我国近代军事学家蒋百里的话说，这些民族“生活条件与战斗条件一致”，战斗力格外强悍。
曹魏政权，自身难保
内忧
从曹操挟天子以令诸侯，至曹丕自立，汉朝余威不散。先有建安五年董承等人计划刺杀曹操，又有建安二十三年太医吉平等人策划反魏，更有建安二十四年关羽水淹七军后，魏国都城许都周围的盗匪全部投靠关羽反曹。
就连跟随曹操出生入死创业多年的荀彧，也心向汉朝，对曹操称公也表达不满。
外患
曹魏击败袁绍后，基本统一北方。但是马超、刘表、刘备、孙权等势力依然强劲，曹魏在与他们的交战中互有胜负，消耗颇大。三国鼎立形成后，蜀国和吴国不断北伐，成为魏国大患。
这种条件下，曹魏政权在处理长城以北的乌桓、鲜卑等游牧民族带来的威胁时，却显得有些轻描淡写，之前的周、秦、汉，后来的隋、唐、宋、明，无法做到。
曹魏时期，不仅能降服他们，而且消耗很低
《三国志·武帝纪》记载，建安十二年曹操北征乌丸，五月份出发，七月份挖山填谷五百里，八月份遇到袁氏兄弟和乌丸联军，双方兵力相当，曹军一战即将对方击溃，俘虏人口二十多万人，随后曹操用乌丸人组成了自己的骑兵；
曹丕时期，为了恢复生产，不再大规模北征，魏国不费一兵一卒，能够操纵鲜卑内部矛盾将其势力瓦解；
魏明帝时，鲜卑势头又起，魏国派了名刺客杀掉了鲜卑首领轲比能，很容易的化解了威胁。
曹魏仅凭半壁江山，却能比较容易的化解困扰中原王朝数千年的问题，其中原因很多，主要与当时北方游牧民族自身情况有关，也更在于魏国自身具备一些得天独厚的条件。
长城以北的游牧民族处于历史虚弱期
早在西汉时期，汉武帝就通过三次北伐，击溃了北方强大的匈奴帝国。东汉章帝时，又派大将军窦宪出击漠北，追到阿尔泰山一代，把北匈奴彻底打垮，迫使其举族西迁。
两汉驱逐匈奴解除了长城以北的最大威胁，同时腾出空间，使得乌丸、鲜卑等游牧民族发展起来，加之东汉末年军阀混战，乌丸、鲜卑才有机会蠢蠢欲动。《三国志·乌丸鲜卑东夷传》：
建安中，呼厨泉南单于入朝，遂留内侍，使右贤王抚其国，而匈奴折节，过於汉旧。然乌丸、鲜卑稍更强盛，亦因汉末之乱，中国多事，不遑外讨，故得擅漠南之地，寇暴城邑，杀略人民，北边仍受其困。
这就决定了三国时期北方并没有极端强大的游牧民族军事力量。
从公元91年窦宪俘虏匈奴太后回国，到公元189年汉献帝刘协继位，不到100年的时间里，乌丸、鲜卑的人口虽然有所增长，却难以发展到匈奴当初的盛况。
乌丸、鲜卑发展缓慢，首先是因为汉朝占据着长城以北的地区，乌丸、鲜卑的生存偏北，条件恶劣，缺乏与中原互市条件，繁衍、生存困难（直到曹魏末年司马懿征讨公孙渊，将辽东一代人口内迁，才给鲜卑族让出了生存空间）。
其次，乌丸、鲜卑在北匈奴溃败后的100年里，未形成有力的统一力量。乌丸的统一是靠东汉末年中山太守张纯叛逃之后完成的，张纯死后，蹋顿单于继承了乌丸首领。但由于缺乏必要的统一过程，袁绍把另外两个人也封为乌丸单于，就可以轻松牵制他；而再看鲜卑族，整个三国时期，始终充斥着兄弟夺权，部落征伐的内斗，这也给曹魏分化他们提供了方便。
以上两个原因，导致乌丸、鲜卑势弱，这是曹魏能够降服他们的部分原因。
