西汉的皇帝刘邦——这位叱咤风云的政治家，由一个近乎无赖的平民，利用秦末动乱提供的机遇，成为历史的弄潮儿和幸运儿，一跃成为中国历史上第一个平民皇帝。然而，与刘邦一起面对这个机遇的何止千万人，为何独有刘邦抢得了先机呢？他有着什么样的过人之处，并在楚汉战争中击败项羽的呢？
刘邦生于公元前256年，家乡在沛县丰邑（即今江苏丰县），归楚所辖，根据《史记》记载，刘邦的外貌不同于凡人，蓄有漂亮的胡须，很有帝王相。吕公就把女儿吕雉（即后来的吕后）嫁给了他。我想，吕公之所以这么做，还有被刘邦内在的东西所吸引的缘故吧。
刘邦为人豁达大度，素有大志，与人友善，喜欢施舍交游。陈胜起义两月后，刘邦率数百人杀掉沛县县令，被百姓一致拥为新的一县之长。与他交好的曹参、萧何都跟随他。人们都认为他具有领袖气质。
在与秦朝的战争中，其实项羽出力很大。他率领两万勇士渡过黄河救援巨鹿，烧毁炊具，烧掉营寨，每人只带三天干粮，九战九捷，大破秦军名将章邯，这份魄力，非常人可比。在与高祖刘邦的作战过程中，项羽其实也是胜多败少。
刘邦的一生其实有不少败绩，败的最惨一次算得上是彭城之战了。这一仗开打之前刘邦瞅准了项羽外出平定叛乱的空隙，进攻项羽老巢彭城，可谓声势浩大，信心满满，足足有五六十万大军，却被项羽数万精兵打的落花流水，老婆老爹都被丢了，惶惶如丧家之犬，连自己亲生孩子都往马车下推，只要不连累本尊逃命就好。可是奇怪的是，项羽百战百胜，人却越打越少，刘邦百战百输，人却越打越多。这其中究竟有什么玄机？
刘邦能够成功，实在因为具有优秀政治家的心理素质。他原是平民出身，身上有一种游手好闲之气，因此在与项羽斗争的过程，他一直表现的很狡猾，或者说是机智。鸿门宴会上，刘邦向项羽请罪时，便装出一副很无辜的样子说：“我与将军齐心协力打秦朝，将军在河北，我在河南，但我没有想到会先入关灭秦，在此见到将军。现在有小人诬陷，使我与将军有隔阂。”这才是大丈夫，正所谓“能屈能伸”！而此时，项羽却说了一句“这是你手下曹无伤说的，不然我也不至于这样。”这是没有政治头脑的。连向自己告密的人都出卖了，谁还信任他呢？
从中我们可以看出，项羽只有为将的才能将，类似于三国时的吕布。刘邦败仗的次数虽然很多，但每次都能重整旗鼓，坚持作战。这有两个原因：一者，他能屈能伸，从不气馁；二者，他有着巩固的大后方，由萧何负责（可以和项王比较一下，项王没有什么行政建树，后方常被汉军袭扰），因此每次都能恢复。
善于用人是刘邦的另一个过人之处。刘邦说：“论运筹帷幄之中，决胜于千里之外，我不如张良；论稳定后方，安抚百姓，运送后需，我不如萧何；论集聚三军，攻必克，战必胜，我不如韩信。项羽有一范增而不能用，这是他失败的原因。”
其实用人并非就是识人善任这么简单。当时也没有网络，面对一个人才可以通过绩效考核，可以查查履历材料，很大程度上决定于出身，还有名士的推荐，像韩信这样的没落寒士，即使他曾出身贵族项羽也没看上。
还有一点关键之处是领导者敢不敢放权。刘邦在这一点上就体现了他不会意气用事的成熟气质。他曾经问谋士陈平：“怎么才能平定四方呀？”
陈平：“给我四万金，我将为您平定一片天下。”
这不是个小数目，简直狮子大开口。但是刘邦给了，并且不再过问这些金子怎么使用。陈平马上动身，用这些金子贿赂项羽手下将官，到处搞地下活动，使得项羽和手下的钟丽梅、周殷、龙且等将离心离德，把范增也气走了。换成项羽，多半要带着这些金子衣锦还乡了。
刘邦并非时刻都这么清醒，在楚汉相争进行到僵持阶段时，韩信攻下了齐国，实力也不容小觑，几乎可以和楚汉成鼎足之势，可以说韩信归汉则刘邦胜，归项羽则项羽胜。他曾经向刘邦一再要求封地，封他为齐王，刘邦勃然大怒，寻思这个家伙贪得无厌，欲壑难填。这时候旁边的人马上提醒他，刘邦马上意识到这个时候不能和韩信翻脸。于是马上换了一副面孔，笑嘻嘻地说韩将军厥功至伟，这一切是理所应当，实至名归。
身为一个领导者，不应像诸葛亮那样事必躬亲，芝麻小事也要自己办，而应让属下各尽其才。刘邦手下的有才之士不胜枚举，如陈平（原是项羽属下）、樊哙、夏侯婴等，文武齐备，才才济济。项羽呢，以为凭借着自己无敌的光环就可以碾压一切，像韩信、英布这样的将才都得不到重用，这是项羽为什么百战百胜，人却越打越少的原因。
刘邦在与项羽对峙的过程中，贯彻了一系列有利于百姓的正确方针，如抚慰民众，恢复生产，因而深得民众拥护。在政治上，刘邦为义帝发丧，师出有名，掌握了主动权。当刘刘邦东出到洛阳时，三老董公建议：臣闻顺德者昌，逆德者亡，师出无名，事故无成，故曰“名其为贼，敌乃可服”，项羽为无道，放杀其主，天下之贼也。夫仁不以勇，义不以力。大王宜率三军之众为之素服，以告诸侯而伐之，则四海之内莫不仰德，此三王之举也。“
刘邦采纳了他的建议，为义帝发丧，并派使者遍告诸侯，把项羽放到了天下人的对立面上，并此可谓政治大手笔。
在军事上，刘邦在彭城战败后，调整了战略方针；在荥阳、成皋一线，牵制项羽主力部队，打持久战；在南线，争取琼布归汉，以削弱楚军而壮大汉军；在楚军后方，利用彭越反楚，打运动战，以牵制楚军，减少正面战场压力；又派韩信攻打魏赵等诸侯国（“背水一战”由此而来）。事实证明这个决策是正确的。而项羽呢，在政治上害死义帝，不团结诸侯，被汉王刘邦一天天的孤立下去。他迷信武力，只靠拼死力。再怎么英勇无畏，也无济于事。
最后，刘邦善于听取意见。他敢于公开认错，收回成命。刘邦西进入秦时，郦食其劝他不应用傲慢的态度对待比他年长的人，刘邦认错，并采纳他的意见，袭取秦廷粮仓，军威大振。项羽则相反，“沐猴而冠”就是一个绝好的例证。在项羽攻下咸阳之后，有人劝他应该定都咸阳，他却看到被烧的咸阳宫室残破不堪，不予采纳，认为富贵了不衣锦还乡就好像穿着锦衣华服在夜里行走，有谁能看见呢？那人生气的说：“人都说楚人都像猴子带着帽子，毕竟不是真人，办不成人事。”项羽大怒把那人烹杀。这样的人，谁敢再为他提意见。
综以上所述，刘邦在表面上虽然实力弱小，但他能屈能伸，善于用人，并善于纳谏，在政治上占据了道义的制高点，把自身打造成“诛暴讨逆”的光辉形象，最终在垓下之战中彻底击败了“力拔山兮气盖世”的项羽，成就了一番帝业。
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