但须知北方游牧民族在历史上人口一直不多、也经常分裂，但他们从来没有像三国时期这样衰弱。所以，曹魏自身的一些条件，才他们轻取长城以北的核心因素。
曹魏政治家手段高明
阎柔自幼成长于北方游牧民族中，利用鲜卑部落进攻乌丸，取代乌丸首领。曹操则用他管理南部的乌丸、鲜卑，史书记载，曹操待阎柔如子，曹丕也视其如亲兄弟。对乌丸、鲜卑内部深度干涉，给曹操带来了巨大好处，击败蹋顿单于后，乌丸骑兵成为北方军事集团的主力：
及幽州、并州柔所统乌丸万馀落,悉徙其族居中国,帅从其侯王大人种众与征伐。由是三郡乌丸为天下名骑。（《三国志·乌丸鲜卑东夷传》）
魏文帝曹丕时，实力较弱的鲜卑步根度部落给朝廷献马，曹丕就保护他，以对抗实力更强的鲜卑轲比能部落。虽然轲比能部落强大起来，却仍然在忙于鲜卑内部的统一，对中原威胁降低。
魏明帝时，轲比能杀掉步根度，接近统一鲜卑。曹魏派出一名勇士，刺杀了轲比能，鲜卑再次分裂，北方之患，又被轻描淡写的解决了。
金朝末年，成吉思汗统一蒙古；明朝后期，努尔哈赤统一女真，都形成了大患。
曹魏尚武精神浓厚，游牧民族没有优势
“文能提笔安天下，武能上马定乾坤”，这句话来形容三国时期的一众精英再恰当不过了。
曹操、刘备、孙权都留有出色的文学作品，同时三人的武艺也都是不容小觑的，正史中有过曹操、刘备阵前冲锋的记载，孙权也曾经亲自带兵为大军断后，更有射虎的典故。《三国志·曹植传》中，连才高八斗的曹植，也曾被曹操任命为征虏将军去救援曹仁，准对手是名将关羽。
这些人物的特点，基本反映了三国时期中原王朝的尚武氛围。像曹操父子这样引领整个时代的大文豪，也都能够策马疆场，上阵杀敌。这是汉代以来，经几百年形成的。
《晋志》：
汉制自天子至百官无不佩剑。
在一些较为严谨的关于汉朝的影视剧中，经常可以看到汉朝天子在朝佩剑的情况。汉朝以来，中原的尚武风气就是如此的浓重。到了三国时，人们的军事素质也积累了下来。
此外，战争技术也非常发达，游牧民族难以企及。
蜀丞相诸葛亮是武器专家，发明了诸葛连弩和木牛流马；历史课本中，发明了翻车的魏国发明家马钧则为曹魏制作发石车，改进诸葛连弩；连魏文帝曹丕也是武器专家，曹操曾命他专业负责从吴越一代挖掘制作刀剑的能工巧匠，监督打造兵器。
《曹瞒传》中，北征乌桓时曹魏大军缺水，于是“凿地入三十余仗乃得水”。三国时期的科技条件，能在苦寒之地打出100多米的水井，足以体现出曹魏军队的综合作战能力。
至此，一切也就明了：
中原王朝北伐，莫不在绝对优势的兵力、物力基础上实现：汉武帝一次十万骑兵的北伐，加上步兵和后勤大约需要五十万人；唐太宗北伐高丽，一次出动二十万人。史书无一例外的提到，两位大帝的军队，十几万匹马出征一次，通常只能回来三分之一不到。其余王朝，则更是负多胜少。
这样看来
曹魏精英们够充分的了解北方游牧民族内部状况，对其进行分化控制；自身继承了汉代以来的尚武精神，并充分发扬，最终实现以非常小的消耗，解除游牧民族的威胁
------这一切就显得很可贵。
参考资料：
西晋，陈寿，《三国志》；唐，房玄龄等《晋书》；黄仁宇《中国大历史》；周纬《中国兵器史稿》
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